Страница 61 из 77
Острый снаряд свистнул в пространстве. Я отклонился. Он промчался над плечом, ушел куда-то в темноту.
— Ты будешь драться? Или так и продолжишь свои танцы?! — взвыл капитан Палицкий.
Я понимал, что он не готов к дуэли. Он тоже понимал. Но торопился. Видимо, капитан, руководствуясь каким-то своим внутренним чувством чести, стремился покончить с дуэлью сейчас. Предвкушал, что скоро такой возможности у него не будет. И видимо, хотел разобраться хотя бы с этим делом.
— Извини, — я искривил губы, — но это даже не дуэль. Это какие-то черепашьи бега. Ты не можешь нормально сражаться.
— А! Проклятье! — он быстро сформировал большой ледяной шар. Сначала прозрачный, наполненный морозной магией, в следующее мгновение шар принял форму, напоминающую морского ежа, затвердел. Я приготовился уворачиваться. Капитан выбросил руки.
Но тут его больная нога подвернулась. Он рухнул на колени. Игольчатый шар пролетел пару метров и упал на землю. Осколки брызнули в стороны.
— Нет, — я выпрямился, — ты не сможешь сражаться. В такой победе нет чести.
— Да сука! — он принялся с трудом вставать. Унтера подбежали к нему с обеих сторон, стали помогать, — отвалите! — отпихнул он их. Поднялся без помощи, — бой продолжается!
— Не думаю.
— Дерись! Или ты испугался? — бешено вскрикнул он, блеснул оскаленными зубами.
— Нет. Не стану.
— А, зараза! — плюнул он себе под сапоги, стал бешено размахивать руками, — пропади все пропадом! К черту дворянскую честь и регалии!
Внезапно я услышал вдали, где-то со стороны центра, звук. Железный гул и стук донесся до наших ушей. Все напряглись. Обернулись.
— Мля. Это он?
— Сука! Он не ходит по ночам!
— Кажется, ходит…
Я всмотрелся сквозь дождь куда-то вдаль, но ничего не увидел, только грохот железнодорожного состава долетал до нас из середины Кубанского поля. Тогда я активировал ифритное зрение. Увидел, как далеко-далеко, в эфирной дымке, мелькают красные пятна огромного ифрита. С такого расстояния невозможно было понять, что это был за дух.
— Бронепоезд? — догадался я.
— Артиллерийский, — внимательно вслушиваясь, хрипло проговорил капитан. Вдали раздалась канонада.
— Стреляет! Палит куда-то!
На горизонте вспыхнуло зарево пушечных выстрелов. Потом в воздухе снова шарахнуло. Засвистело. Внезапно в полукилометре от нас упал снаряд. Он разорвался так, что я услышал полет осколков совсем рядом. Затем ржание коней и крик.
— А-а-а-а-а! — помогите!
— Коней понесло!
Я видел, как лошади, стоявшие метрах в трехсот от нас, разбежались. Но не все. Белая и моя, гнедая повалились на землю. Видимо, посекло осколками. Вместе с ними упал и унтер, что их сторожил. Выронил из рук магический огонь, которым светил себе.— Стреляет по нам, — нахмурился я, — на свет реагирует! Убрать огонь! Солдаты тут же затушили пламя в руках. Мир упал во мрак. Только желто-красное зарево выстрелов мерцало в небе.
Когда следующий снаряд пришелся еще ближе, почти туда, где кричал раненый, его крик прекратился. В следующее мгновение взрывы ковром стали накрывать всю местность. Тут и там, перед нами взмывали в воздух комья грязи, куски дороги.
— Нам не спастись! Зараза, не спастись! — Заорал младший унтер-офицер Зайцев.
— Кинетики есть? — крикнул я.
— Щит? — Капитан заорал в ответ, — против артиллерии?! Тут нужен взвод кинетиков! Всем назад!
— Стоять! — я напрягся, — хлопнул в ладоши перед собой, — побежите — умрете. Я всех вытащу.
— Что?!
— ТЫ СПЯТИЛ!
— МЫ ВСЕ ПОГИБНЕМ! ВСЕМ КОНЕЦ!
Двое принялись бежать. Со мной остался капитан и еще двое. Последние стояли в нерешительности, наблюдая, как приближаются артиллерийские разрывы.
Я закрыл глаза. Ифритная броня от такого не защитит. Она крепка, но град артиллерийский снарядов… слишком тяжелая ноша. Была одна надежда, на мощную генерационную магию. Проблема только в том, что вытяжатель был только в процессе трансформации в очаг. Аврора усердно трудилась над ним. Если я начну генерационную практику прямо сейчас, неизвестно к каким последствиям это приведет. Но выхода не было.
— Всем ни с места! — крикнул я и начал вытягивать магию из воздуха. Богатое силой пространство охотно передало мне свою энергию. Поток устремился в мое тело. Ударил в вытяжатель так, что кольнуло в груди.
Воздушная воронка, между пальцами выросла. Вокруг меня стало дрожать пространство. Когда я распахнул глаза, увидел капли дождя, которые застыли вокруг, прямо в полете. Новые, словно бы упирались в щит, останавливались налету. В следующее мгновение вытяжатель стал биться как второе крохотное сердце. Переполненный силой, он начал строить внутри себя магнит магии, для ее хранения в теле. Аврора тут же пришла ядру на помощь.
Я почувствовал, как переполняюсь магией, как она скапливается в межклеточном пространстве моего тела. Глаза стали сиять белым. Руки, словно бы покрылись светящимися прожилками. Из пальцев, в капли дождя и влагу на земле ударили краткие разряды молнии. Затрещало. Пахнуло озоном. Я разомкнул руки. Прогремел взрыв.