Страница 54 из 165
Руку я довольно быстро убрал, Лысик был покрыт с ног до головы остатками тварей. Денис обиженно засопел.
— И ты тоже, — успокоил я напарника и он улыбнулся.
Золото стояло на месте, как и гроб, к счастью пустой. Отсюда пути расходились, тремя ответвлениями. Ёжобраза я оставил сторожить единственный выход. Если какая нечисть и осталась в живых, то наружу выскочить не должна. Это место нужно зачистить полностью. Чтобы не ходить каждую ночь на карательные операции.
— Плату с неё, что ли, взять... — размышлял я вслух, выдирая из слипшихся волос какой-то мохнатый ошметок. — Какая нынче ставка у витязей?
— Не знаю, — напарник бродил между сокровищ, разглядывая их без особого волнения. — Но их хотя бы кормят нормально.
— Ну с твоей оплатой всё понятно. Ладно, чувствую, нам вот туда, — махнул я кинжалом в сторону левого прохода.
Узкий коридор с низким потолком, вел вниз под сильным уклоном. По ощущениям, мы уже были на уровне речного дна. Приходилось пригибаться, а Дэну так и вовсе скрючиться в три погибели. Он едва не застрял, но мы в конце концов выбрались в небольшой круглый зал. Сводчатый каменный потолок, покореженные стены и виновник вандализма, сидящий перед дверью.
— Ух ты! — обрадовался богатырь, увидев достойного противника.
Перед нами стоял волколак. Зверюга, отдаленно напоминающая по строению волка. Под два метра высотой, с черной плешивой шкурой, горящими алыми глазами и капающей слюной из раскрытой пасти. А клыков то... Утробный рык разнесся по залу, резонируя о сферическую форму.
— Моё! — Дэн рванул вперед, отталкивая меня в сторону.
Вот псих! Я было потянулся к Теням, но заметил странность и отвлекся. От волчары фонило, как от того ящика, что мы сперли у бандитов. Пока я прощупывал его, богатырь с разбегу воткнул оба кинжала прямо в раззявленную харю. Волколак так охренел от наглости напарника, что не успел среагировать.
И слава Средоточию! Я нащупал его сердце, редкая дрянь. Источник темной силы, искореженные кровавыми ритуалами Тени превращались во всепоглощающую тьму. Неуправляемую, ненасытную, алчущую убивать.
Денис исступленно полосовал зверя, а я вытягивал из накопителей всё, что есть. Времени у меня было очень мало. Тварь не нападала на богатыря, потому что не чувствовала в нём угрозы. И устойчивость к магии не спасла бы никого. Тьму такие мелочи не остановят, она есть само разрушение.
Меня подгонял адреналин. Кто успеет первым, я или ЭТО. Прыжок в тени, глубокий вдох и дальше. До источника не добраться просто так. А мне нужно было уничтожить это сердце, пульсирующее тьмой. Тени взбунтовались, словно мало мне было сложностей. Пытались кусаться, не пустить к цели.
А ну брысь! Я чувствовал, как камни на кинжале трескаются, отдавая последнее. Хрен с ними, лучше потерять их, чем сдохнуть, да ещё и тут. Бродить среди потерявшихся при растворении меня совсем не прельщало. Я добрался до источника и сжал его. Пальцы обожгло лютым холодом, я тут же перестал их чувствовать. Давил, заставлял Тени перенаправить свой голод на тьму.
Зараза заползала в меня, опутывая ледяными жгутами, покалывая миллиардами игл. Источник уменьшался, но слишком медленно. Мозг лихорадочно соображал. Подстава, весь этот мир подстава! Тьма, забери меня... Нет, не надо забирать.
Я отрывал от себя путы, все вперемешку. Разбрасывал, не думая. Главное не позволить добраться до своего источника. Всё, что меня волновало. А руки, которые я не чувствовал, сами справятся.
Как я вывалился в реальность, я не помнил. Просто почувствовал, что лежу на чем-то твердом и холодном. Открыл глаза и увидел знакомую обеспокоенную рожу. Улыбнулся, жив! Этот волколак вполне мог завалить моего неустрашимого друга.
— Макс? — улыбнулся он мне в ответ.
— Тени знают сколько лет я Макс, — я поднялся, пошатнулся и оперся на что-то мохнатое и мокрое.
Гигантская туша заняла большую часть пространства. Из обоих глаз торчали теневые кинжалы. Лобешник твари был раскрошен, части клыков в открытой пасти не хватало. Дэн, убедившись что я живой, выдернул оружие, старательно протер его о штаны и удовлетворенно хмыкнул.
— Завалил!
Говорить ему правду я не стал. Пусть порадуется, мне не жалко. Дадут боги и больше мы не встретим созданий Тьмы. Слабо верилось, но миг триумфа позволить можно. Придется разобраться и с этим, а значит игры закончились. Пора браться уже за главную задачу.
— Ну-ка, оттащи его, — я пнул тварь в бок.
Богатырю пришлось сильно напрячься. Он покраснел, на шее вздулись вены от усилий, но тушу пододвинул. Достаточно для того, чтобы освободить проход к двери. Из-за наших спин прозвучал отдаленный писк. Сработала колючая сигнализация.
Почему Тени не взяли с меня плату, я старался не думать. Пока что-нибудь не отнялось, я положил руки на старое дерево. Пора вскрыть этот тайничок, с той стороны фонило знакомой магией...