Страница 44 из 74
Мы обсудили еще несколько моментов, после чего я отослал отроков к Федору. Послал сразу троих, наказав держаться вразнобой, на тот случай, если по пути будут пытаться перехватить. За Изяслава оставался спокойным, воевода несмотря на свою жуткую нудность и осторожность был крепким профессионалом, провоевавшим всю свою жизнь.
Темп выдвижения ускорили, через два часа прибыли на место и сразу начали ладить оборону. Вот тут-то я впервые порадовался своей профессии в прежней жизни. Писатель в жанре попаданчества просто вынужден изучать военную науку в масштабе эпох, пуская только теорию, но и она может оказаться полезной при случае. Я почти ничего не успел, но кое-что все-таки пригодилось.
Первое — разборные рогатки. Заостренные колья с дырьями и перекладинами: они на марше занимают очень мало места, ставить их очень быстро, а для конницы и даже пехоты они создают довольно серьезное препятствие. Конечно, можно нарубить в лесу, благо сплошной лес вокруг, но ставить готовые быстрее.
Второе — арбалеты, черт бы их побрал, гребанные средневековые стрелядлы. Три сотни моих ратников возят их при седле и прошли ускоренный курс обучения. Спешились — вот тебе и арбалетчики. Луки быстрее, не спорю, но арбалеты мощнее, да и луки никто не отменял — их у нас тоже есть с собой.
А еще, я совсем не зря прогнал всех своих конников через курсы пехотного боя Ваньки Вермеера.
Третье — возы с тюфяками. Они сами по себе могут стать точкой укреплений, если их составить в ряд. Тюфяки вряд ли успеют сделать хотя бы по паре выстрелов, заряжать их еще та морока, но даже пара залпов картечью может наделать жутких дел.
Четвертое — горшки с «адской» смесью. Весь основной запас, надо сказать, очень скудный, ушел на Витебск с моей пехотой, но и у нас есть несколько десятков. Если припрет — свое дело они сделают.
Как-то так...
Закипела работа, немцы заняли позиции в центре, мои слева от них и справа. Возы со спаренными тюфяками, я тоже выставил по флангам.
Комтур поглядел как мои ладят рогатки и сухо заметил, что не ожидал встретить такой выучки у русских.
— Вам предстоит еще много чему удивляться, — тактично ответил я и отъехал в сторону на холм. Гонцы от Пестрого задерживались и меня от волнения начал долбить жуткий мандраж. А чтобы отвлечься, достал разборную рамку с холстом и начал угольком зарисовывать происходящее.
Открою страшный секрет: никакими особыми талантами в этом деле не обладаю, но способен вполне профессионально запечатлеть что-либо. Особенно батальные сцены или пейзажи.
Читатели о моем хобби даже не подозревают, а знают только самые близкие люди. Никому не показываю. не стесняюсь, просто не хочу. Обложки для своих книг тоже доверяю другим художникам. Да, странноватый я парень, но с этим ничего не поделаешь.
А картинка открывалась действительно достойная, чтобы ее запечатлеть на века. Лютый сюрреализм, крестоносцы и русские витязи вместе ладят оборону и готовятся встречать врага. Любой бы историк или писатель-альтернативщик душу бы продали, чтобы хотя бы одном глазком глянуть.
— А может организовать художественную школу? — я в голос озвучил мысль. — Набрать мальцов, да обучить современной манере рисования, а не так, как сейчас малюют. Василь что-то похожее затеял, почему мне не попробовать? А что, может получится, вот только время найти надо, что не так просто...
К вечеру появились первые разъезды Сигизмунда, а его рать стала на ночевку в версте от нас.
Судя по всему, генеральное сражение намечалось на утро следующего дня.
Ночью ни на секунду не закрыл глаз, сказалось волнение. Прекрасно понимал, что если не справлюсь с нервами, то очень скоро либо свихнусь или вообще сдохну, но ничего поделать с собой не мог.
Чтобы занять себя шастал проверял дозоры, а потом сидел возле костра.
Зарина сидела рядышком и тихонечко мурлыкала какую-то аланскую песенку. Уже под утро, под эту плавную и заунывную мелодию, я уже начал дремать, как она неожиданно дико взвизгнула, вскинула лук и выпустила стрелу в окружающую нас сплошную темноту.А через мгновение я уже сам различил ниоткуда взявшиеся и бегущие к нам в зловещей тишине черные косматые силуэты — очень похожие на лесных сказочных чудовищ.
Звонко скрежетнула стрела об шелом, наконечник копья разорвал на плече шубу. Не успев толком испугаться, я крутнулся и косым ударом рубанул непонятное существо.
Чавкнуло, горячие капельки обожгли щеку, но меня тут же оттерли в сторону ближники из личной дружины.
Все закончилось очень быстро — снег украсили трупы, при ближайшем рассмотрении оказавшиеся жутковатого вида людьми — косматыми, вонючими и с раскрашенными темными полосами мордами. Судя по всему, воевода Сигизмунда попытался устроить диверсию, для чего привлек местные племена.
А дозор неподалеку подчистую вырезали, ратники не успели даже пикнуть. Неожиданно отличился «человек духовного звания» Ипатий. Он ночевал неподалеку и развалил своим крестом башку одному из лесовиков. А так, кроме убитого дозора, обошлось только легко ранеными.
— Местные лесные варвары... — презрительно заметил комтур, перевернув ногой мертвого. — Совсем дикие, не поддающиеся воспитанию, проклятые язычники. Таких осталось еще много, нам предстоит еще долго трудиться, неся свет истинной веры...
Я с ним неожиданно согласился.
После ночной стычки мандраж неожиданно прошел, я полностью успокоился.
Ни один из гонцов, посланных к Федьке Пестрому, так и не вернулся, а утром рать Сигизмунда пошла на нас в атаку...