Страница 14 из 29
Растрёпанная, рыжим зверком она огляделась и вскрикнула, прижимая ко рту ладошки, замечая на тропе человека.
Кан встал рядом с ней уже в своём людском облике, но кутающийся в шкуру. Он тяжело дышал, выглядел слегка уставшим, но улыбка на губах выражала ликование, а в глазах помимо колдовского веселья и облегчения не было ничего. Ни заинтересованности, ни сочувствия к тому, кто, по всей видимости, облегчил ему задачу, так как рядом валялась и сломанная лопата.
— Милах? — наконец шагнула к нему Арюшка, и только в этот момент Кан стал казаться сопричастным к происходящему.
— Кто?
— Это Милах, один из местных, мой друг, — поспешила Аря к нему и перевернула парня на спину, принимаясь трясти его за плечо и гладить по лбу. — Боже… Милах, очнись, пожалуйста! Что же… — подняла она взгляд на колдуна. — Что же делать?
Кан опустился рядом с ним на колени, сдул со своего лица прядь волос и кончиками пальцев пробежался Милаху по груди, после чего тот распахнул веки и глубоко, резко вдохнул морозного воздуха.
Арюшка заметно успокоилась и помогла ему подняться. А через мгновение оказалась в его горячих объятиях.
И беспокоиться начал уже Аркан…
— Ты жива.
— Конечно, — высвободилась она из его хватки и покосилась на Кана.
Милах его словно не замечал.
Однако длилось это недолго, потому что как только он вновь задумал обнять Арюшку, Кан шагнул к ним и за локоть притянул её к себе с видом таким, словно этот деревенский пытается его обокрасть.
— И хватает же только ума! — процедил Кан сквозь зубы, словно продолжая свою мысль.
— Что? — подняла Аря на него глаза.
И пришлось смягчиться.
— Говорю, — пояснил он, прочистив горло, — хватило же ума в бой со слугами Зимы вступить.
— А что оставалось? — хмыкнул Милах, окидывая его оценивающим, подозрительным взглядом. — По твою душу приходили, что ли?
— По мою, — кивнул он.
Спорить ни к чему.
— Мою невесту почто под удар поставил?!
— Кого? — ахнула Аря.
— Кого? — недобро сощурился Аркан.
У Милаха на бледном лице замерцали красные пятна.
— Арюшка, — справившись с собой, проговорил он устрашающе серьёзным тоном, — стань моей женой! Я спас тебя и вправе просить. Я буду хорошим мужем. Сила во мне есть, красотой не обделён, нрав добрый. Не обижу никогда, и защитить смогу.
Аря слушала его с удивлением во взгляде и лёгкой улыбкой на губах.
— Я подумаю, — пообещала она тихим голосом. — Дам ответ тебе на днях. Ты и брату моему нравился…
— Не знаком ведь с ним почти…
— Это ничего, — покачала Аря головой, — он слышал о тебе от меня. Этого было достаточно. Точнее… будь он здесь, захотел бы увидеть тебя. Но, раз уж так…
— Что, — слова Аркана больше походили на шипение, — что здесь происходит? Сейчас не время. Он… Посмотри на него, Аря, — и красноречиво указал на Милаха рукой, — этот парень едва стоит на ногах. Он…
— И правда, — спохватилась она и поспешила к нему, чтобы подставить своё хрупкое плечико. — Милах, тебе нужно тепло. И отдых.
— Он слабак, — закончил Аркан совсем тихо, наблюдая за тем, как Аря устраивает для Милаха место на снегу и, судя по всему, собирается разжечь костёр.
ГЛАВА 14. Куда же ты?
— Так, стоп, — глубоко вздохнув и медленно выдохнув, произнёс Аркан, и Арюшка действительно замерла. — Присядь рядом с ним, подожди немного… — направился он к дому и спустя какое-то время вышел оттуда уже одетый в свою старую одежду и плащ.
Аря пыталась согреть Милаха и согреться самой, обнимая его. Он молчал, только мелко дрожал и судорожно глотал холодный сухой воздух.
— С ним всё будет в порядке, — заверил Арюшку Кан, видя её беспокойство, и сбросил перед ними охапку дров.
Дом топить всё ещё не было возможности, нужно было сначала избавиться от снега в трубе и остатков магии.
Поэтому Кан опустился на корточки у будущего костра, что-то прошептал и коснулся хвороста, после чего тот занялся огнём.
Тепло разлилось по округе оранжевым мягким дыханием и Арюшка начала засыпать. Тем временем, как Милах напротив почувствовал себя лучше и постепенно приходил в себя.
— Ты ведь уйдёшь? — вырвалось у него против воли, когда Аря заснула, и ничто больше не мешало буравить Аркана взглядом.
Огонь плясал между ними, размывая облик колдуна, но Милаху чудилось, будто тот недобро усмехается.
Только вот Аркан был мрачен.
— Я не знаю, — признался он. — Но ты уйдёшь сейчас же.
— С чего бы вдруг? — вскинулся Милах.
— С того, что благодаря мне ты сейчас жив…
— Как и вы, — перебил его Милах, но Аркан продолжал как ни в чём ни бывало:
— И мне нужно поговорить с Арей без… посторонних. И конь твой…
Не договорив, он посмотрел в сторону и Милах услышал хруст снега под копытами, а там и тихое фырканье.
— Хорошо, — сдался он, сам удивляясь этому. — Хорошо, я уеду сейчас, — что-то подсказывало ему, что если он этого не сделает, то магия, которая позволила ему очнуться и не заболеть, без следа исчезнет и это повлечёт последствия. — Только вот я вернусь, — закончил Милах с решимостью. — И если узнаю, что Арюшку обидел, не посмотрю, колдун ты или кто ещё, мокрого места от тебя не оставлю.
Аркан в ответ согласно учтиво и медленно кивнул.
Ветви были черны и остры, будто кто-то растопырил крючковатые тонкие пальцы на фоне высокого белого неба, в прорехах которого густым киселем собралась темнота. И на каждом из пальцев-ветвей свисало по ниточке паутины, скованной льдом так, что похожи они стали на сияющие хрустальные бусы. И когда костёр вспыхивал особенно жарко, красный и золотой свет его отражался в бусинах и те загорались ярче самих искр, столпы которых устремлялись к небесам.
— Будто огненные пчёлы, — прошептала Арюшка.
— И жалят так же… — тихо отозвался лорд.
Они сидели на медвежьей шкуре, спинами прислонившись к шершавому стволу сосны. И пальцы рук их как-то сами собой переплелись. Арюшка даже не сразу заметила этого, а когда поняла, не подала виду, что смутилась. Разве что кончики ушей заалели, но огонь и без того отбрасывал на их лица красный цвет и Кан ничего не понял. Хотя и бросал на Арю взгляды. Странные, протяжные, жгучие и при этом задумчивые. Так хотелось узнать, что у него было в этот момент на сердце, о чём размышлял, ничего ли не хотел сказать. Но сам он не спешил открываться ей, а Арюшка не решалась задавать вопросы.