Страница 51 из 60
Из-за деревьев вышел старик самого добродушного и безобидного вида — маленький, худой, с бородой как у гнома, одетый в длинную чёрную мантию.
— Вид обманчив, — быстро прокомментировал мои мысли Андрей. — Это чёрный маг.
— Приветствую на нашей земле, — дед благостно улыбнулся. — К нам редко заходят обычные люди. Куратор решил провести экскурсию для своей юной подопечной? Вы выбрали не слишком удачное время и мало что сможете увидеть. Впрочем, я могу стать вашим проводником, — он протянул Андрею руку.
— Мы не нуждаемся в проводнике, Дионисий, — на протянутую руку Андрей, казалось, вообще не обратил внимания.
— Как невежливо! А поблагодарить за предложенную помощь? — старик хитро прищурился.
— Мы здесь не для того, чтобы напитывать энергией зеркального призрака, — сдержанно произнёс Андрей.
— Что-то сильно ты грамотный для простого мага-водителя, — проворчал Дионисий. — Ну и кто ты, человече? Уже вижу, что не по дурости сюда явился.
— Тебе какая разница, кто я? — Андрей усмехнулся. — Подпитаться хочешь? Можем договориться. Если поможешь найти нашу адептку — она пошла к вам на экскурсию не больше часа назад — я тебе и руку пожму, и поблагодарю. Идёт?
— Так с Аверинной ваша адептка, недавно мимо проходили, — широко улыбнулся дед. — Плати — и пойдём.
Слишком просто! Что-то не верится, что хитроглазый чёрный маг так легко согласился нам помочь.
— Правильно не верится, — мысленно отозвался Андрей. — Так дело не пойдет, — вслух произнёс он. — Платить буду, когда найду адептку и отправлю их обеих назад. Вот перед зеркалом и заплачу тебе за услугу.
— А если обманешь? — дед противно и уже совсем не благодушно улыбнулся.
— Тут гарантий нет, — Андрей развёл руками. — Можешь только верить на слово. Устраивает такой вариант — провожай нас к Аверинне, не устраивает — мы идём сами.
— А если не дойдёте? — в глазах старика заплясали опасные искры. — Ты в этом мире не хозяин, парень. А твоя адептка вообще ничего не соображает.
— Руку с огнем выставляй вперёд, — мысленно приказал Андрей. — Быстро!
Я и выставила, шагнув из-за его спины. Струйка пламени заискрила, как бенгальский огонь, разрастаясь на глазах. Дионисий проворно попятился.
— Это как? — он смотрел на огонь, словно ждал, что ему раскроют секрет необычного фокуса. — Здесь ни одна стихия не отзывается! Да я в этом мире почти два столетия живу, а огонь впервые увидел! Спички и те не зажигаются.
— Спички… — мысли Андрея стали обрывистыми. — Значит, кто-то протащил их сюда. Ника или Аверинна? Не зажигаются — это хорошо.
— С дороги, — коротко бросила я.
В конце концов время идёт, Андрей чувствует магический след, по которому нужно пройти. Так что желающий подпитаться энергией Дионисий может проваливать куда подальше. Я осторожно качнула рукой, пламя вспыхнуло ещё ярче, в воздухе завис огненный сноп, отделяющий нас с Андреем от чёрного мага.
Сейчас я была согласна с Владой, негодовавшей из-за того, что Академию превратили в рассадник разнообразных духов. Как можно было позволить Аверинне и Дионисию выглядывать из зеркал и вести разговоры с адептками? Удивительно что здесь раньше не происходило ничего подобного.
— Осторожнее! — Андрей перехватил мою руку. — Ты же не хочешь сжечь рощу? Деревья тут ни при чём.
— Откуда они вообще здесь взялись? — пробормотала я.
Дионисий нырнул в темноту рощи, оттуда слышались торопливо удаляющиеся шаги.
— Эффектно, — Андрей кивнул на сноп огня. — Пока не понимаю, откуда у тебя берутся силы. Одни на двоих… Удвоились они, что ли? Можешь так на меня не смотреть, я подобные путы никогда не использовал, да и вообще их почти не применяют, так что я смутно представляю, что происходит в это время с магической силой и энергией.
— По-моему, очень хороший приём, — я невольно чуть сильнее сжала его руку. — Странно, что путы создают так редко.
— То есть ты без колебаний точно так же связала бы себя с ректором Гелероидом, например? С профессором Караилем? Или хотя бы с твоей приятельницей Снегиревой?
Брр, нет, конечно! Мне совершенно не хотелось слушать их мысли и так перед ними раскрываться. Одни мысли на двоих с Караилем — да это с ума сойти можно! О чём думает Гелероид, когда смотрит на адепток, мне тоже представлять не хотелось. А вот с Андреем — другое дело. Особенно интересно было в отражении кабинета Духовой, как вспомню — голова кругом.
— Лучше не вспоминай, — скрипучим голосом произнес Андрей. — По крайней мере, пока мы здесь.
Понимаю, отвлекаться нельзя. Но не будем же мы торчать тут двадцать четыре часа. Вернёмся, и Андрею придётся быть рядом со мной до следующего вечера. Путы, насколько помню, нельзя снять раньше времени.
— Хорошо хоть ты не додумалась поставить их на неделю, — мрачно хмыкнул Андрей.
— А что, так можно было? — я сдержала смешок.
Андрей промолчал и снова принялся перемножать в уме двух— и трёхзначные числа. Я чувствовала тепло его руки. Положил бы он сейчас эту руку мне на талию. Интересно, если целоваться в зазеркальном мире, ощущения будут такие же, как в обычном?
— Проверять не будем, — Андрей отвлёкся от сложных математических расчетов. — У тебя вообще отсутствует инстинкт самосохранения? О чем ты думаешь?
Как будто он не слышит, о чём я думаю!
— У нас есть огненная защита, — я словно случайно прижалась к Андрею плечом и кивнула на сноп пламени. Теперь он плыл перед нами, держась на пару шагов впереди. — Огонь справится с любой опасностью.
— Уймись, — Андрей потянул меня за руку к еле заметной в темноте тропке между деревьями. — Они уже близко. Похоже, Ника до сих пор не поняла, во что ввязалась.
До нас доносились негромкие голоса Аверинны и Ники. Они о чём-то оживлённо беседовали. Андрей остановился.
— Уменьшай огонь, — мысленно приказал он. — Пожар нам не нужен.
Пока сноп пламени трансформировался в язычок огня, куратор снова пытался заниматься арифметикой, однако в его воображении всё же проскальзывали волнующие картинки того, чем можно было бы заняться в этой роще. Ну и что его смущает? Вокруг — никого, мог бы хотя бы поцеловать. Заодно и сил бы прибавил.