Страница 128 из 165
Граф для начала поблагодарил меня за нашу вылазку в лес. Его сделка прошла успешно, парню удалось собрать достаточно шкур ненормальных зайцев-древолазов. Точнее каких-то редких особей, особо прочных. Так что он горел страстным желанием тут же мне отплатить добром.
Я с удовольствием исполнил его мечту, вручив пакет документов для оформления признания моего рода. Выделил спокойное помещение внизу, из доступных для всех посетителей. Даже обеспечил кофе и выпечкой, чтобы наверняка не сбежал. Правда от мучного он отказался, хотя и поглядывал голодными глазами. Я с сомнением оглядел его ничуть не крупную фигуру и махнул рукой. Может, тут обострение какое-то насчет питания. Сначала Влада посадили на диету, возможно и на Федю нашлась усердная надзирательница.
Лишь бы моим девицам в голову не пришло таким заниматься, и ладно. А то я устрою мясной геноцид и гастрономический террор. Или ещё проще, Дениса натравлю.
Стоило мне обустроить графа и вспомнить богатыря, он замаячил на горизонте. Лицо его сияло, словно он как раз корову целиком и уплел.
— Макс! — от его радостного баса вздрогнул хрусталь на люстрах. — Я нашел!
Я нахмурился, тщетно вспоминая на поиски какого сокровища я его отправил, чтобы так ликовать. Но сокровище обнаружилось само. За ним, незаметная на таком внушительном фоне, шествовала старушка. Ростом метра полтора, стройная и бодрая, несмотря на покрытое морщинами лицо и седую голову. Бабулька осматривалась приценочным взглядом, так что её фактура божьего одуванчика померкла.
Что-то в ней вызывало странные чувства, так что я сразу закинул прощупывающие Тени. Старушка мгновенно перевела взгляд на меня и мило улыбнулась. Тени вяло оплели её, не показав никакой опасности. Вероятно, меня князь с утра напугал сверх меры заботливыми бабушками, так что доверия к ней не прибавилось, несмотря на результат первичной проверки.
— Это значит, у нас потерпевший? — улыбнулась она ещё шире, подходя ко мне.
— В смысле? — вопросительно уставился я на напарника.
— Максим, познакомься, это Нина Федотовна! Она наша спасительница!
Понятнее не стало, так что я потребовал подробностей. Кого конкретно спасать надо, от чего и сколько раз. Оказалось, что бабулька домоправительница в таком махровом поколении, что давно считать перестали. А уж компетентность этого «одуванчика», по словам Дэна, вообще запредельная какая-то.
Чуть ли не имперский прием устроить способна, будь такая необходимость.
Нина Федотовна сама остановила этот поток восхищений, мягко тронув напарника за руку. И он тут же замолчал. Святыми сиськами Богини клянусь, это была магия, но я ничего не почувствовал! Если она ещё и духа приструнит, я согласен на любые условия.
Но всё оказалось не так просто. Старушка внимательно изучила открытые помещения, выслушала краткую информацию о составе, метко сообразила что он может расширяться и только после этого задумалась, вращая глазами и что-то просчитывая в уме.
Мы с Денисом сопровождали неторопливую пожилую женщину, а я терпеливо отвечал на вопросы. Мысленно уговаривая себя, что дело важное.
Вердикт бабульки был беспощаден:
— Эх, молодежь... Ладно, спасу вас, сразу видно, ребятки неплохие, твердой женской руки не хватает. И девочкам вашим хорошую науку преподам.
Вот мало мне было прекрасного пола, теперь ещё и твердыми женскими руками обзаведемся. Ладно хоть не молодая девица. Но мне как-то резко захотелось дружину собрать. Так, разбавить собравшийся цветник.
А как подумал, чем может закончиться наука для ведьмы и двух убийц, так совсем дурно стало. Такого библиотека может и не выдержать.
— Нина Федотовна, нам бы просто организовать быт простой, да поставки необходимого...
— Вот мы мне, Максим, скажите, — она взяла меня под руку. — Если я вам, армариусу, скажу как стоит с книжками вашими управляться?
— А вы знаете? — намек я уже понял, но решил уточнить, ну а вдруг.
— Понятия не имею. Вот и вы, молодой человек, понятия не имеете как с хозяйством управляться. Ну это и хорошо, и славно, нечего вам время своё драгоценное на такую ерунду тратить. Только конечно, если вы не из этих.
— Каких этих? — оторопел я.
— Любителей домоводством заниматься, — улыбка её стала совсем хитрой. — Вы не переживайте, Максим, я как то раз наводила порядок во владениях князя Смоленского, вот там было тяжело. Все подвалы нечистью забиты, бабы его дрались почище кошек дворовых, а дети заикались.
— Вы и с нечистью справится можете? — заворожено слушал я её, реально веря в подобную возможность.
Такую уверенность излучала низенькая бабулька, впору уверовать. Нина Федотовна рассмеялась, похлопывая меня по руке:
— Каждый своим делом заниматься должен. Дружину я ему собрала, из витязей отличных. Опережая ваш вопрос, да, могу. Десять внуков вырастила, все богатыри! Вот прямо как этот касатик, — она взглянула на глупо улыбающегося Дэна и уточнила: — Только, кхм, опытнее.
В общем, когда она мне рассказала у кого работала и какие задачи выполняла, я решил рискнуть. Такое сокровище действительно упускать нельзя. Как её Денис вообще умудрился отыскать? Наверное бродил потерянным по Торгу, вот она и клюнула сама на безнадежный вид.
Последней проверкой стала моя спальня. Когда Нина Федотовна увидела беснующийся курятник, то даже бровью не повела. Заметила лишь, что место я странное выбрал, но она знает хорошую клининговую компанию. А для содержания птиц лучше подходит помещение дальше по коридору, ровно за алхимической лабораторией.
При этом она ловко изловила одну курицу, решившую удрать в открытую дверь. Схватила за шею и зашвырнула обратно, одновременно пинком отправляя другую туда же.
В общем, я выдал ей карт-бланш и вызвал Хранимира. Дух старушку тоже не удивил, а мне понравился её угрожающий прищур на его нудение о том, что нельзя его от дел отвлекать. Я велел ему дать доступ во все необходимые и несекретные места и наконец вздохнул спокойно.
Время ужина, а мы ещё не обедали... Напарник не осмелился напомнить об этом, урчал животом и смотрел печальными глазами. Так что пришлось отложить книгу и пойти в столовую. По пути к которой меня снова изловили.
Я на небо глянул, может Меркурий в опасности и суету наводит? Не почитать не дают, не пожрать спокойно.
— Как же я рада вас видеть! — княжна Степанова улыбалась вроде и искренне, но явно с подтекстом. — А вы куда? Ужинать? Ой, а можно я с вами? Так интересно...
Поняв по нездоровому воодушевлению из-за посещения столовки, что Олесе что-то от меня позарез нужно, я любезно пригласил её присоединиться. Всё равно же не отстанет, упорная девица.