Соединенные Штаты России

-— Ваше Святейшество, надо бы отправить людей в Севилью. Конечно, там за тремя чужаками следят. Но раз уж они обладают способностью исчезать так незаметно, то надо бы усилить надзор.

Великий Инквизитор на секунду замолчал, принимая решение, а потом ответил:

-— Никакого надзора, Педро. Их нужно немедленно брать под стражу! Заодно у них мы и сможем выяснить, куда делись остальные.

Томас Торквемада вернулся на свое место, уселся, задумчиво потирая подбородок, обдумывая детали, и, наконец, скомандовал:

-— Сейчас ты, сын мой, напишешь письмо властям Севильи и подберешь хорошего гонца.

Секретарь торопливо закивал головой, соглашаясь, а его патрон продолжал:

-— А здесь нужно испросить помощи у военных и пообещать награду за их головы, — он секунду поколебался и добавил: -— Пусть, глашатаи прокричат на площади, что за каждого из этих людей, мы готовы заплатить по золотому доблу.

-— Думаю, ваше Святейшество, такая сумма взбудоражит людей, -— осторожно сказал Педро.

-— Вот и пусть взбудоражит! Пусть помнят, что слуги дьявола ходят среди нас!

До Севильи Кот добрался достаточно быстро и удачно.

Идет себе обычный человек или едет в попутной телеге — никто и внимания не обратил на него. Чуть сложнее было найти там своих, но и с этим Кот вполне справился: рабочие на верфях любили трепаться и сплетничать не меньше, чем все остальные люди.

Проблема обрисовалась сразу же, как только Кот нашел место их проживания — за мужиками тоже следили. Все ровно так же. Неумелые соглядатаи, неуклюже прячущиеся и маскирующиеся под обычных людей.

Остановились мужики в доме какого-то купца. Несколько минут Кот размышлял, стоит ли ему объявляться, потом, решив, что особо нет смысла прятаться и передавать весточки на бумаге, просто постучался в дом.

Встреча была достаточно деловой.

-— Видел?

-— Да уж видел, — Кот хмыкнул. -— Я поэтому собственно и пришел. Из города мы выбрались, барахло вынесли, пока обосновались в лесу. Так что я за вами.

Бык кивнул и спросил:

-— Есть хочешь?

-— Да уж не отказался бы. Горяченькое есть что-нибудь? Почти двое суток нормально не ел.

-— Пошли в дом.

Пока Кот торопливо хлебал обжигающую похлебку, Цинк рассказывал:

-— Ну, должно же было нам когда-нибудь повезти. Заказчику пришлось сверху накинуть прилично. Владелец верфей честным оказался, уперся, мол, под заказ делали, аванс брали, так что договаривайтесь сами. Благо, что заказчик как раз и прибыл за судном. Ну и за установку приплатили. Правда, пришлось сказать, что для того, чтобы винт крутить, рабов купим.

Кот фыркнул, и чуть не подавился супом:

-— Рабов?!

-— Точно! — улыбнувшись, подтвердил Константин. -— Рабов. Здесь, кстати, это вовсе не проблема. Но мотор придется устанавливать самим.

-— Дорого отдали?

-— Дохрена. Местные торгуются, как сволочи, -— недовольно буркнул Бык.

Чук в это время аккуратно подрезал хлеб, подтолкнул ломоть Коту и вскользь заметил:

-— Мы тут уже даже капитана присмотрели. Сами-то мы, как ты понимаешь, моряки те еще…

-— Что за капитан? — ради такой новости Кот даже от миски оторвался, с любопытством глянув на улыбающихся мужчин.

-— Пьяница конченный.

-— В смысле?

-— Да в прямом — алкаш.

Кот положил ложку в недоеденный суп, и с недоумением спросил:

-— Ну, и нахера нам такой?

-— Можно подумать, -— раздраженно ответил Бык, -— у нас прямо выбор такой огромный был.

-— Ну, все же здесь портовый город: должны какие-то варианты быть, -— Кот переводил глаза с одного лица на другое, все еще надеясь, что его просто разыгрывают.

-— Да не подкидывайся ты так, -— дружелюбно сказал Дзю, -— Пить мы ему не дадим, а вот младший брат его — штурман, так что мы прям комплектом их взяли.

Секунду подумав, Кот кивнул и сказал:

-— Тут уже не до выбора, уходить сегодня надо. Хосе нас по полной слил. Так что если я гонцов от инквизиции и опередил, то очень уж ненадолго.

Цинк согласно кивнул и ответил:

-— Ты суп-то доедай. Следующий раз неизвестно, когда кормежка будет. В целом ничего страшного: мотор поставлен, судно на воде. Мы даже уже продукты частично закинули. Но, конечно, до Италии нам точно не хватит. Потому сейчас делаем так: ты и Дзю валите на рынок и покупаете скотину.

-— Какую скотину? — несколько удивленно спросил Кот.

-— Да, в общем, любую, но лучше овец. Зерно на судне есть, дрова уже есть, так что эта живность вроде живых консервов будет. Ну и по мелочи: если прикупите сыра-хлеба то уже хорошо. А мы с Быком идем за капитаном. Договаривались-то отплыть дня через три. Думаю, пьет сейчас, говнюк.

Десяток овец взяли, почти не торгуясь и поставив условие: хозяин сам загонит их на корабль. Пробовать себя в роли пастухов не рискнули. Мешки за спиной тяжелели от буханок, головок сыра и крепких осенних яблок.

-— Слушай, Дзю, а ты вообще что-нибудь в парусных судах понимаешь?

-— Ну, не так чтобы очень. На боте несколько раз барышень на пикники вывозили с приятелями. Правда, это было еще во времена беззаботной юности, -— хмыкнув, добавил он. -— Да и один из нас к тому времени уже мореходку окончил. Так что командовал Витек, а мы вроде как матросы при господине капитане были, но девицы пищали от восторга, -— с улыбкой закончил он.

Кот только вздохнул. Плавать он, конечно, умел, даже имел второй разряд. Но происходило это самое плавание в цивилизованном бассейне. Впрочем, понимая, что выбора все равно нет, Кот, вспомнив о пресловутой морской болезни, прикупил еще два десятка крупных лимонов. Мало ли что.

Глава 20

История семьи Кардосо началась не так уж и давно. За братьями Кардосо не стояли поколения благородных предков. Да и надо сказать, что их, людей практичных и приземленных, не так уж и волновало благородство.

Первым счастливчиком в семье был Прошперу Кардосо, родившийся в семье нищих крестьян. Господь наградил его высоким ростом и крепким сложением, а также щедро отсыпал удачи. В голодный год у мальчишки хватило ума сбежать из родной деревни, где его, скорее всего, ожидала только смерть от недоедания, и хватило везения напроситься юнгой на маленькое торговое судно.

Больших чинов Прошперу не достиг, но к концу жизни скопил достаточно, чтобы купить небольшой домишко на окраине Севильи, и за оставшиеся семнадцать лет жизни, наплодив троих сыновей, даже сделать пристройку к строению.

Своего старшего сына, пошедшего в него и фигурой, и упертым нравом, Прошперу лично пристроил юнгой на корабль к одному из старых знакомых.

-— Не подведи, сын. Море тебя прокормит, но и сам не плошай!

Судно не возвращалось в Севилью больше четырех лет. И когда возмужавший Гонсалес Кардосо сошел на берег в родном городе: уже не дохлым юнгой, а умелым матросом с достойной репутацией и зарплатой, то он как раз успел на похороны матери.