Чаровница с сюрпризом

— Ой, а вы же та самая чаровница?! — блондинка подпрыгнула и захлопала в ладоши. В любое другое время меня бы покоробило такое поведение у взрослой девушки, но у этой леди вышло настолько изящно и непосредственно, что злиться не получалось.

— Да, и предвосхищая ваш вопрос, сразу скажу, вы нашли друг друга, ваши искры горят очень ярко, — у меня даже получилось широко и почти искренне, а не только профессионально, улыбнуться.

Пока девушка довольно щурилась и сильнее прижималась к лорду, тот вспомнил о моем вопросе. Покосился на свою собеседницу, едва заметно вздрогнул и ответил:

— Я ее уже несколько дней не видел. Мне вдруг стало плохо, а когда очнулся ее уже не было. Но я слышал, ее видели в западном крыле. Попробуйте поискать там.

— Благодарю вас, — присев в реверансе, подмигнула леди и на этот раз отправилась в западное крыло.

— Хелька, ну ты и неуловимая. Куда тебя несёт с таким видом, словно ты на битву с полчищем нежити собралась? — догнал меня Жерс и успел подхватить под локоть.

— Эммиру ищу. Она наверняка где-то во дворце, — поведала другу. Заметив его цепкий взгляд, пояснила: — Я ее сюда притащила, а она едва не натворила бед. Моя обязанность — исключить любые попытки сделать гадость, как было недавно с блокировкой искры одного лорда, так как моей бывшей помощнице захотелось замуж за аристократа.

— Но тебя ещё что-то смущает? Не даёт покоя? Иначе ты не стала бы бегать сломя голову по дворцу в поисках какой-то девицы, — заметил рассудительный мужчина.

— Я пока никак не могу оформить свою тревогу. И да, ты прав, дело не только в Эммире и том лорде. Моя интуиция подсказывает, что тут все намного сложнее.

— Хель, а кто она вообще такая, эта твоя помощница? Откуда взялась? Почему именно ее ты выбрала себе помогать? Мы в прошлый раз о ней толком и не поговорили, я еще тогда, если ты помнишь, выразил на ее счет подозрения, но ты отмахнулась, а сейчас… — Жерс задавал вопросы по существу, а я все сильнее впадала в подобие ступора, так как понимала: что я вообще ничего про Эммиру не знаю.

— Она… Она… — слова не желали складываться в предложения, потому что ответов я не знала. — Она будто ниоткуда возникла, помогла мне один раз, а потом сама предложила остаться, я бездумно согласилась. Нет, в тот момент мне казалось, я все тщательно взвесила, а сейчас понимаю — решение было чересчур спонтанным. Мы все эти пять лет нормально ладили. А здесь она словно резко изменилась.

— Думаю, тут все намного проще, не она изменилась, а ты вдруг прозрела, с твоих глаз спала пелена, — уверенно заявил друг. Я не могла с ним не согласиться.

Прислонившись к стене, так как ноги отказывались держать, прикрыла глаза. Хмыкнула. И с горечью поведала:

— Жерс, я все время считала себя почти неуязвимой, надеялась на защиту и собственные зелья. Оказывается, и на меня может найтись ментальный маг, способный перевернуть все вверх дном. Взять тоже самое зелье очарования, которое Эммира применила к лорду, немного преобразовать, добавив корень старвитки, и мое доверие обеспечено. Причем сама я даже не почувствовала подвоха.

— Нам теперь остаётся найти эту девчонку и узнать, кто она на самом деле или чего ей от тебя нужно было, — эту фразу произнес подошедший Дэл. Сколько он услышал, не знаю, надеюсь, все, чтобы снова не пересказывать.

— Скорее всего шпионила, — предположила я. — Осталось узнать, для кого и зачем. А сейчас стоит обследовать западное крыло.

— Бесполезно, там нет никого, — уверенно заявил Дэл. И если Жерс обошёлся скептическим хмыком, то я не удержалась от вопроса:

— Откуда ты знаешь?

— Пока мы разговаривали, успел запустить маячок. Там вообще пусто. Более того, в одном месте завал, словно герцог начал ремонт и забыл про него.

— На аде Тронша это не похоже, — задумчиво протянула я. — Более того, если Эммира ещё во дворце, ей необходимо питаться. А в общей столовой я ее не видела. Да и в столовой о ней никто не слышал, я уточняла у девчонок.

— Разберемся, — непреклонно поведал Жерс. Пристально глянул на меня и посоветовал: — Хелька, давай ты займёшься тем, для чего тебя пригласили, а остальную работу предоставь нам.

— Но вы знать не знаете мою помощницу, как вы ее искать собрались? — передернула плечами, так как совет друзей мне не очень понравился.

— Дорогая подруга, ты забыла одну малюсенькую детальку, — шаловливо стрельнул глазами наш обаятельный Дэл. Я наморщила лоб, пытаясь вспомнить, о какой детали он говорит, но на ум ничего не шло. Пришлось переспросить:

— О какой?

— Аура. Я же специалист по ним, так что, думаю, смогу уловить в твоей комнате остаточные следы, по ним и станем искать твою пропажу. А ты больше не отвлекайся, что-то мне подсказывает, работы с завтрашнего дня у тебя будет много. И не забывай присматривать за девчонками, не все из них благодушно настроены, каждая будет пытаться охмурить в первую очередь принцев. Они слишком лакомый кусочек, — поведал друг, из шалопая вдруг превратившись в серьезного мужчину.

Пришлось возвращаться обратно. Скоро ужин, а после него мне предстояло помочь девушкам в выборе представления. Они не должны повториться, и я обязана за этим проследить. А еще, если останется время, то еще и на тренировку с принцами попасть необходимо. Не оставлять же Дьяну с ними наедине.

Как же утомляют все эти переодевания. Как хорошо было в маленьком уютном домике среди простых людей. Не надо тратить время на лишние переодевания, на сложную прическу, на выбор драгоценностей. Я была предоставлена сама себе, ела, когда хотела, волосы собирала в обычную косу, чтобы не мешали, ходила в том, в чем удобно. Здесь же среди аристократов приходилось носить корсеты, кринолины, заморачиваться прической, макияжем и драгоценностями. И пусть я всего лишь распорядительные отбора, но это не отменяло того факта, что выглядеть я должна была, как леди.

На ужин едва не опоздала. К моему удивлению недалеко от столовой меня ждал Лайар. Эльфа и младшего герцога рядом не было. Если меня и удивило присутствие рогатого, виду я не подала. Величаво приблизилась, даже не смогла удержаться от шпильки:

— Ваше высочество? Уж не меня ли вы поджидаете? Наберусь смелости предположить, что вы среди всего этого цветника наверняка присмотрели для себя кого-то и решили узнать мое мнение?