Страница 19 из 165
Глава 7. Ежанись оно всё!
Лето словно старалось напоследок зажарить. Духота стояла такая, что тут же в горле пересохло. В библиотеке царили полумрак и прохлада, а вот на улице ещё припекало. Ветра не было, так что и наступающий вечер не сулил облегчения. Даже птицы не чирикали, затаившись на ветвях. Каркнула недовольно ворона и всё.
— Может освежимся? — я мотнул головой в сторону питейного заведения, мимо которого мы проходили по пути к воротам Цитадели.
Артём молодец, сам понял, что это не вопрос и просто кивнул. Уж не Видящий ли он? Я бросил проверочную сеть из Теней и получил... пшик. Снова сбоят, это уже начинало немного раздражать. Я попробовал ещё раз и теперь сеть улетела куда-то в сторону. Хм...
Отводящий артефакт или ситуация с Тенями усугубляется?
Мы зашли внутрь, взяли по кружке сбитня, сдобренного хорошей порцией льда, и всё это время я пытался накинуть сеть на мужика. Вымотался, но не сдавался. Дружинник молча пил и никак не реагировал. Только один раз бросил взгляд и усмехнулся.
— Так, — я задолбался и пошел напролом: — Кто ты такой?
— Простой дружинник, — скромно ответил он, но улыбка его стала шире. — Прямо как ты простой служитель архива.
Ну да, наше с Денисом прикрытие было пока такое. Городской архив подпирал Южную стену Крома, сердца Цитадели. В самом архиве творился такой бедлам и бюрократическая неразбериха, что они и не в курсе были о двух дополнительных работниках. Дэн вообще мог где угодно шастать, а мне полный доступ давала родовая магия.
Собственно, какой ещё вывод мог сделать Артём, если нашел меня как раз у здания архива.
Я понял вдруг, что в прошлую нашу встречу про самого себя он толком и не рассказывал. На вопросы отвечал, но так хитро... Да и меня в общем-то интересовал лишь его князь.
— Ладно, простой дружинник, — я вернул ему аналогичную усмешку. — Чего там твой Оболенский хочет от меня?
— Знамо что, на службу взять. Если ты и правда анималист, конечно.
А вот это интересно. Он мне сейчас намекнул, как избавиться от княжеского внимания. Вбросил и уставился, понял ли я.
— А если я не анималист?
— Расстроится княже, — равнодушно пожал плечами он. — С Вячко то теперь спросу нет, пропал с концами. Бог его знает, куда делся. Это же его слова были, как теперь доказать то?
А он хорош! Моя улыбка засияла так, что сидящие рядом за стойкой почему-то отодвинулись. А бармен вдруг резко решил проверить, что там на кухне происходит. Чего они нервные то такие?
Я стукнул пустой кружкой о стойку и хлопнул Артёма по спине, кивая в сторону выхода.
— Тогда не будем заставлять ждать князя. Ещё аппетит расстроится перед ужином.
Мы отправились радовать Оболенского, а за нашими спинами раздались облегченные вздохи. Да, мне тоже было жаль, что той певички не было на месте.
Старый князь с самого утра пребывал в крайне дурном настроении. Ныли кости, да и старая рана на пояснице давала о себе знать. Пропал чертов главный конюший, вместе с дорогими артефактами. Столько сил и денег в него вложено было! И эта жуткая девица, Ищущая, найти его не смогла. За что он ей только такое содержание платит? Но спорить с ведьмой было себе дороже, так что князь бесился молча.
Он прекрасно помнил как последний, поднявший на неё голос, остался без него. Онемел вмиг и даже церковь не смогла снять проклятие. Пожертвование приняли, но поделать ничего не смогли. Жуткая девица, тьфу. Зачем он только связался с ней? Это всё прадед с его завещанием, чтоб ему.
Ещё больше злило то, что придется идти на поклон к этому наглому говнюку, князю Рябинину. Артефакты, которые прихватил этот урод, стоили очень дорого. Но не это было главное, пусть и важное. Редкие вещицы, сделанные на заказ и повторить их та ещё задача. А князь, как назло, рассорился с артелью Добронравовых, работники которых такие заказы исполняли.
Оставался лишь Рябинин и его родня. Все в Империи знали, что нет лучше его рода в поисках чего-угодно. Как и то, что с благородных он плату взимает услугами. Удовольствие отдельное получает, вот точно! Стать должником у этого выскочки! Жадность боролось с гордостью и ещё больше усугубляла состояние князя.
К тому же любовница взбеленилась. Подавай ей зачарованное зеркало, модное нынче в высшем свете. Вот не надо было такую молодую заводить! Шибко суетливая она, да до подарков охочая. А всё этот старый хрыч, граф Постанин, завел себе аж двух! Вот врёт же. Тут с одной пока управишься, чуть сердце не выпрыгивает. И одышка, чтоб её...
Выбрав молодую любовницу, как самую главную проблему, князь решил от неё избавиться и довольно улыбнулся. Ему тоже никто не мешает говорить, что она у него есть.
Слегка улучшившееся настроение немного приподнял и мальчишка, доложивший о прибытии того, на поиски которого отправился его ловчий. Вот уж кто стоил своих денег. Жаль предметы так находить не мог.
— Зови Дарью, — приказал Оболенский помощнику, что тенью стоял возле него. — Пусть ведьма отрабатывает своё.
Если этот безродный и правда анималист, то его можно вынудить присягнуть и умения очень дорого продавать. Тому же Рябинину, чтоб ему пусто было! И хорошо, что разговор состоится тут, деревенщина обалдеет от богатой обстановки и можно его брать тепленьким...
Пока мы дошли, наступили сумерки. Загорелись фонари, пока ещё тусклым светом. По дороге я выяснил у Артёма про нападение. Обширная атака нечисти, вроде ничего необычного, просто редкое явление. Причиной считали как раз смерть великого князя, а значит и временное ослабление защиты. Отряды до сих пор зачищали леса, по докладам, чуть ли не до границы дошли.
Так что опоясывание наследника отложили. Большинство дружин и немалая часть гвардейцев отправили туда, так что утихомиривать глобальные сборы было некому. Да и несколько князей лично отправились, размяться.
Княжеский двор меня не особо впечатлил. По сравнению с тем, что я повидал, халупа какая-то. Вычурный трехэтажный особняк, на который налепили декора по принципу «шоб было усё». Читалась попытка всё это облагородить, но клянусь святыми сиськами Богини, гнать декоратора такого надо.
С широких ступеней к нам спускался хозяин этого непотребства. По нему, как и по двору, я мазнул скучающим взглядом. А вот его сопровождающие меня заинтересовали. Точнее только девушка, идущая рядом.
Ух, вот это краса, до жопы коса! В прямом смысле. Скромное платье с высоким воротником лишь добавляло ей привлекательности. Лишь одна пуговица, самая верхняя, была расстегнута.