Страница 106 из 165
Глава 9. Вот не надо совать свои награды всуе
— Тревога! — крикнул воевода, собирая растянувшихся в цепочку витязей.
Мы побежали к пожару, взбадриваясь и просыпаясь на ходу. Сквозь дым было не видно, что там вообще горит. По идее, стена здесь была возведена из совершенно не горючего материала. По мере приближения стали слышны крики и звериный рык, и мы резко ускорились.
Витязи на ходу обнажали оружие, врываясь в плотный дым. Оттуда раздавался визг. Кто-то из отряда использовал водную стихию, долбанув хорошим локальным ливнем. Зашипело железо, пошел пар и его разогнал другой стихийник, уже воздухом. Действовали богатыри слаженно и быстро.
А я матерился про себя, не имея возможности бахнуть хоть чем-нибудь. Но зато меч снова запел, как только из остатков дыма на меня выскочило нечто мелкое, но очень проворное. Похожее на облезлую крысу, но тоже, по традиции вымахавшее до размеров собаки.
Вблизи стало видно, что стена проломлена и искорежена, словно от взрыва изнутри.
— Отступить! — разнесся приказ Бутурлина.
В бою приказы людей, в этом соображающих, не обдумывают. Так что я мгновенно ломанулся обратно к лесу, по пути дергая за собой растерявшегося Федю.
По земле прошла дрожь. Я оглянулся и увидел, что воевода стоит чуть вдали от пролома в полном одиночестве. От него фонило, он неистово махал руками, магича что-то мощное. Волной от этого мощного задело даже на расстоянии, едва не снесло с ног.
Опять высокий и противный визг и вся орда нечисти бросилась с той стороны стены наружу. Витязи побежали обратно, окружая. «Приманка» так и стоял, мужика трясло от усилий, а первые крысы уже были в нескольких метрах.
Я кинулся к воеводе, рядом тенями мелькнули сестры и мы принялись отбиваться, защищая Бутурлина. Лавина нечисти была бесконечной. Упорные зверушки, но куда им против боевого отряда лучших витязей! Нескольких, правда, монстрам удалось зацепить, но все были на ногах до конца.
Бутурлин очнулся через пару минут и присоединился к сече, благодарно кивнув без лишних слов.
Когда с крысами было покончено, из леса донесся звук, заставивший всех замереть. Низкий утробный рык такой силы, что в груди сжало. Какая-то лютая хрень там была. И, судя по топоту, стремилось прямиком к нам.
— Внутрь! — тут же выкрикнул чуть побледневший воевода. — Быстро! Закрываем!
Мне было очень любопытно глянуть что же там такое, что смогло немного поколебать уверенность военачальника аванпоста. Но выбешивать его и тормозить я не стал, присоединяясь к ещё одной пробежке.
С той стороны мы оказались рядом в постом, за зданием. Тут тоже хватало поверженных тварей, их добивали стражники и тот самый дедок, ловко ударяя острогой и прокручивая для надежности. При этом свою корзинку он из рук не выпускал. Суровые здесь грибники...
— Где дежурный стихийник? — накинулся воевода на первого попавшегося стражника.
— Вон он, — устало махнул тот в сторону.
Одаренный тихонько тлел около автобусной остановки, окруженный несколькими десятками крыс, тоже слегка дымящихся. Бутурлин скрипнул зубами и отвернулся, глядя на дыру в стене.
— Софья, Ярослава, — позвал я сестер и они тут же оказались рядом. — Помогите воеводе. Всем, чем можете, — добавил я, немного помедлив.
Ясно, что защиту пробили. Неясно каким образом, ведь нечисть не обладала подобной магией, насколько я знал. Как и не могла спалить одаренного. Зачаровать, запутать, свести с ума, но не такое.
Девушки не стали тратить время зря и сразу же подбежали к воеводе. Он нахмурился, глянул на меня и я показал ему большой палец, криво улыбаясь. И сам встал рядом, с мечом наизготовку. Витязи расположились полукругом. Красильников убежал в здание, за боеприпасами. При этом парень умудрился сохранить добытые шкуры, сбросив их уже на этой стороне.
Над городом по обеим сторонам реки стоял тревожный звон колоколов.
— Ладно, — Бутурлин ответил мне оскалом, перевел взгляд на меч. — Надеюсь, легенда не врет, уж не подведи. Если что, уходи.
— Да щас, — я покрепче перехватил рукоять. — И пропустить самое веселье?
— Макс... Ай, да хрен с тобой. Не угробь себя, — воевода повернулся к стене и прикрыл глаза, принявшись бормотать заклинание.
Сестры положили свои руки ему на плечи и заметно напряглись. Что бы он сейчас там не сплетал, силы это тянуло очень много. Проклятые Тени! Такой повод хорошенько бахнуть, а я не могу!
Угроза приближалась, напряжение росло, а воевода так и стоял, едва слышно повторяя раз за разом слова. Расслышать их из-за колоколов и рева было невозможно. Свет фонарей с этой стороны мешал рассмотреть и что там к нам мчится.
За спинами же вовсю шла эвакуация. Кто-то орал в мегафон, чтобы все убирались за реку, за защиту древних стен. Нда, не скучно им тут живется, на самой границе. Ещё до этого я поражался, насколько люди могут привыкнуть ко всему. Настроили домов и сейчас спокойно их покидают, никакой паники не было.
Бутурлин закончил именно в тот момент, когда рев неизвестной твари стал чуть ли не над самым ухом. В воздух взметнулась пыль и мелкий мусор, потемнело и сгустилось. Эта субстанция быстро двинулась к пролому, закрывая его. И сразу же стена застряслась от мощного удара.
Воевода устоял на ногах только благодаря поддержке девчонок. Они сжали его плечи, удерживая на ногах. Хотя и сами стояли еле-еле.
По железным листам в уцелевших частях стены пробежала волна. С той стороны опять ударилось, металл протяжно застонал, но выдержал.
Не выдержал Бутурлин и сестры, оседая на землю. Я кинулся проверять их пульс, ко мне присоединились несколько витязей, остальные перестроились, вставая между нами стеной.
Сзади завизжали тормоза. Наконец-то прибыло подкрепление. Одаренные взялись за поддержку установленной защиты. Я заметил несколько аристократов, похоже сами князья пришли на помощь.
Близняшки очнулись почти сразу, отмахнувшись от лекарей. А вот воеводу унесли, мужик перестарался. Как бы не получил магическое истощение, с него станется отдать всё.
Федя, со слегка дрожащими руками, растерянно стоял рядом и глядел на мерцающую темноту прорыва.
— Да как же это... — услышал я его тихий голос.
— Разберемся, — заверил я, тоже поглядывая туда.
Разобраться бы действительно. Что за магия защищает аванпост, как её смогли преодолеть и кто за этим стоит. В том, что это дело рук человека, у меня сомнений не было. В резкую мутацию магических возможностей тварей я не верил. Главная опасность их всегда была в размерах, силе и крепкой шкуре. Если правила игры менялись, то ничего хорошего для людей.