Страница 14 из 165
Толпа в порыве хлынула к площади, сминая княжеские дружины и купеческую охрану. Я изящно проскользнул мимо княжеских дружинников к открытому месту. А тех подхватило и понесло в сторону.
Колокола перемешались с криками, в воздух поднялись сотни птиц, спящие на деревьях вокруг Цитадели. Кто-то шибанул стихией в попытке пробить себе путь. Затрещали выставленные воздушные щиты и началась паника. Похоже, комбинацию массового собрания и нападения тут не отыгрывали.
Использование магии на территории Крома вызвало реакцию. Дойти до возвышения я не успел, холм немного вздрогнул и из недр земли шибанула защита. Ух, даже меня прошибло силищей, вливаемой и аккумулированной здесь сотни лет. Природу этой силы я распознать не смог, удар был предупреждающим и быстрым. Неужели ещё один артефакт? Что-то многовато их тут.
На людей это подействовало сразу же. Крики и беготня прекратились. В основном потому что мало кто устоял на ногах. Ну а стоны из-за звона слышно не было.
Я подождал секунду и сделал шаг в сторону моего интереса. Опоздал.
Через Великие ворота бежали гвардейцы, рассредотачиваясь по площади. В первую очередь они окружили возвышение. Раздались команды очистить территорию и всем причастным проследовать к боевым позициям. Мне было любопытно поглядеть на нечисть в живую, но многовато свидетелей будет. Вылазку за шестую стену я планировать совершить гораздо позже. И потом, нападение — не прорыв, тогда бы призвали всех.
— Чьих будешь? — передо мной встал один из командиров, оглядывая меня с ног до головы.
Вступать в схватку с бойцами, которых все прибывало, сейчас было лишним. Да и зачем, если можно проще и быстрее? Сделав максимально тупое лицо, я промычал и поднял руку с зажатым пакетом пряников. Да так удачно, что один из них выскочил через дыру.
Внешний вид мой, после пробежки по подземным ходам и задним дворам, был не самым презентабельным. Переодеться я как-то забыл, Денис сбил с мысли. Рубашка запылилась, да и штаны запачкал оголодавший ёж своими грязными лапами, пока прыгал на меня. Ещё и щеку поцарапал. Поймаю и побрею, клянусь святыми сиськами Богини!
В общем, гвардеец повелся и отмахнулся. Не до меня ему было.
Я слился с одним из людских потоков, выходящим через западный захаб — узкий коридор, обрамленный высокими стенами. В таких местах удобно остреливать врага, умудрившегося проникнуть так далеко. Вот и сейчас из всех бойниц торчали дула автоматов, вызывая чувство легкого дискомфорта.
С вооружением тут вообще интересно было. Артефакторика не то чтобы процветала, но вовсю использовалась для того же оружия. И защиты от него. Стоило недешево и в основном приобреталось аристократами и купцами. Первыми больше для статусности, они могли и магией нападать. Вторыми для защиты от первых.
Ну и для тех, кто воевал с нечистью, такое снаряжение было обязательным. Спонсировалось из городской казны в основном. Экономить на таком себе дороже было.
Большинство же людей одаренными не были, да и денег на хорошие артефакты не имели. На их стороне стояла церковь, со своей магией. По большей части мирная и нацеленная на защиту. Благословения, урожаи, здоровье. Вроде и простые штуки, но без них и аристократы не могли. Так что стихийники ходили на большие службы. Не кланялись, но и нос не воротили.
Практиковалась здесь повинность для благородных. По изготовлению артефактов для защиты города. Так что зачарованный огнестрел легко справлялся с магическими щитами. Да и вообще интересные игрушки у военных были. Литературы по этому поводу я нашел немного, но и оттуда почерпнул достаточно информации. Как и жгучего желания всё это в руках подержать. И загрести, по случаю.
Пока я раздумывал о способах приобретения арсенала, народ вокруг шептался. Всё ещё взволнованные, горожане обсуждали происходящее. И я стал вслушиваться в их прогнозы.
— Воевода то наш совсем плох. Видали, на вече сам пришел, но точно намагичили. Потрепали его знатно. Кто поведет витязей то? — бубнило тихим басом позади.
На говорящего шикнули, но тут же возразили с другой стороны.
— Бутурлина просто так не уложить, типун тебе на язык, Никитич. И тебя переживет, помяни мое слово. Он за город до конца стоять будет!
— Только вот великого князя не уберег, — не отступал спорщик.
— Харе злословить. Воевода не нянька. Да если бы не он...
Мы прошли через ворота Южной стены и мне, хоть и хотелось послушать дальше, пришлось отклониться к архиву. А то закроют внешние и не попаду. По-крайней мере, я бы точно запер внутренний город в таких условиях.
Значит, воевода здешний, главный военачальник города, уважение имел не меньше княжеского. Я напряг память, вытаскивая из неё рассказанное напарником. У того в принципе язык без костей был, находка для шпиона. Не суть что всё истина, но и легенды не на пустом месте возникают.
Василий Бутурлин, не из благородных. К счастью, столь важную для аванпоста должность занимали по заслугам, а не родовитости. Вроде ему Совет хотел титул пожаловать, но был послан. То есть их вежливо поблагодарили и скромно отвергли. Не гнался мужик за регалиями, это многое о нем говорило. Стать имел богатырскую, не смотря на свой шестой десяток. Витязи, то есть охотники на нечисть, вообще отличались силой и здоровьем. Суровая у них закалка была.
В общем, судя по услышанному, за город можно не беспокоиться, пока за ним приглядывает такой воевода.
Меня же влекло к изучению артефактов. Само их существование не было удивительным, но вот те, что я почувствовал в Тенях, банальными не являлись. И вообще смахивали на целые источники, сетью оплетающие всю землю. Моё чутье говорило, что вероятнее всего именно в этом и кроется тайна сокрытия мира.
А значит, пора выходить на свою охоту. Книги сами себя не поймают.
В библиотеке было очень тихо. Прямо напрягающе тихо. Эти зубастые сволочи будто почуяли мои намерения и затаились. Я миновал каморку и прочие подсобные помещения и пошел сразу в главный зал. Стеллажи возвышались на несколько этажей вверх со всех сторон. А по центру стояли массивные столы с лампами, заждавшиеся посетителей.
Ни единого шороха или шелеста страниц. Хм...
Я прищурился и принялся внимательно осматривать помещение. Есть движение!
Еле уловимый взглядом силуэт прошмыгнул на уровне третьего яруса. Эх, жаль что не выловить при помощи Теней. Я и без того со скрипом использовал Силу в этих стенах. А хитрое плетение сдерживающих печатей мне пока было не разгадать. Да и не стоило ломать защиту, ведь не я один смогу воспользоваться.