Кузница смерти

Рик, который обычно довольно браво выполнял все приказы, на этот раз буквально выполз из строя на негнущихся ногах. Проигнорировать приказ ему не давал духовный договор. Воры, которым заменили каторгу на службу в армии, при нарушении договора предавались немедленной казни. Им не давали второго шанса. Вот почему бедный Рик никак не мог отказаться от того, что ему предстояло сделать.

— Смотрю, оружие приготовил? — усмехнулся Берк. — Хороший кинжал, дорогой. Давай, не медли. Чем быстрее закончишь — тем быстрее можешь быть свободен. Потом до конца дня считай себя освобожденным от тренировок и нарядов.

Рик обернулся в сторону Наиля, судорожно сжимая рукоять полученного от того кинжала. Наиль ему ободряюще кивнул. Что-то такое было во взгляде «коллеги», что совершенно не вязалось с профессией вора. Он ведь должен был идти следующим, но был собран и совершенно спокоен.

— Да, наверное, ты был прав, — проворчал парень, пытаясь себя успокоить. — Я предал кодекс уже тогда, когда вступил в армию…

Рик подошел к первому из двух смертников. Хотелось просто воткнуть нож куда попало, но сразу всплыли недавние слова Наиля о том, что так делать ни в коем случае нельзя. Да, нужно перерезать горло…

Рику хотелось зажмуриться, но он заставлял себя смотреть. Он хотел запомнить этот момент. Момент окончательного прощания со своим ремеслом.

Лезвие оказалось действительно острым. Оно вошло в горло смертника как-то даже слишком легко. Немного не доведя порез до уха, рука Рика дрогнула, он выронил кинжал и отступил. Берк видел, что вор не закончил свое дело, но промолчал. Как и говорил Наиль, вскоре смертник все равно умер от потери крови.

— Следующий — вор Нил, выйти из строя.

Наиль вышел уверенным чеканным шагом.

— Эр сержант, разрешите десять минут на заботу о сослуживце?

Берк на какое-то время задумался, взглянул на осевшего на землю потерявшегося парня, после чего кивнул.

— Только быстро.

— Так точно, эр сержант.

Наиль подбежал к Рику, осторожно встряхнув его за плечи. Осоловелый взгляд вора, наконец, сфокусировался.

— Вот, выпей, полегчает, — протянул Наиль свою флягу. — Давай, пей, если не хочешь стать идиотом.

— Вино?

— Почти, — усмехнулся ученик убийцы.

Он не пил спиртное, так что откуда ему взяться? То, что он предлагал, было сильным успокоительным средством, приготовленным Исой на всякий случай. Пару минут назад он тайком слил зелье из флакона в походную флягу.

Рик хлебнул настой, после чего удивленно округлил глаза, но казался уже более живым.

— Ну и молодец, теперь поднимайся, нечего на земле сидеть.

— Я хочу посмотреть… На тебя.

— Нашел зрелище. Ну иди тогда в строй. Если тяжело стоять будет — топай в столовый шатер, там стулья.

Рик неуверенно кивнул, после чего поковылял на свое место в строю. Успокоительное не вызывало сонливости, но расслабить организм вполне могло.

Убрав флягу, Наиль подошел к смертникам. Нужно было уже заканчивать с этим балаганом. Подобрав с земли выпавший из рук Рика кинжал, он чуть привычно не обтер его об одежду мертвеца.

«Стой, что творишь! Едва не раскрылся», — вовремя остановил ученика Зигрин.

Вытереть кровь с клинка об одежду мертвеца — это циничный жест, присущий исключительно наемным убийцам. Никто другой так не поступает.

Наиль только вздохнул, осознав, что едва не провалился таким глупым способом. Смирившись с неудобствами, парень поудобнее перехватил окровавленный нож, после чего подошел к своей цели. Использовать одушевленный меч для казни полумертвого человека казалось оскорблением. Зиргрин тоже не горел желанием попробовать на вкус крови подобной жертвы. Все же у него была собственная гордость, которую Наиль после укрепления связи стал понимать гораздо лучше.

«Не спеши, слишком быстрый удар тебя раскроет. Режь медленно», — посоветовал клинок.

Юноша с трудом обуздал свои рефлексы, начав медленно резать горло цели.

«Кстати, если у Исы родится мальчик, ты бы хотел, чтобы она назвала его в честь тебя?»

Вопрос Зиргрина оказался настолько внезапным и неуместным, да еще и про Ису. Как она назовет своего ребенка? Какого черта?

Рука Наиля непроизвольно дрогнула, после чего парень чуть быстрее закончил начатое и повернулся к Берку.

— Этого достаточно, эр сержант?

— Да, молодец, — кивнул сержант, а в глазах его было заметно странное мерцание. — До завтра можешь быть свободен в пределах территории.

Наиль кивнул, после чего забрал из строя Рика, и вместе с ним ушел в сторону жилых палаток.

«Какого дьявола ты спросил у меня этот бред в такой момент?» — мысленно ругался юноша.

«Да чтобы рука твоя дрогнула. Разрез получался слишком чистый, ты это уже не контролируешь, так что пришлось импровизировать, а то ты и без того вел себя совершенно иначе, чем полагается вору. Кстати, если тебя так просто выбить из равновесия, то мне становится стыдно, как твоему учителю. Нужно добавить медитации на выдержку.»

Молодой человек едва вслух не застонал. Одушевленный меч в своем мире полностью контролировал не только пространство, но и время. За время одного ночного сна в его мире могло пройти даже несколько лет, в течение которых над несчастным учеником издевались всевозможными способами. И медитации на выдержку — это одна из особенно извращенных пыток, называемых Зиргрином тренировками. Парню даже думать об этом не хотелось.

— Ты как? — спросил он притихшего Рика, чтобы хоть немного отвлечься от горьких дум. Наиль уже жалел, что вообще взялся ругать свой клинок.

— Что ты мне такое дал? Чувствую себя, словно весь мир за стеклом…

— Успокоительный отвар. Я и сам его пил перед тем, как…

Наиль соврал, но это вранье оказалось отличным объяснением его спокойствию.

— Тогда понятно, — усмехнулся Рик. — Не могу привыкнуть… Я больше не вор, но все навыки остались со мной…

— Из Гильдии воров ведь можно выйти, верно? Собери откуп, да и выплати, когда вернешься. И тогда ты никому ничего не будешь должен, хоть убийцей становись, хоть солдатом оставайся.

— Хах… убийцей. Смешно. Хотя… Я ведь неплохо тренирован, верно? Просто не умею убивать… Да нет, кто меня этому учить будет? Здесь без шансов.

— Ну, ты ведь еще не искал себе учителя? — ответил несколько ошарашенный Наиль. Он это ляпнул просто как пример, а у Рика неожиданно даже глаза заблестели, словно он новую цель для себя нашел.

— Словно это так просто. Я же теперь считаюсь предателем своего ремесла. Таких уже не берут в серьезные организации.

— Хм… Ладно, что гадать, сейчас тебе все равно не до подобных решений.