Страница 37 из 83
— Он не мужик, он приложение ко мне, — пояснила, поглядывая на злого, как черт Фила. — Пусть поживет в загоне внизу. Вы же не против?
— Я за, — послышалось приглушенное из душа. Кто бы сомневался.
— Да пусть живет, главное, чтобы не приставал и не ныл. Еще сам попроситься уйти. Три девицы в соседках, это скорее кошмар, а не мечта, — расставила все по полочкам демоница и пошла вытаскивать из душа пантеру.
Я решила не идти одна на завтрак, а подождать девчонок. С некоторых пор ходить в одиночку по академии дня меня стало небезопасно. Весь шлейф амплуа чокнутой принцессы растворился, как только поток узрел мою полную безнадежность в магии и боевых искусствах. Теперь я была девочкой для битья, и передвигалась только в компании подруг.
Захотелось глотнуть воздуха от неутешительных мыслей. Я покинула сарай и отошла к пролеску, где спряталось небольшое озерцо. Удаленность от академии имела и свои плюсы. Мы жили практически в лесу, далеко от остальных, предоставленные самим себе. Ни комендантского часа, ни наказаний за опоздание в общежитие. Никаких пакостей и подлянок от соседок.
— Доброго утра, пуговка, — хриплое, насмешливое приветствие.
И никакой помощи поблизости, если какой-нибудь дракон решит тобой закусить.
— Я не в настроении. Уходи, — была маленькая надежда, что меня послушают и оставят в покое, но она быстро умерла.
— Не сладко тебе приходится, пташка. Магии нет, боевых задатков тоже. Такими темпами ты очень быстро вылетишь отсюда, — Харитион подошел, но не стал нарушать мое личное пространство. Просто встал рядом, сложил руки за спиной и уставился на неспокойную рябь озера. Сегодня было ветрено.
— Пришел позлорадствовать? Небось в восторге от моих неудач, — а я решила посмотреть наглецу в лицо. Он не отвечал мне взаимностью.
— Не совсем.
— Что, весь запас желчи вылил на меня на занятиях?
— Ну, скажем так, ты и сама неплохо справлялась с тем, чтобы старший группы тебя невзлюбил. Я лишь хотел позлить, — он слегка улыбнулся. — А ты думала я не буду злиться за то, что меня силой впихнули в эту тюрьму?
Честно говоря, мне было плевать, своих проблем хватало. Мой уровень эмпатии невероятно низок, особенно по отношению к тем, кто мне лжет и пытается использовать.
— Меня титула лишить могут с вероятностью в сто процентов. Был наследным принцем, а стану обычным. Ты точно не стоила таких жертв, — кажется, он был раздражен, но пытался сдержаться. Ему что-то нужно было от меня.
— Сам виноват, — а чего он ожидал? Сочувствия?
— Ты ничего не понимаешь в устройстве этого мира, да? — он хоть и сказал это с вопросительной интонацией, но больше было похоже на утверждение.
— Ты не нужна академии. Одно твое присутствие меняет расстановку сил между королевствами. Думаешь, главы в восторге от этого?
— О чем ты, черт возьми? — он начал меня злить. Что всем не дает покоя моя личность?
— Пуговка, академия является местом сбора отъявленных негодяев со всех земель. На них больше не претендуют королевства, они больше не имеют права проживать на их территориях. Необходимо заручиться поддержкой глав академии и стать поистине нужным воином, чтобы выжить. Даже право жениться и купить жилье необходимо заново получать. Все кадеты проходят жесткую подготовку, промывку мозгов, смену взглядов. Верность выпускников ЗАМОК непоколебима, — эмоционально вещал дракон, полностью повернувшись ко мне. Озеро его больше не интересовало.
— Как думаешь, мой отец отдаст трон тому, кто прошел подобную муштру? Шпион на троне никому не нужен, — он сцепил зубы, практически не расцепляя их при речи.
— А ты тот, кто легко поддается чужому влиянию?
Не верилось мне в стопроцентную верность кадетов главам академии даже после выпуска. Здесь же куча мошенников, лжецов и прочих ловкачей. Прям-таки все перевоспитаются. Никогда в это не поверю.
— А это уже не важно. Гора сломает любого, либо не выпустит со своих склонов, пока не добьется этого, — он был серьезен, ни намека на шутку.
— Что с горой не так?
Вот чую, что название, гора Истины и просветления, дано ей не просто так. Да и пятилетнее затворничество в стенах академии тоже было необычной практикой для учебных заведений этого мира. Сперва я решила, что это из-за контингента, который сюда поступает, но сейчас уже не так в этом уверена.
— Знаешь, я был очень рад твоему невежеству относительно академии и магии, когда мы сбежали. А вот сейчас понимаю, что это было началом моего падения, — он в каком-то сильном чувстве сжал губы и провел по лицу ладонью с сильным нажимом, будто пытался сорвать его. Он злился на себя?
Я терпеливо ждала. Чуйка подсказывала, что мой разрозненный пазл вот-вот должен сложиться. Нужно было только дать дракону высказаться.
— Это рассказывают в начале курса теории магии, как ознакомление с академией и ее структурой. Лекцию, по понятным причинам, ты пропустила, — дракон повернулся лицом к той самой горе, у подножия которой мы стояли. — Когда-то здесь не было никаких построек, и никто не жил. Обычная гора, содержащая в недрах кристаллические породы. Многие маги и религиозные деятели приходили сюда для медитаций. Говорят, мысли в этом месте очищались. На самом же деле самый большой в мире кристалл напитывался магией и мыслями сотен существ. В какой-то момент гора обрела собственное видение и образовала магическое поле вокруг себя. С тех пор любой, кто входил сюда для обретения мудрости и очищения, мог спуститься только тогда, когда действительно открывал для себя какие-то истины. До сих пор не ясно, по каким критериям гора отбирает тех, кто прошел, и тех, кто не очистился.
— А есть те, кто не очистился?
Что это за предчувствие полной и беспросветной?
— Целый город по ту сторону от горы. Потомки тех, кто так и не смог спуститься. Или те, кто после выпуска не смог продолжить службу. Такие тоже есть, — он обрушил на меня потолок, зная, чем это обернется.
— А как же заявленные пять лет? — в голосе начали появляться истеричные нотки, прорывалось мое накапливающееся отчаяние. — Неужели никто не засудил руководство академии за невыполнение условий?!
— О чем ты? — он рассмеялся. — Преступники, приговоренные к заточению и казни, не имеют прав. Для них это шанс на лучшую жизнь и лотерея. Для глав академии удобный способ распространять свое влияние по всему миру.
— Вот же черт! — я пнула камень на берегу и тут же об этом пожалела. Палец на стопе начал пульсировать от боли.