Страница 9 из 779
Сейчас, когда древнее королевство Ауин направлялось к своей гибели, соседние страны вступали в новую тревожную эпоху.
«Пока восходит звезда Мадара…»
Су Фей усиленно размышлял.
«В эту эпоху Мадара раскачали весь континент, шокируя силой легендарных военноначальников и великих лидеров. Изменения военной доктрины в предшествующие Революции Черной Розы 368 года семь лет пошли немертвым на пользу. Были заложены основы для вторжения немертвых, хватило времени взрастить выдающихся учеников и собрать военную мощь для нападения.
И всю эту мощь они обрушат на Ауин в предстоящей войне.
Уже к середине войны Черной Розы молниеносная скорость продвижения армии и проницательность Мадара заставят всех дрожать как осиновый лист, но к тому моменту Ауин уже будет уничтожен, задолго до того, как остальные страны даже по-настоящему всполошатся и встанут под ружье.
И именно потому эти мрачные беспощадные тени так скоро поглотят его королевство.
«Эти ублюдки – не то, что остальные противники».
Из всех, с кем Су Фей воевал в прошлом, самое неизгладимое впечатление осталось именно от офицеров Мадара. По-настоящему знали немертвых только те, кому довелось сражаться с их командной верхушкой.
С застывшей на холодной щеколде рукой Су Фей медленно погружался в оцепенение, осознав, что стоит ему сейчас открыть дверь – будет отдан приказ начать превентивную атаку на Бучче. У них совсем не останется времени предупредить местных жителей. Пусть этот план и так мог не удаться, не стоило лишать Бучче последнего шанса.
К тому же, за дверью могли поджидать скелеты Мадара.
«Что же делать?»
Глава 5
Янтарный меч – том 1 глава 5
Глава 5
- Господин Маэза, мои солдаты прорвались и загнали их в угол, но твари устроили поджог. Скелеты парализованы и не могут пройти через огонь, чертовы грязные людишки с их пожаром! Мне нужно время, чтобы марионетки адаптировались.
Некромант склонил голову еще ниже, согнувшись в раболепном поклоне. Яростное зеленое пламя в его глазницах лукаво мерцало, но покорно сложенные на груди руки должны были продемонстрировать почтение.
В зависимости от уровня, немертвые маги Мадара могли окружать себя отталкивающей аурой, крепнущей по мере роста их сил. Любой, кто пытался к ним приблизиться, чувствовал сильный страх, что очень подходило некромантам, природным мастерам манипуляции и душевных мук.
Аколит немертвого мага на вершине холма нетерпеливо постукивал длинными белыми пальцами по черному шелку мантии. Злорадно улыбаясь, он наблюдал, как в темноте поспешно пробуждается от громкого колокольного звона Бучче.
На первый взгляд, человеческие существа впали в отчаяние.
Но кошмар только начинался. Неподалеку отсюда в лесной глуши притаилась в засаде боевая единица немертвых, а чуть дальше на окраинах засел резерв. Он только что отдал приказ выпустить стрелы: сначала первый залп, и сразу же, не дожидаясь повторной команды – еще один.
То были не просто стрелы: оружие немертвых было заряжено Душевным Огнем, яростным синим пламенем, которое не потушить обычными способами…
Пока человеческие существа паниковали, он отдал следующий приказ: наводнить деревню, не дав им прийти в себя.
- Долго еще? – голос немертвого мага прозвучал холодно и резко.
- Почти, – оценил аколит, – восемь минут… нет, не больше пяти.
- У меня нет времени ждать. Так, отряд на тебе, одиннадцать рядовых. Тебе достаточно, Кабара?
- Достаточно, господин.
Немертвый маг злобно посмеялся:
- Лучше бы тебе не позволятьэтим крысам ускользнуть через задний ход.
- Не беспокойтесь, господин. Я уже поставил солдат согласно вашему приказу.
- Тогда жду хороших новостей по возвращении, Кабара – ткнул он в починенного пальцем, слегка наклонившись и окидывая его многозначительным взглядом, – несмотря ни на что, эта деревня склонится перед нашей мощью, и я наслажусь страданиями людишек и их страхом смерти! Но лучше бы мое решение атаковать пораньше не помешало сэру Инкирсте.
- Будет как Вам угодно, господин, – и еще один низкий поклон в ответ.
Брэндель
Дом уже утопал в клубах дыма, а нижний этаж уже лизало пламя. Его ярость не только остановила немертвых, оно и скрыла все вокруг из вида.
У двоих спрятавшихся уже свербило в горле и носу, едкий дым вынуждал закрыть глаза. Нарастающий жар обжигал спины, но в сердце Су Фея застыл лед оцепенения.
- Что такое? … Чего мы ждем? – спросила сквозь кашель Ромайнэ.
- Дай молоток, – наконец-то начал действовать молодой человек. Прислушавшись еще раз, он услышал за треском пламени тревожный колокольный звон.
Бучче забил тревогу.
«Надеюсь, деревенскому гарнизону хватит ума что-нибудь предпринять. Милиция не в счет, там только горстка горячих голов, молодежь. Единственное, что от них требуется – постараться выжить. Они – будущее Ауина».
Тут же пришлось сделать поправку на себя: он ведь тоже мог не пережить эту ночь.
- Снаружи враги? – широко распахнула Ромайнэ глаза, передавая молоток.
- Не уверен, но осторожность не помешает, – Су Фей хотел сохранить оптимизм, но готовиться надо было к худшему. В игре он продержался очень долго именно благодаря тому, что не полагался на удачу, предпочитая ей боевой опыт, чутье и осторожность.
- Брэндель, – прозвучало вдруг.
- Да? – остановился он на секунду, не открыв дверь.
- Ты сегодня какой-то другой.
«Меня что, уже разоблачили? Не может быть! Мы с Брэнделем похожи характерами, я унаследовал его память… Как же меня так быстро раскрыли?»
У Су Фея сжалось сердце.
- Что…? – с нескрываемой тревогой в голосе ответил он.
- Хмм, я не могу точно сказать, просто такое ощущение, – немного поразмыслив, она спросила честно, – ты же меня защитишь, да?
- А что, не надо?
- Да, н-нет, просто… спасибо.
- Нет времени со мной любезничать, мисс Ромайнэ.
- Э?
Су Фей не ответил, сверкнув улыбкой, но напряжение отпустило. Глубоко вдохнув, он взялся за дверную ручку, собираясь открыть.
Какая судьба ожидает его снаружи: совершенно новый мир и жизнь в нем или быстрая смерть? Что за шутку готовит для него Мать Марша?
«Пути Матери Марши неисповедимы», – подсказала память Брэнделя.
- Мисс Ромайнэ, считаю до трех – и мы со всех ног двигаем наружу.
- Поняла.
- Три…
- Эээм-м…
- А, ну да, прошу прощения, перенапрягся. Надо было начать с одного… – осознал ошибку Су Фей.
- Да все хорошо, Брэндель… – Ромайнэ спрятала лицо в руках и похлопала друга по спине, чувствуя как екает сердце. «Какой крепкий…»
Я ведь обычно ее так легко не смутишь…
Впрочем, Су Фей был не в настроении, чтобы оценить такие помыслы, озадаченный глупой ошибкой. Он-то надеялся, что сумеет сохранить спокойствие. В конце концов, за дверью всего лишь один-другой скелет!
Стиснув зубы, он перевел дух и открыл дверь.
Не успел рассеяться дым – а навстречу уже несся мерцающий в темноте меч.
Действительно, засада.
Ни разу в жизни Су Фей не был так спокоен. Почти что отрешен – то включился весь его боевой опыт в игре за тридцать один год земной жизни. И та прошлая жизнь, и нынешняя, зависли сейчас на острие несущегося прямо в него клинка.
В глазах мелькнуло отражение эмблемы на рукояти: цветущая черная роза из Бруманда.
Скелеты не отличались мобильностью, и Су Фей знал, что их слабость – именно в скованности движений.
Понятно было, что ему не сравниться с врагом по силе в прямом противостоянии. К тому же, надо было защищать Ромайнэ. Оттолкнув ее назад, он уклонился от удара. Холодная сталь распорола рубашку, не дойдя до кожи.
Не останавливаясь, Су Фей замахнулся посильнее и обрушил молоток на скелета. Раздался громкий треск, и в отчасти развеявшемся дыму показалась его грудная клетка. Три ребра были сломаны – тот почти повалился назад.
Это перекрыло путь остальным за ним, и молодые люди воспользовались шансом, выпрыгнув из рвавшегося наружу пламени.