Страница 12 из 15
Я хотел на всякий случай предупредить Марту, чтобы она была осторожнее с котом, но девушка была счастлива, и я не стал ничего говорить. Решил, что сам буду настороже и, если что, позабочусь о своих друзьях.
И вовремя надо сказать я так решил!
По коридору со стороны хранилища пополз белёсый туман. Тонкие струйки, едва заметные. Они словно щупальца ощупывали пространство, расползались, заполняя собой всё.
Если бы я до этого не пытался рассмотреть, село ли солнце, то и не заметил бы этой прозрачной дымки.
Но едва белёсый туман проник в комнату для приёма пищи, как котяра, буквально подпрыгнув, соскочил с колен Марты и в один момент нырнул в дырку в подполе. И уже оттуда стал внимательно следить за нами и за дверью.
— К оружию! — приказал я, ещё не видя угрозы, но уже всячески осознавая её.
Через миг Марта с мечом в руке была у двери.
— Может, закрыть дверь? — шёпотом спросила она.
Так-то это было разумно. Но мне хотелось увидеть врага прежде, чем он нападёт на нас.
— Давай оставим щёлку, — так же шёпотом ответил я.
Хотя прекрасно понимал — библиотечный монстр уже знает о нашем присутствии — потому что туман уже коснулся нас.
Я снова глянул на рыжего бандита и спросил у него:
— Ну что, Чубайс, ты же как-то выживаешь тут, да? Тебя монстр не трогает? Или просто не может достать? — Я оценивающе глянул на дырку в полу. — Похоже, нам твой способ не подходит.
Стала понятна скорость, с которой кот ел и скорость, с которой он спешил поспать и урвать прелести жизни в виде Мартиных поглаживаний. Похоже, до утра сомкнуть глаз ему теперь не удастся. И выходит, так каждую ночь?
Или это мы своим приходом разбудили монстра, и теперь он движется в нашу сторону.
А то, что настоящий библиотечный монстр уже двигался, не вызывало сомнений — откуда-то издалека раздавалось лёгкое шуршание. Я бы даже сказал, гипнотизирующее или как минимум завораживающее.
Я открыл сознание и почувствовал холодное прикосновение. И холод этот был не из-за температуры. Это был циничный, расчётливый, я бы даже сказал, оценивающий взгляд хищника на жертву. И жертвы в нашем случае были определены — мы трое. Плюс, кот на закуску… Библиотечный монстр нас всех тупо собирался сожрать, заглотить целиком.
Это каких он должен быть размеров?
Однако, на мебели в библиотеке я не видел следов повреждения.
Хотя, конечно — это мир магии! Постоянно об этом забываю.
Мне показалось, что где-то в глубине коридора появилось движение.
Подтверждая мои ощущения, кот тихо зарычал и присел так, что из дырки в подпол остались торчать только его глаза и уши. Я прям физически ощутил, что кот готов рвануть под полом куда подальше, забиться куда-нибудь в труднодоступную щель и сидеть там до утра. И было странно, почему он до сих пор не сбежал…
Но вскоре нелогичное поведение кота вылетело у меня из головы. Потому что я понял, кто наш враг.
Это была змея. Огромная змея!
Хотя с её ростом не всё было однозначно.
Видели мы змею, которая буквально заполняла собой почти всё пространство коридора. Но вот в своём сознании внутри этой громады я видел змею несколько поменьше, хотя тоже немаленькую.
Получалось на нас надвигался вполне реалистичный образ, а настоящая змея была скрыта внутри этого образа.
Сразу же пришло понимание: для того, чтобы сразить змею, нужно убить ту, что внутри.
Проблема заключалась в том, что внешняя оболочка не являлась бесплотной. Она была вполне себе твёрдой и крепкой — об этом говорили звуки, которые издавала «внешняя» змея, соприкасаясь со стенами.
Можно было бы решить, что это галлюцинации, но раздавленный стул, возникший на пути большой змеюки, говорил сам за себя — «внешнюю» змею нужно было опасаться ничуть не меньше, чем внутреннюю. А может, и больше…
— Бегите отсюда, идиоты! — рявкнул вдруг не своим голосом Василь.
Я глянул на рычащего кота.
— Что смотришь! — огрызнулся Василь. — Она сейчас приползёт, и будет поздно!
— Мы сможем где-то спрятаться? — спросил я у кота.
— Между стеллажами, — ответил кот через Василя. — И молитесь, чтобы не догнала!