Последний из рода

— И ты видишь во мне фигуру? - мягко спросил я, в ожидании, как выкрутится из такого парень.

— И да, и нет. Если я король, то вы шахматист. Без меня вы не сможете продолжить игру, как и без вас моя жизнь будет лишена смысла. Мы оба нужны друг другу, поэтому не вижу причин этим не воспользоваться.

Умный парень. Со своими тараканами в голове, но зато хорошо соображает. Говорил со мной непринуждённо, не растерялся, когда задал ему вопрос с подвохом, и в целом любит своё дело. Теперь понятно, почему его выбрал Брайан.

Надо будет как-нибудь съездить к нему на могилу. Всё-таки хороший был человек…

— Эм… Мне кажется или раньше тут стояла дверь? - внезапно прервал мои мысли Мит.

— Поди крысы унесли, - усмехнулся я, глядя на недоумевающее лицо.

— Тьфу-тьфу, даже не упоминайте при мне этих разносчиков заразы. Три, прошу прощения за выражение, проклятых месяца пытались выкурить этих тварей. Крайне живучие и очень быстро размножаются. В общем, не самое лучшее время было. Тьфу-тьфу, хуже только тараканы, - передёрнуло его после сказанных слов. Что ж, я его прекрасно понимал и испытывал схожие чувства.

Когда только купил предприятие, эти твари жизни не давали. Месяц приходилось травить газом. Ещё и таким, что зайди туда хоть маг пятого уровня, от одного вдоха мгновенно бы слёг.

К слову об этом. Чем больше в теле мага находится магии, тем меньше он зависит от еды и кислорода. По сути, в какой-то момент он может даже почти не страшиться кровопотери. Энергетические каналы маны во многом начинают заменять их. Исключение тут гормоны, которые по всему телу доставляет кровь.

К чему это вообще я? К тому, что ядовитый газ, проникающий через дыхательные пути, против магов практически бесполезен, если у того хватает умений и реакций создать полноценный барьер, или успеть использовать артефакт. Маг может на очень долгое время задержать дыхание и избежать проблемы с накоплением углекислого газа. Более того, магией он может его рассеять. Даже в помещении.

Одним словом, не самый лучший способ устранить мага или магов, если только ты не член одного из великой пятерки кланов, а конкретно клана Тао. Уж в чём-в чём, а в медицине и ядах разбираются как никто другой, всё-таки их сфера деятельности. И тот же газ они могут использовать так, что растворит человека даже через барьер и косточек не останется.

— Бл… - услышал я, а за ним громкий грохот и ритмичный стук об ступени лестницы.

— Ты что делаешь? - немного неудомевая, спросил я, увидев, как Мит вместе с дверью прокатился по лестнице вниз.

— Вы молчите, я молчу, а сквозняк дует. Решил поставить. Итог видите сами. Придётся Терентия вызывать.

— Не надо звать Терентия по пустякам, - сказал я, и подняв дверь, молча поставил её обратно на петли. — Ладно, главное, что ничего не ушиб. Перейдём к делу. Что у нас сегодня в меню?

Мит улыбнулся.

— Меню богатое на разнообразие блюд. Налоговая и инспекция пытаются нас прижать. Первым приходится доказывать, что у нас именно такой заработок, и всё, конечно же, в бумажном виде.

— А вторым?

Мит деловито поправил очки и, взяв со стола бумагу, показал её мне.

— А вторые пытаются закрыть половину наших пекарен. Мол, во-первых, мы не соответствуем нормам санитарии, а во-вторых, пытаются выявить, откуда к нам постоянно поступает благотворительность от “независимых магов”.Сами знаете, это разрешено законом, но с кучей подпунктов и поправок, на которые опираются эти не самые приятные люди. И они пытаются уличить нас в том, что это отмывание денег.

— Всё как обычно. Не дают людям нормально вести бизнес, - чуть наигранно вздохнул я. — Но всё равно макулатуры многовато.

— Так говорят, что в инспекции один из комиссаров сменился. И метит он на наш с вами город Адвер. Мутный тип и сильный. Пытался пробить по данным, кто такой, всё настолько засекречено, что не подберёшься. Даже личной жизни будто нет. Знаю только, что весьма силён. Возможно, никого сильнее в городе не найдётся.

А вот это хреново. Весь бизнес может пойти под удар. Договориться? Не уверен, что получится, слишком крупная рыбёшка. Попросить учителя его убить? Тоже не вариант, сразу же пришлют замену, ещё и кучу внимания привлечём. Нет, тут надо действовать тонко. И для начала хотя бы разузнать о его личности.

— Ладно, комиссара я возьму на себя. Чем больше узнаешь о его личности, тем лучше. Обратись к “тёмным”, если надо, у них полно компромата на таких личностей.

— Так уже обращался - ничего, - пожал плечами парень, чем ещё больше ввёл меня в ступор.

Похоже, надо мной зависла ещё одна большая задница. Уж если они ничего не нашли, то это по-настоящему крупная шишка.

И нет, я не собираюсь так просто отступать! Так даже интереснее. Посмотрим, чья возьмёт.

Но всему своё время.

— Что ж, в таком случае просто наблюдай за обстановкой. Как только что-то начнёт меняться, сообщи.

Прослушки я не боялся от слова вообще. На хлебозаводе, например, использовался артефакт, который глушил любое радиовещание, за исключением одной настроенной сети.

Да и чтобы к ней подключиться, нужно было бы для начала пробить саму защиту артефакта, что не так-то просто. Да и когда у тебя подкуплена полиция, на это не особо обращаешь внимание.

Только если кто из конкурентов захотел бы вставить мне палки в колёса, но делать это на моей же территории было бы самоубийством.

— Я продолжу. Дальше у нас в списке Рейн… Райн… Райнхард из рода Райнхарт. Проклятье, кто такие имена придумывает?! - в потолок крикнул Мит, после чего быстро поправил очки и продолжил. — Извините. Просто этот экземпляр уже в печёнках сидит.

— Ну-ка удиви. Мне даже интересно, никогда не слышал ни о нём, ни о его роде, - спросил я, найдя для себя свободный стул и сев на него.

Сердцем чувствовал, что скоро мне будет об кого вытереть кулаки.

— Этот потомок недоразвитой обезьяны объявился три месяца назад. Четвёртый сын из своего маленького рода, даже не клана. Без шуток, туп, как пробка, но всегда берёт своё нахрапом. Сколотил банду, которую кроме как цирком уродцев не назвать, и назвал в честь себя. Банда “Райнхард”.

— Состав? И где обосновались?

— В основном наркоманы. Обосновался в старом квартале, и оттуда время от времени делает налёты. Нет, не так: он всем ставит ультиматум. Либо платить ему долю, либо будет страдать товар. Две недели назад впервые напал на проезжающий грузовик с контрабандным антиквариатом на нашей территории. Потом с драгоценностями. Недавно чуть не отбил грузовик с артефактным оружием.

Говорил Мит спокойно, но по глазам видел: будь этот Райнхард перед ним, не побоялся бы и дал ему кулаком в лицо

— Почему приструнить не можем?

— Сразу три проблемы. Во-первых, он маг третьего уровня. Не у всех есть такая сила. И он по всей видимости её хорошо скрывает, поскольку лично в сражениях не участвовал, всё делали его приспешники. Тут ещё есть вопросы? - уточнил Мит.

— Нет. Продолжай.

— Во-вторых, тусует с тёмными. Среди его свиты скорее всего тоже есть маги третьего уровня, что уже вызывает кучу проблем. Во всём Адвере нескольких десятков не наберётся, а когда у одного несколько, чувствуется перевес сил. Ну и в-третьих, по слухам он завербовал себе чистильщика.

От упоминания последнего в моём сердце заиграл трепет и азарт. Вот она! Возможность как следует опробовать новые силы!!!

— Ну-ка-ну-ка, мне даже интересно. Ладно тёмные, с ними отдельный разговор. Как он нанял столь неординарную личность?

— По слухам, с собой привёл. Только говорят, что бывший. Выперли из-за поведения. Кто-то говорит, что людей ел, кто-то, что без разбору своих и чужих мочил. В общем, в лицо его никто не видел, а если видел, то уже червей кормит. Знают только, что есть такой.

К слову о том, кто такие тёмные и чистильщики. Первые, по сути, - это криминальная организация, которая контролирует почти весь преступный мир и предоставляет услуги наёмников. Не будет преувеличением сказать, что их филиалы есть практически в любом городе и стране.