Воля павших

Гоймир вдруг взмыл в воздух – и Олега шмякнуло в стену, удар ногой пришелся в лоб. Он устоял на ногах, но кулаки опустились сами собой, ноги стали ватными…

– Х-ха! – выдохнул Гоймир, ударяя ногой в колено.

Он поспешил – Олег подсек его бьющую ногу зацепом вверх, и Гоймир вынужден был отскочить, чтобы удержаться на ногах, а Олег выиграл время для того, чтобы прийти в себя.

Если бы мальчишки приглядывались, то заметили бы, что Бранка давно сбросила маску скучающей королевы. Она следила за схваткой с неподдельной, все возрастающей тревогой. И как раз когда противники изготовились ко встречному броску, прозвенел ее голос:

– Будет! Довольно!

Ребята опустили руки, все еще по-боевому дыша. Гоймир поморщился:

– Не ко времени крикнула. Я едва разнесся…

Олег подставил ладонь и засмеялся, когда Гоймир неумело хлопнул по ней.

– Красивая схватка, – оценил Олег. – Давай одеваться. И… – он украдкой взглянул на Бранку, – …я все-таки пойду по своим делам. А вы сходите посмотреть на картину Одрина.

Уже со следующего утра Олег окунулся в донельзя привычный ритм спортивного лагеря – могло показаться, что он все-таки очутился там, куда не мог попасть на Земле из-за переезда. Три десятка подростков постарше все свое время посвящали теперь практически исключительно военной подготовке – от пробежек с камнем на плечах до боевых стрельб. Племя Рыси начало всерьез" готовиться к мести за предательски убитых в Зеленых Садах.

До начала этих тренировок Олег самонадеянно считал, что его классное умение спортивного фехтования даст ему преимущество перед местными. Так было во всех книжках, которые он читал – в «Дипломированном чародее» Спрэг деКампа, в «Дороге Славы» Хайнлайна, у того же пресветлой памяти Крапивина… Но тут с первых же секунд первой же учебной схватки он пожалел о том, что не записался в клуб, когда Юрка звал. Мечом – на треть короче и в два с лишним раза тяжелее спортивной шпаги – фехтовать в привычном смысле слова было нельзя, невозможно. Кроме того, у него просто отсутствовало острие – он предназначался только для мощных рубящих ударов. Плюс к этому, дрались обеими руками, держа в левой камас и используя щит на левом локте… Короче говоря, Олег попал в аутсайдеры, что больно ударило по самолюбию – и в любую свободную минуту он занимался с Гоймиром или с Йериккой. Со вторым это получалось лучше – Гоймир был никуда не годным учителем и быстро начинал горячиться.

Реванш взять удавалось по стрельбе – тут уже Олег выступал в роли инструктора. Жаль только, что патронов было очень мало и на тренировки их выделяли более чем скупо…

…В этот раз Олег сражался с Йериккой. Тот был, пожалуй, лучшим бойцом на мечах во всем племени, что в немалой степени воодушевляло Олега – ведь и Йерикка родился и рос в городе. Кроме того, рыжий горец обладал непробиваемым терпением и вкусом к обучению – умел повторять без срывов снова и снова одно и то же, никогда не ленился показать подробно любое, пусть и самое сложное, движение. Кроме того, он еще и ухитрялся разговаривать во время схватки.

– Запомни, – Йерикка наступал, парируя встречные удары Олега щитом, – то, чему я тебя учу, это не данванский гессадрер, не искусство. Наша цель – за минимальное количество времени максимально изрубить как можно больше противников с наименьшими потерями. Что угодно для того, чтобы вывести врага из строя! Даже не убить – главное, чтобы он перестал сражаться. Ты его обезвредил – и сразу к другому! Вот так!

Меч вырвался из руки Олега и с длинным гулким лязгом ударился о стену дома, за которым они фехтовали. Клинок Йерикки, свистнув, оставил на шее Олега угольную отметку от обматывавшей его тряпки – землянин схватился за чувствительно ушибленное место.

– Ладно, пока хватит. – Йерикка прокрутил в воздухе свое оружие. Олег, ворочая шеей, пошел за мечом; Йерикка уселся у стены и хлопнул рядом по вереску, доставая из сумки на поясе пару яблок. – Посидим немного.

– А что такое гессадрер? – спросил Олег, опускаясь рядом. Йерикка протянул ему яблоко, хрустнул своим, прожевал кусок и только тогда ответил:

– Данванское развлечение. Похоже на твое фехтование. У них многие этим увлекаются.

Подушка вереска приятно пружинила. Тут, за домом, не было здешнего постоянного ветра, пригревало спокойное солнце, и Олег, щурясь на него, глубоко вздохнул, расслабляясь. Йерикка искоса посматривал, поглаживая лезвие меча. Оба мальчика молчали, постепенно задремывая.

– Так мы уснем. – Йерикка зевнул, лязгнул зубами. – Пошли, вставай. – Он ткнул локтем Олега в бок. – И помни, что человеку боги дали две руки, одну – чтобы нападать, другую – чтобы защищаться! Это не бог моей матери Дьяус Однорукий.

– Почему он однорукий? – осведомился Олег, становясь перед Йериккой.

– Вторую руку ему оторвал Астовидату Расчленитель, когда они боролись. Правда, Дьяус все равно связал его и посадил на цепь…

– Оторвал этот… Астовидату? – поинтересовался Олег. – А не волшебный волк откусил? – ему вспомнились скандинавские саги.

– Нет, при чем тут волк, – пожал плечами Йерикка.

– А народ твоей матери, анласы – они какие? – спросил Олег.

– Я же их редко видел, да и не жил с ними никогда… – признался Йерикка. – Дикие даже по сравнению со здешними горцами… Вот, может, когда поедем на ярмарку – увидишь их. Они иногда добираются в эти места. Последнее время – чаще, потому что со своих земель за проливами начали уходить… Готов?

– Готов, – кивнул Олег, но тут же спросил: – Йерикка, а почему у вас нет волхвов?

Йерикка посмотрел на Олега расширившимися глазами, словно очень и очень удивился вопросу. Потом дернул плечо, отвернулся и несколько раз воткнул кончик меча в землю, как будто очищал его от чего-то.

– Почему ты спросил об этом? – Голос Йерикки был безмятежен и равнодушен.

– Ну… мне всегда казалось, что, если есть боги, то должны быть и эти… – Олег взялся за камень в кладке фундамента, покачал. – Служители культа.

– Кто?! – на этот раз Йерикка на самом деле изумился и не пытался этого скрыть. – Какие служители?!