Принц далекого Авалона

– Это я, Тоби, – сказал удивленно тот.

– Тоби– это кто? – не понял Джон.

– Ну как же, ваше высочество! Я же ваш оруженосец! – немного обиженно произнес тот, который Тоби.

– Мой кто?! – выдохнул Джон, пытаясь сесть и вообще понять хоть что– то. – И почему я в пещере? – в недоумении спросил он.

– Вас же похитили, мой принц. И я так рад, что наконец нашел вас! Третьи сутки ищем всем дворцом! – обеспокоенно, но искренне радостно произнес молодой голос.

«Час от часу не легче!» – подумал Джон. –«Мало того, что у меня какой– то, как бишь его там, оруженосец, так меня еще и похитили».

Джон мог поверить в сам факт похищения с большой натяжкой, ну допустить, в принципе, мог, хотя сейчас больше удивился, чем испугался. Но теперь вроде что– то прояснялось. Значит его похитили из дома, где он уснул, но кто и зачем?! А потом кто будет платить выкуп, если рядом кроме этого Тоби никого нет? Или его хотят почему– то убить? А причина?! И почему он в пещере, а не в подвале или дешевой конуре в мотеле, что было бы понятнее?! И вообще откуда этот Тоби взялся, если тут темнота хоть глаз выколи!!?

Джон схватился за голову, которая тихо начала раскалываться от боли и кучи вопросов, теснивших мозг. А еще его разум неожиданно зацепился за слова «дворец» и «принц», которые вводили мужчину в ступор.

«Какого черта тут творится?!» – не удержался задать тот же вопрос Джон, но уже про себя.

И тут инстинкт сделал первое, что пришло в голову.

Он резко пополз туда, откуда последний раз слышал голос, пытаясь присмотреться где стоит говоривший, а увидев чуть беловатое пятно впереди, попытался схватить этого пресловутого Тоби, решив хорошо потрясти его за грудки, чтобы выведать все, что тот знает.

Но его руки схватили пустоту.

– Тоби!! – взревел Джон, тут же в очередной раз оглохнув от эха собственного голоса.

– Я здесь, ваше высочество! – сказал голос чуть левее тихо.

Джон попытался тут же схватит там, где только что раздался голос, но опять в руках был только воздух.

– Я схожу с ума! – в отчаянии прошептал Джон.

– Нет, что вы! Это же мой дух. Странно, что вы, мой принц, это не поняли. Это же обычное дело.

– Твой что?!? – выдохнул оторопело Джон.

– Мой дух. Когда надо где– то быстро оказаться, я переношу мой дух. Хорошо, что в детстве я лазил здесь и потому смог найти это место и сюда перенестись. И, к счастью, нашел вас. А то все уже впали в отчаяние, даже ваш брат Эрик.

У Джона голова пошла кругом. Принц, дворец, какой– то Эрик и дух… У него в жизни не было братьев или сестер…

«Надо срочно выбираться отсюда!» – подумал Джон, надеясь, что свежий воздух и солнечный свет хоть чуть– чуть помогут ему лучше думать, искренне начиная верить, что сошел с ума.

– Выведи меня отсюда! – тихо произнес он Тоби, на что тот согласно гукнул и произнес:

– С радостью! Идите за мной, мой принц!

Осторожно, на ощупь, следуя за своим спутником, по мере приближения к просвету, Джон смог лучше видеть Тоби и, наконец, рассмотреть его. После первого шока, Джон понял, что пареньку от силы лет двадцать, сухощавый, темноволосый и до противного бодрый. Джон ошалело старался не обращать внимание, что его молодой друг был мало того, что полупрозрачным, так еще и странно одет в какую– то светлую рубаху до бедра, тканевые лосины, на ногах сапоги из хорошей кожи на шнурках, а на груди были скрещивающиеся кожаные ремни как обычно носят те, у кого есть оружие, а еще поясной ремень с мешочком на боку. Джон, стараясь не впадать в панику, сейчас, решив сконцентрировался исключительно на том, чтобы выбраться из пещеры, шел молча. Попутно он размышлял как действовать, предпочитая сначала выбраться, а затем уже спокойно сесть и все неторопливо обдумать.

«Годы службы не прошли зря», – вдруг подумал Джон невольно, только сейчас осознавая, что годами тренировок его мозг стал заточен на решение текущей проблемы, собирая факты и спокойно реагируя на непонятное, вместо того, чтобы заставлять тело орать во всю глотку от того, что видит, что бы то ни было: рота врагов против его одного или полупрозрачный юноша впереди.

«Паника – это последнее, что поможет солдату!» – говаривал его сержант еще во время обучения.

Но надежды Джона на то, что он на свежем воздухе придет в чувство и все сразу поймет рассыпалось в прах, как только он с помощью Тоби выбрался из пещеры. Когда он оказался снаружи, то точно понял, что это не Нью–Йорк, ни Нью– Джерси и вообще не город. Вокруг был прекрасный зеленый девственный лес, насыщенный летними ароматами и воздухом, от которого кружилась голова, слух улавливал приятный щебет множества непонятных птиц, а солнечные лучи игриво просвечивали сквозь листву.

– Твою мать! – прошептал Джон, понимая что все– таки сошел с ума или у него глюки.

Глава 3

Джон не очень был готов к такому повороту событий. Он до последнего надеялся, что сейчас очнется, а это все окажется странным, непонятным, но все же сном.

Но оглядевшись по сторонам, увидел, что перед его глазами глухой лес, камни у входа в пещеру, небольшая опушка, на которой они и находились, а невдалеке слышался шум ручья. Его разум улавливал слишком уж сильную реалистичность мелких деталей, вплоть до запахов и шорохов. Джон застыл. Рой мыслей проносились в его голове, одна хуже другой.

Во время военных действий он бывал в различных переделках, но эта явно превосходила все то, во что он когда– либо имел привычку глупо ввязаться и в каких участвовал. Но даже в тех случаях у него были карта, план, разведданные, да куча всего, а тут? Что было тут? Да ни фига у него не было и он, твою мать, вынужден сам для начала понять, где он и что он.

Джон в попытке ответить хотя бы на один вопрос быстро окинул себя взглядом, и понял, что одет примерно также, как и прозрачный юноша. Отличием было только то, что его одежда была из немного более хорошей по качеству ткани, хотя Джон был, скорее профаном в этом, чем наоборот. Но одет он был точно не в футболку, как решил в пещере. Джон немного оторопел и на всякий случай присел на камень, попытавшись собраться с мыслями.

Очень нехорошая догадка скребла мозг, а Джон слепо надеялся, что неправ, но факты говорили об обратном.

Тем временем Тоби, видимо, почувствовал, что Джон не следует за ним и обернулся, уже отойдя от него на приличное расстояние. Через прозрачное тело Тоби просвечивал мирный зеленый лесок и тихий журчащий ручеек неподалеку, нежный звук которого хоть немного успокаивал.

– Ваше высочество, нам лучше поторопиться! – вдруг жалобно сказал Тоби оттуда. – Уже совсем скоро начнется Совет Народов, ваш брат настаивал на вашем присутствии! Ну до того, как вас украли, – добавил он смутившись.

– На чем? – спросил Джон и тут же понял, что то, что он уже успел увидеть и узнать за столь короткое время, итак перебор для него, а тут еще какой– то Совет.

– Ну как же! – воскликнул Тоби взволнованно. – Это же важнейшее событие – внеочередной созыв Совета! Ваш брат послал вестников ко всем королям и королевам, чтобы обсудить сложившуюся ситуацию, и они утром все прибыли! Оттягивали начало только из– за вас, так как сир Эрик все– таки надеялся до последнего, что вас найдут!

«Ситуация разворачивается с катастрофической скоростью, а я до сих пор ничего толком не знаю!» – подумал про себя раздраженно Джон. – «Я еще не понял где я, а тут оказывается, у них еще какая– то «ситуация»! Блеск!» – и он зло вздохнул.

Тоби воспринял этот вздох как выражение чего– то другого, моментально оказавшись около него, а не в пятидесяти метрах, где только что стоял, от чего Джон нервно сглотнул, а тот, не обратив на это никакого внимания, тут же взволнованно и предупредительно заговорил, обращаясь к Джону:

– Ваше высочество! Я знаю, что вы не любите политику и все эти вопросы, связанные с управлением страной, а вам и мне ближе научные труды и исторические фолианты, но так как у вашего брата пока нет наследников, а больше того – он даже не женат, то вы, получается, остаетесь единственным наследником короля, поэтому должны обязательно присутствовать на Совете!