Чаровница с сюрпризом

Продолжая осмотр зала, на миг споткнулась взглядом о две пары. Моргнула раз, второй, присмотрелась. Пришлось призвать всю свою выдержку, чтобы самым некультурным образом не открыть рот от потрясения. Моя четверка друзей стояла по правую руку от нас. Но узнать в этих великолепных и шикарно одетых аристократах наемников я бы в жизни не смогла. Я привыкла их видеть в рабочей одежде, порой растрепанных, иногда раненых. Но таких я их не видела даже на Институтских балах. Вряд ли бы в это самое мгновение кому-то пришло в голову назвать этих лордов и леди обычными наемниками. Вот же… И даже не предупредили. Наверняка хотели сюрприз сделать, и у них получилось. И ведь не одна я разглядывала красивую четверку, вон, лорды так и пожирают глазами подруг, а леди облизываются на друзей. С трудом удалось сдержать смешок. Это многие еще не знают, что двое из четверых ни на кого, кроме друг друга, не обращают внимания.

С трудом оторвалась от друзей, отсалютовавших мне бокалами, стоило им заметить мой интерес, так как объявили открытие бала как раз выступлением моих девочек. Мы все вышли в сад, и началось представление. Я пристально следила как за магией, так и за самими леди. Ни одна из них не сбилась, все исполнили на высшем уровне. Я напряглась только тогда, когда пришла пора личных фейерверков. Девушки запускали свою силу по очереди, а я следила, к кому она направляется.

Из двадцати пяти девушек свою силу направили на избранников пятнадцать. Я не ожидала, думала, будет меньше. И, надо сказать, ни одна не промахнулась мимо цели. У меня на мгновение возникло ощущение, что отбор для этих красавиц закончится очень быстро. А зачем тянуть, если они определились?

Когда Дьяна и Алиана отправили свои фейерверки юному герцогу аде Троншу и эльфийскому принцу, многие гости да и некоторые из оставшихся невест ахнули. Нашлись и такие, кого данный факт не порадовал. Еще я заметила, насколько ревностно недовольные девушки следили за Лайаром. Когда к нему ничего не прилетело, я, кажется, услышала вздох облегчения. На самом деле трое пытались отправить свои искорки в сторону рогатого, но я все быстро приглушила, потому что ни одна из девчонок не являлась парой демона. К тому же я была уверена, что он не примет ни одно проявление магии в его сторону, а это ляжет пятном на самих девушек.

Да, за подобное получила негодующие взгляды тех, чьи потоки я погасила, но отреагировала спокойно, прямым и открытым взглядом. Еще и попыталась укорить, я же всех предупреждала и не по одному разу. Видимо, меня не услышали или не захотели слышать. Решили все сделать по своему? Глупые.

Гости вместе с Императорской четой оказались впечатлены представлением, особенно всех порадовали драконы в небе. Девушкам хлопали, восхищались ими. И если часть радовалась похвале, они смущенно улыбались, то нашлись такие, кто принял все как должное, при этом еще и оказались недовольны, что оваций мало. Мне оставалось покачать головой, так как одернуть при всех я их не могла. Да и кто я им, чтобы командовать, как себя вести. В конце концов это элементарные правила этикета, которому некоторых плохо обучили.

Зато как только начался бал, невесты тут же упорхнули танцевать. Я размечталась найти спокойное местечко и насладиться тишиной. Пусть народ веселится, а я тихонько посижу в сторонке. Ага, мечтать в моем случае вредно, все окажется совсем не так, как бы мне хотелось. Стоило отыскать себе место и направиться к нему, как… Не тут-то было. Скрыться не получилось, ко мне с двух сторон направлялись лорд Вильс и Его высочество Лайар. И теперь я с напряжением ожидала, кто из них окажется первым. Бежать поздно, как и сдвигаться в сторону мужчин. Меня бы явно не так поняли. Пришлось ждать и надеяться на меньшее из зол. Хотя я твердо решила, если Вильс окажется первым, я не смогу удержаться и выскажу ему все, что я о нем думаю. До крайности не дошло. Всего на пару секунд раньше ко мне приблизился демон.

— Госпожа чаровница, разрешите пригласить вас на танец? — от чарующего голоса и сияющих глаз я едва не сбилась с дыхания. Так, Хелька, держи себя в руках, не хватало при всех продемонстрировать свой интерес.

— С удовольствием, — обаятельно улыбнулась, вызвав скрип зубов лорда Вильса, и с радостью отправилась в центр зала.

Руки мужчины расположились одна на моей талии, другая на ладони. Даже от такого невинного касания я ощутила жар, и он все больше нарастал. Я и предположить не могла, насколько сложно мне будет расслабиться. Это же хуже пытки. Я боялась одного: выдать себя и свои чувства. О них никто не должен был догадаться. Вот только мое тело и эмоции не желали подчиняться здравому смыслу, норовя выдать меня с потрохами. А учитывая, с кем я сейчас танцевала, все становилось очень плохо.

— Вы напряжены. Что-то случилось? Или настолько неприятно танцевать со мной? — уточнил демон, ощутив мою скованность. Я с трудом выдавила из себя улыбку и поторопилась развеять сомнения мужчины.

— Что вы? Напротив, вы прекрасно танцуете, и я рада, что у меня такой партнер, — и ведь ни грамма лжи. Я искренне восхищалась движениями принца. Его легкость и грациозность подкупали. А вот я себя почувствовала самой настоящей простолюдинкой, впервые оказавшейся на балу и позабывшей о правилах поведения.

— Надеюсь, вы искренни, — вздохнул собеседник. Нам пришлось на мгновение замолчать, так как меня резко крутанули, прогнули едва ли не до пола, а потом рывком подняли, наши губы едва не соприкоснулись, но ни один из нас не обратил на это внимание. Глаза в глаза, обоюдная улыбка, тела прижаты ближе, чем необходимо по регламенту. Но, кажется, подобная мелочь уже никого не волновала.

— Я всегда говорю искренне, — выдохнула, совершая очередной поворот.

— Анхель, а своего избранника вы еще не нашли? — уточнил Лайар, не сводя с меня своего чарующего взгляда темных глаз с алыми всполохами.

— Я и не смогу его найти, потому что не вижу собственную искру, — пожала плечами. Мне показалось или демон вдруг чему-то обрадовался. Наверное показалось, потому что очень хотелось верить, что я ему интересна так же, как и он мне. В это мгновение отошло на второй план то, что мы оба несвободны.

— И как же вы тогда планируете выйти замуж? — практически прошептал свой вопрос рогатый, подаваясь вперед и едва не касаясь моих губ своими. Каюсь, печальный смешок сдержать не удалось.

— А я и не планирую, пока во всяком случае, — отговорилась, не желая никого просвещать о своей помолвке, от которой я бегала целых двенадцать лет.