Чаровница с сюрпризом

— Не получится, я уже неделю пытаюсь связаться с каждым из вас, вызов уходит в пустоту, — констатировала с сожалением.

— Я все же попытаюсь, — упрямо тряхнул рыжими локонами Жерс. Он вытащил свой переговорный кругляш, активировал и… Ему сразу ответила Тала. А у меня в этот момент стали закрадывается нехорошие мысли.

— Что за срочность? — раздражённо бросила подруга. Вся взъерошенная, растрёпанная и с грязными разводами на лице. — О, Жерс, ты уже с Хелькой? Быстро ты добрался.

— Тала, на вас были нападения? — обеспокоенно спросила я.

— Да, только что отбились. Постойте, откуда вам известно о разбойниках? Ещё и пяти минут не прошло, как… — удивилась подруга.

— Тала, слушай внимательно, это не разбойники, наемники, как мы поняли, по наши души. Хватай кристаллы перемещения и сокращай дорогу. И да, после скачка не расслабляйся, у наемников тоже телепорты, и они скачут вместе с вами, — быстро проговорил Жерс, заставив собеседницу выругаться.

— Я так понимаю, информация из надёжного источника? — серьезно спросила подруга.

— Более чем, если мой опыт для тебя что-то значит, — подтвердил парень. Подруга застонала. Кивнула.

— Хорошо, сейчас сообщу своим, правда подать придется под другим углом, главное, чтобы послушали. Все, мне пора, ждите, сократим путь и скоро будем во дворце. У нас есть преимущество, эльфийки из Картораша умеют договариваться с природой, открывать незримые пути. По ним и пройдем.

Отключившись, Жерс тут же набрал Лиску. Та не отзывалась довольно долго. И когда мы уже отчаялись, возникло ее лицо: уставшее и с несколькими ссадинами.

— Привет, ребят! Жерс, ты как так быстро встретился с Хелькой? Вроде ж тебе ещё неделя пути или я что-то путаю? — заулыбалась подруга. Но нам оказалось не до смеха.

— Лиска, на вас разбойники нападали? — не став ходить кругами, в лоб спросила я. Та мотнула головой.

— Нет. Но мы пошли не по проторенному тракту, а срезали путь. Видимо в этих глухих местах мало кто ездит, потому и не было никаких разбойников.

— Лиска, послушай, будь очень внимательна, на меня и на Талу уже совершались нападения, я воспользовался кристаллами перемещения, тем самым сократив путь на целую неделю. Но даже после скачков, на нас все равно нападали. Будь осторожна, кто-то очень не хочет, чтобы наша пятерка встретилась, — пояснил друг.

Улыбка сошла с лица девушки, складка на лбу показала ее глубокую задумчивость. Кивнув скорее сама себе, чем нам, она пояснила:

— Ребят, нам нет нужды использовать кристалл перемещения, потому что мы в нескольких часах пути от дворца. Да, идём с другой стороны, но сути это не меняет. Если на нас и нападут, то мы сможем дать достойный отпор. Да и мои подопечные — вампирессы из Истада — весьма сильны в магическом плане. Все, мы выдвигаемая, ждите, часа через три-четыре встретимся, обсудим более детально.

Лиска отключилась, а мы стали вызывать нашего пятого друга. Но его переговорник не отвечал. Меня охватило волнение пополам с беспокойством. Кажется, и Жерс не находил себе места.

— Как думаешь, может, наш ловелас Дэл увлекся Борварийками? Потому не отвечает? — спросила с надеждой, хотя и сама не верила в подобное. На меня посмотрели так, что я тут же едва не подавилась своими собственными словами. Ну да, ляпнула не подумав. Нашему другу ведь кроме Талы давно никто не нужен.

— Или в данный момент отбивает атаку разбойников, — выдохнул более прагматичный друг. Помолчали. Говорить ни о чем не хотелось, беспокойство мешало сосредоточиться, но я все ещё верила в успех нашей затеи. А пока…

— Жерс, как думаешь, почему я за все время так и не смогла связаться ни с кем из вас? Зато у тебя вышло с первого раза.

Ответ я и сама успела предположить, но мне надо было, чтобы догадку озвучил друг. Правда прежде чем он ответил, протянул руку и попросил мой переговорник. Достав из кармана, положила на ладонь парня. Стоило кругляшу коснуться кожи, как он просто отшвырнул его от себя, брезгливо отирая ладонь о штаны. Ого! Все оказалось хуже, чем я думала.

— Скажи-ка мне, дорогая Хелечка, кто мог навесить на твой переговорник столько проклятий? Неудивительно, что ты ни с кем не смогла связаться, — сдерживать ехидства Жерс и не подумал. Во время его тирады мои глаза все больше увеличивались в размерах.

— Понятия не имею, — выдохнула и тут же глянула на парня. — Жерс, а ведь это кто-то из тех, кто прекрасно знал, что я их не ощущаю. Правда ему же невдомёк, что они на меня не действуют. А потому у меня ни единого предположения нет. Доступ в наши с помощницей покои имеют только слуги.

— А твоя помощница? Кто она? — зацепился за слова юноша. Я отмахнулась.

— Слабая стихийница, работает у меня уже пять лет, за это время я с ней не откровенничала, она понятия не имеет о вас и о наших вылазках в пустыню. Ее кроме желания удачно выйти замуж ничего не интересует, — я даже скривилась, вспомнив недавнюю сцену. — Более того, она считает, что кроме любовной магии во мне больше никакого дара и нет, даже бытовые заклинания я при ней не использовала. Не пришлось как-то. Да и в ней самой я ничего особенного не почувствовала.

— Или она умело скрывается, — включил подозрительность Жерс. Но тут же вынужден был признать: — Хотя с другой стороны, будь она вражиной, за столько лет уже прокололась бы, а если этого не произошло, получается, она не виновата.

— Будь у нее сильная магия, она бы так долго не смогла ее скрыть. Да и сам посуди, пять лет — долгий срок, мало кто стал бы ждать так долго. Ещё бы понять, чего добиваются? Как связаны нападения на вас четверых и убийствами тех девушек? — протянула я, смотря в одну точку. — Кстати, еще две невесты по дороге убиты. У них тоже были родинки, но у одной магия огня, у другой — воды. Я уже ничего не понимаю.

— Ищут кого-то конкретного, это определенно, потому и страдают все девушки с одинаковыми отметинами. Кстати, а эти девчонки из дома не уходили? Не сбегали? — знакомая складка на лбу, будто у него появилась потрясающая идея.

— Хм… — я вспомнила записи с характеристиками на каждую леди. — А ведь ты прав. Обе только недавно вернулись домой. Одна была сперва в пансионе благородных девиц, откуда сбежала и поступила в Институт магии зеркальщиков, вторая не захотела выходить замуж, отправившись в школу боевых искусств, где обучалась семь лет. По прибытию их и застало приглашение во дворец герцога.