Страница 2 из 86
— Мы все в курсе, — он улыбнулся. — Не переживайте, ей объяснят, что и как делать. Она не первая, и никаких инцидентов с девушками в её положении у нас не было. Да и вообще с девушками. Как-то у них инстинкт самосохранения лучше развит, или дисциплина… Так, мы что-то заболтались, — Марсель Львович глянул на экран коммуникатора, — Вам пора. Девушки уже прошли, всё у них в порядке.
У меня как камень с души упал, честное слово!
— Спасибо! — поблагодарил я, и двинулся дальше.
В следующей комнате стоял алтарь. То, что это именно он, я понял сразу. Ничем иным этот огромный, размером со стиральную машинку, кристалл кварца, быть не мог. А вот комната разве что побольше, а так такая же, как и предыдущие: голые кирпичные стены, низкие сводчатые потолки.
Из преподавателей здесь дежурил сам ректор.
— Здравствуйте, Натан Ефимович, — поздоровался я.
— Здравствуйте, Михаил.
Вот только вместо руки для рукопожатия он протянул мне одноразовый скальпель.
— Глубоко не режьте, но кровь должна пойти, — напутствовал он меня.
Я вздохнул, достал скальпель из стерильной упаковки, которую тут же забрал ректор и выбросил куда-то себе под ноги.
Чиркнул скальпелем по руке.
Боли почти не почувствовал, всё же скальпель — не кухонный нож. Да и пофиг, если бы и кухонный, спасибо отцу, порезы — дело привычное.
Дал крови собраться из раны, и приложил пятерню к алтарю. Запустил тонкую струйку маны, и сразу стало прохладно — мана легко уходила через ладонь с открытой раной и впитывалась в алтарь.
— Я, Медведев Михаил Кириллович, клянусь самому себе, никогда и ни с кем не обсуждать вне этого храма увиденное здесь, суть ритуала Ступеней и как он проходит, а также никогда не пытаться самостоятельно провести ритуал Ступеней.
Ладонь и алтарь вспыхнули белым светом. Эх! Теперь я ни с кем не смогу толком ничего обсудить!
Натан Ефимович удовлетворённо кивнул и жестом показал на следующую дверь, ведущую влево, относительно входной. Похоже, комнаты идут по кругу и я выйду потом обратно на лестницу. Точно, как в военкомате!
В следующую комнату Натан Ефимович зашёл вместе со мной. А там уже ждали Алина Матвеевна, Георгий Матвеевич и Дарья Станиславовна. Комната была явно самой большой, и посреди неё располагался постамент с двумя торчащими сверху штырями, похожий на такой большой жертвенный камень, куда жертву целиком кладут… Кажется, гранитный. Впрочем, освещение здесь такое себе, доисторические лампочки накаливания вдоль стен под потолком. Ну хоть не факелы. Я бы, впрочем, не удивился.
— Мы специально оставили Вас напоследок, — объяснил Натан Ефимович, после того как я со всеми поздоровался. — После Вашего письма я понял, что это будет самая мощная инициация на моей памяти.
— Почему? — удивился я.
— У Вас это первая Ступень, а сил уже больше, чем, возможно, у любого из здесь присутствующих. Мы даже хотели пригласить кого-нибудь из Патриархов, но потом решили, что должны справиться сами, не стоит Великих беспокоить. Но и Вам придётся нам помочь, Михаил.
— Охотно, — согласился я. — Только объясните, что нужно делать.
— Я даже объясню, как это работает, — покачал головой ректор, — хотя обычно мы никаких пояснений не даём. Хотя, это палка о двух концах. С одной стороны, имея необходимые знания, многие студенты могут попробовать провернуть ритуал самостоятельно, что опасно. С другой стороны, не имея нужных знаний, они могут попытаться на… обойти систему. Что и попытался проделать… как этого парня звали?
— Виталий? — подсказал я.
— Да, Виталий, — по лицу ректора можно было легко догадаться, что он думает об умственных способностях Виталика, и сколько ему теперь придётся исписать бумаги. — Так вот…
— Давайте я расскажу? — предложила Дарья Станиславовна, наша рыжая ведьма, ой, то есть преподаватель стихийной магии.
— Да, пожалуйста, ты лучше меня чувствуешь процесс, — легко согласился ректор.
— Михаил, задумывался ли ты, откуда поступает мана в Источник? — начала Дарья Станиславовна, присев на краешек постамента.
— Ну, из эфира, космоса, окружающего пространства, как-то так? — предположил я. — Мне один знакомый говорил, что мана течёт к нам к кому ручейками, а к кому полноводными реками. А вот откуда течёт — не уточнял.
— Примерно так, да, — преподаватели переглянулись, — пожалуй, никто не знает, откуда она течёт. На этот счёт есть множество теорий. Но сейчас мы не об этом. Представь, что на этом ручье стоит плотина.
— Да, Марсель Львович вкратце объяснил, надо собрать всю ману в Источнике и разбить эту плотину. Я правильно понимаю, что эти «плотины» ставятся при рождении, чтобы обезопасить маленького мага?
— Правильно понимаешь, так и есть, — кивнула Дарья Станиславовна, улыбнувшись. — Магия — как оружие. Ты ведь не дашь пистолет годовалому ребёнку. А ещё, пока тело не развито, поток маны может повредить Источник. Но это не точно, на этот счёт нет единого мнения.
Наша ведьма здесь в своей стихии. Когда она что-то увлечённо рассказывает, она даже не хамит.
— Илларии при рождении не ставили ограничений, — я даже задумался, — и у неё с Источником всё в порядке.
— Да, мы заметили. Иллария не прошла Ступени, потому что у неё нет ограничителей. Впервые с таким сталкиваюсь, если честно, и была очень удивлена. Мы это поняли по отсутствию отдачи, хотя её поток такой мощности, что ни один ограничитель не устоял бы.
— Отдачи? — удивился я.
— Смотри. Ты направляешь ману от источника вверх по входящему руслу, ограничитель срывается, и навстречу устремляется поток маны, более сильный, чем был раньше. А Источник в этот момент пустой. И он почти моментально заполняется. Это и есть отдача.
— Хорошо, я понял, — кивнул я. — А почему Вы ничего не объясняете другим, но решили объяснить мне? И чем я должен помочь?
— Этот камень, — Дарья Станиславовна встала и похлопала ладонью по постаменту, — это артефакт, помогающий в работе с Источником. Он помогает визуализировать процесс. Но главное он даёт возможность на время забрать ману из Источника и направить её обратно резко, одним импульсом. Он на какое-то время станет твоим внешним Источником.
— Как накопитель? — спросил я.
— Что-то вроде, — Алина Матвеевна кивнула. — Но я могу управлять его работой, подстраиваться под параметры Источника. Это моя часть.