Страница 11 из 22
– Говорят, ты сказал Ефанде, что видел девчонку, вот и пришли по твою душу! Не гневи богов! Отдай ее! Иначе они всех нас перережут!
– Тише ты, Алинка! – рявкнул Олег. – Я же сказал, он не тронет меня. А значит, не тронет и моих людей. Я слишком высокую цену заплатил за нашу свободу.
– Да этот варяг только и ждет повода, чтобы перерезать нас всех!
– Ефанда сказала, он в Новгороде, – противился Олег. – Поехал на переговоры. Это значит, варяги сейчас слабы. Они не возьмут оружие. Не сей смуту попусту.
Его лицо помрачнело. Брови сдвинулись. Он приказал Алинке следить за гостьей, а сам вышел из избы, чтобы встретить всадников, прибывших из крепости за рабыней.
Мирослава очухивалась медленно. Последний раз она так чувствовала себя в тот день, когда отходила от наркоза в больнице. Тело было неподвластно ей. От малейшего движения голова шла кругом. Она чувствовала, как долгое время над ней стояла женщина, жгла какие-то травы и говорила сама с собой шепотом, возможно, молилась или читала заговоры. Спустя час Мира осталась совсем одна в полной темноте. Хороший сон помог прийти в себя. Олег так и не вернулся.
Мирослава нащупала Бруни, он послушно лежал в ее ногах, согревая их в мартовский холод. Она с трудом слезла с лавки, взяла тулуп, что получила в обмен от девушки, и выскользнула из избы, держа Бруни за ошейник. Во дворе стояла гробовая тишина. В окнах некоторых жилищ был свет: видимо, жгли лучины. Во дворе никого. Хороший шанс, чтобы сбежать. Пришлось дать глазам привыкнуть к кромешной тьме, чтобы хоть что-то разглядеть. Как портится человеческое зрение, привыкшее к электричеству! Она схватила один из факелов, воткнутых в хрустящий снег у деревянного идола.
– Ну и техника безопасности…
Мирослава уже подходила к воротам, ведущим из деревушки, как вдруг Бруни чего-то испугался и громко завыл. В соседней избе послышались шаги.
– Бруни! – заругалась Мирослава, пытаясь открыть засов дрожащими руками.
Щелчок. Свобода.
– Бежим, малыш!
До реки оставалось метров сто.
– Как и любые другие племена, славяне всегда строили общины рядом с источником воды. Вероятно, это была одна из тех необычных современных общин, что сохранила обычаи и язычество… Странно, что мы с Сашей упустили этот момент. Не славяне, а сектанты, ей-богу! – объясняла она Бруни на ходу, будто пес мог понять хоть словечко.
Мирослава стояла на берегу Волхова. Она с опаской смотрела на реку, освещая ее факелом. Лед еще даже не начал таять, а берега можно было отличить только по пологим склонам – так сильно они были припорошены снегом.
– Как можно было провалиться под лед?.. Ладно, тут метров двести перебежать… Ты справишься.
И она справилась. Лед был твердый, плотный и абсолютно безопасный. Бруни верно бежал за хозяйкой, но посреди реки вдруг остановился, завыл и заскреб лапами по льду. Мирослава пригляделась, опустила факел и увидела ту самую прорубь, из которой ее достали. В глазах снова потемнело.
– Ко мне!
Пес продолжил скулить и скрести лед когтями так, будто там кто-то прятался.
– Бруни! Ко мне!
Мирослава перешла на тот берег и обернулась. Бруни до сих пор стоял у проруби и пристально, почти по-человечески, смотрел на хозяйку. Наконец, он сдался, медленно и, опустив голову, нехотя пошел вперед.
Тогда ей вдруг подумалось: как она могла упасть под лед, если сейчас он даже и не думал трещать под ее ногами? Она ясно помнила, как бежала за Бруни по этой самой реке, на этот самом месте, а поймав его, села рядом, чтобы пристегнуть поводок к ошейнику. Тогда-то лед вдруг и затрещал, завыл, и вода проглотила ее, как маленькую рыбешку, даже не дав возможности опомниться. Разве толстый лед ломается от веса тела так быстро? Разве не должны трещины поползти паутиной, как это бывает в фильмах, а главная героиня бежать и бежать, чтобы спасти свою жизнь?
Они шли около двадцати минут, когда Мирослава, теряясь в догадках, снова остановилась.
– Где-то здесь должна быть могила князя Олега… Пещеру тоже не могу найти… возле которой я упала…
Она пощупала свои карманы.
– Ужасная привычка!
Они бродили еще полчаса вдоль реки, но ничего похожего из того, что она искала, не было. Ни домика, в котором они остановились с мужем, ни памятников первым русским князьям, ни намека на село. По ее замерзшему лицу посыпались горячие слезы. Отчаяние, обида, усталость, страх, непонимание – все чувства смешались и давили изнутри. Она горько и громко плакала, не стесняясь своих слез, ведь никто ее не мог услышать, и продолжала идти вдоль берега уверенным шагом. Тогда ей стало стыдно от самой себя. Столько дети не плачут, сколько она пролила слез за последний день.
– Не переживай, малыш, – она утерла нос рукавом своего полушубка и заметила, как неприятно он пахнет. – Через десять минут или через десять часов… река все равно приведет нас к людям. Волхов идет от Новгорода к Ладожскому озеру… Так что куда-нибудь мы точно придем! Без течения не могу определить, в какую сторону… Так, Бруни! Думай со мной! Солнце садится на западе…
Она остановилась, чтобы вспомнить, где именно было солнце, когда она была окружена сектантами.
– Там, где солнце, там и запад… по левый берег реки… Ладожское озеро находится на севере… а значит… сейчас мы идем в обратную сторону. Когда мы упали в воду, мы были недалеко от Старой Ладоги, но когда вернулись к проруби, село словно исчезло.
Мирослава села на колени и опустила голову.
– Я что-то упускаю… Может, нас вытащили из другой проруби? Нет, невозможно… мы были под водой недолго, иначе бы… Как можно потеряться в трех соснах?! Что за топографический кретинизм! Твою мать, соберись! Так, нужно снова вернуться к проруби и начать все сначала… Я просто пошла не в ту сторону… Село же не могло исчезнуть, верно? Наверняка Саша уже вовсю ищет меня вместе с полицией.
Сердце бешено забилось в груди. Ей казалось, что оно вот-вот вырвется. Больше не было сил плакать, и ее рыдания переходили то в истерический смех, то в удушающий кашель. Хотелось домой, хотелось есть и пить, хотелось залезть в теплую постель и прижаться к мужу.
– Поехали! Поехали! Вдруг ты найдешь вдохновение! Боже! – она громко кричала в сторону леса, пародируя мужа, но даже эхо не соизволило вернуться к ней. – Начнешь писать! Отдохнешь! Побываешь в интересных местах! Может, ты хотел сказать: «Сдохнешь непонятно где от холода»? Или, может, ты хотел сказать: «Попадешь в секту к больным ублюдкам»?! Что ж, дорогой муж, ты опоздал со своими бизнес-планами. Адскую деревню здесь кто-то уже успел построить до тебя.
Вокруг не было ни единого намека на фонарь или источник света. Стояла немая, но такая оглушающая тишина. Удивительно, но российский Север не отличается суровыми зимами как Сибирь. Однако ветра здесь самые злые, мокрые, холодные и пронзающие насквозь.
Мирославе вдруг стало стыдно от того, что она винила мужа. Как-никак, но он впервые старался сделать хоть что-то, чтобы спасти их отношения. Нет, Александр не повез ее в Старую Ладогу ради встречи с риелтором. Это было лишь всего удачное совпадение. Он повез ее туда ради ее книги. Не иначе. На том Мирослава успокоилась и смогла найти в себе силы идти дальше. Медленно. Шаг за шагом. Прислушиваясь к скрипу снега и каждому шороху и выставляя руки перед собой, чтобы никуда не упасть и не оступиться. Факел давно потух. Ее удивило, как много снега появилось в лесу за один только день. Неужели его насыпало, пока она спала в землянке? Будто март сменился декабрем.
Бруни послушно шел рядом. Казалось, ему самому было страшно и холодно. Мокрая шкурка покрылась льдом. Хвост опустился и дрожал.
Спустя пару часов Мирослава не выдержала и нашла ближайшее дерево, чтобы возле него помассировать околевшие ноги. Было сыро и жутко. Пальцы онемели от холода и сырых сапог и почти не двигались. От нервов скрутило живот. Она вдруг громко и протяжно рассмеялась. Если бы кто-то мог слышать ее в тот момент, то посчитал бы умалишенной.