Страница 149 из 165
Волшебное слово сработало отлично, Олеся резко передумала и заинтересовалась. Но моментально смутилась и попыталась отодвинуть блюдо с выпечкой.
— Это не то, что ты подумал...
— Ох, если бы знала, о чём я думаю, — вздохнул я, присаживаясь на соседний стул и откусывая от ватрушки. — Олеся, у тебя всё в порядке?
— Ну... — продолжала тянуть она, остановив взгляд на мучном.
— Да я не про это, — дошло наконец до меня. — Никаких, кхм, неприятных ситуаций не возникало в последнее время?
Степанова оживилась и посмотрела уже на меня, подозрительно и обиженно. Словно подвох искала в моих словах.
— Макс, ты серьезно? Ни считая того, что я пролежала в гробу среди нечисти долгие года? Очнулась и получила спасителя в твоем лице, сбежавшего и ничего мне даже не объяснившего? Поняла, что все, кого я знала, умерли бог знает когда? Что мне досталось в наследство проклятое место и ужасные слухи? И всё это разгребать мне? Или может, что остальные теперь пытаются воспользоваться ситуацией, а единственный, кто мне может помочь, не принимает меня?
Как она смогла всё это сказать на одном дыхании? Я вздохнул.
— Да, не считая этого.
— Макс, что случилось? — девушка напряглась, получив не ту реакцию, на которую рассчитывала.
— Слушай, вот что...
Яростный стук в дверь прервал мою речь. Стучали настойчиво и, похоже, не только руками. Донеслось приглушенное, но решительное:
— Откройте именем закона!
Вот ведь зараза, слишком быстро! Степанова нахмурилась и медленно поднялась. Приложила палец к губам, гордо выпрямилась и ушла открывать. Я не стал прятаться, просто слушал. Если они войдут, то снова уйду в Тени. Если она сдаст, аналогично. Я не знал, чего ожидать от княжны, но был готов к любому раскладу.
У входа разыгрывалась трагедия. Гвардейцы желали войти. Олеся желала послать их куда подальше, чем и занималась. В вежливой и благородной форме. Издевалась, короче говоря. Те бесились, но сделать ничего не могли. Я заслушался, как она их витиевато отшивает. И зачем дурочкой прикидывается вообще? Иногда...
— Вы в опасности, ваше сиятельство! — пытались устрашить они. — В ваш дом, вероятно, проник опасный человек, он причинит вам зло!
— Мне? — в её голосе успешно совмещался ужас с сарказмом. — И что, даже отборные витязи мне не помогут? А вы, значит, справитесь?
Кто-то зарычал, кто-то закашлялся, но увещеватель не отступал, перейдя на доверительный шепот:
— Ваше сиятельство, вы поймите, мы вам помочь хотим. Тот, кто себя выдает за армариуса, разыскивается за убийство. Возможно, не одно. Последняя его жертва очень похожа на вас... Понимаете?
— Вот спасибо вам, предупредили. Никого теперь в дом не пущу. Ведь правильно я поняла ваш намек, выдает за армариуса? Значит, в дом он зайти не может без моего позволения?
Нет, там точно туберкулезник какой-то. Так кашлять, нужно срочно к врачу. Препирались они долго. Княжна в итоге просто сказала, что её дружина справится и захлопнула дверь. Пришла на кухню раскрасневшаяся и сурово спросила:
— Ну и что это значит? Только вот не говори мне, что ты свихнулся на моей внешности и теперь убиваешь девушек, похожих на меня, потому что я тебе не досталась. Эти придурки уже всё желание шутить на эту тему отбили. Что происходит, Макс?
Да чтоб я знал... Догадывался. Спасение княжны и её упорство выйти замуж за своего спасителя накладывало свой отпечаток. Легенда известная, и не только в Пскове. Как и сокровища рода и их законное место в Совете. Кто-то отлично разыграл и эту карту, перевернув всё. Ведь и правда, со стороны могло выглядеть как то, что княжна меня отвергла и я мщу.
Доказательство рода я не предоставил, а до этого момента мой статус можно оспорить. Если ещё и накидать разнообразных грехов, так ни у кого сомнений не возникнет. Мой враг умело играл на зависти и мнительности. Ты хорош, но я тебя найду...
— Олеся, тебе лучше уехать.
Разговор у нас вышел сложный. Княжна постоянно перебивала, возмущалась и грозилась разнести всех. Но, услышав про убитых девушек, немного притихла. Всё, что мне нужно было от неё, чтобы она была в безопасности. Пусть убирать её невыгодно, но кто знает на что пойдет тот хмырь, который раскрутил этот маховик.
Больших трудов мне удалось уговорить её затаиться. Уезжать она категорически отказалась, в подтверждение грохнув комплект посуды на дюжину персон. Но пообещала не выходить из дома, пока я не поймаю белобрысого. Защита тут мощная, его это остановит. Но только если она не покинет границ своих владений.
Уладив эту проблему, я поспешил дальше.
Вход в подземелье был рядом, буквально выйти за стены двора Степановых. Так что до библиотеки я добрался быстро. Был ещё один способ найти альбиноса и для этого мне нужна была ведьма.
Я вынырнул из Теней в «прихожей» и рванул вверх по лестнице. Чуял, как утекают секунды, словно мелкий песок сквозь пальцы. Ощущал, как закручивается вокруг меня тьма, а происходящее я вот-вот упущу. Не успею.
Меня подгоняло это чувство, я взлетел наверх и врезался в того, про кого уже позабыл. Витязь был взбешен до предела. Алексей ничего не сказал, врезал со всей дури, отправляя меня в обратный путь. Я помянул всуе священные сиськи и опять прыгнул в Тени. Потом врежу в ответ.
Сестры нашлись там же, где я их оставил. В своей спальне. Валялись на кровати и играли в карты. Дверь грудой крупных обломков валялась в проходе.
— Повелитель? — Ярослава вопросительно подняла брови. — Всё в порядке?
— Нет, — коротко объяснил я. — У нас военное положение. Никуда из библиотеки не выходить. И без шуток. Я уйду, но вы должны быть тут. И никого не выпускать и не впускать. Ясно?
Они послушно кивнули и я помчался дальше. Дарья нашлась в алхимической лаборатории. Изучала бумаги, сортировала ингредиенты и полностью ушла в эту работу, не заметив моё появление.
Я уже слышал топот ног по коридору, поэтому просто утащил её в Тени, выйдя в соседнем запечатанном помещении. Подгоняемый плохим предчувствием, с ней я не церемонился, с ходу выдал требуемое. Найти темного мага, собрата, если можно так выразиться. Девушка колебалась недолго.