Последний из рода

Лицо инстинктивно скалится. В голову ударяет азарт и адреналин. То что надо!

— Ну давай! - говорю я ей и не сбавляю шаг. Наоборот, бегу ещё быстрее и на ходу творю “малый взрыв” (3). Жду, когда тварь приблизится чуть ближе, и метаю заклинание вперёд.

Взрыв освещает округу, и замечаю, что эта тень, чем-то похожая на волка, прыгает вверх, уворачиваясь от взрыва и ударной волны. Лишь слегка опалённая шкура понимаю, что её хоть немного задело.

В этот момент я оказываюсь для неё безоружным. Вижу, как вокруг её пасти собирается чёрная сфера. Ничего хорошего это предвещать не может.

Не думая, практически пробегаю под противником, пока тот находится в воздухе, и краем глаза замечаю, как тот разворачивается прямо на лету и бросает сферу в мою сторону. Всё что успею сделать, это поставить щит и закрыть лицом руками.

Попадание, и моё тело, собирая за собой груду земли, летит назад. Понимаю, что барьер не выдержал атаки, и что в теле осталось не больше половины резерва маны.

И самое неприятное - на руках остались куски тьмы. Настоящей тьмы, а не той, которой пользовался псевдо-чистильщик. Она на самом теле, как липкая ползучая гадость, мешает проводить ману по энергетическим каналам. Другими словами - творить магию.

Несколько секунд уходит на то, чтобы прийти в себя. За это время чувствую, как меня окружают. В голове прокручиваю варианты. Вижу, как в мою сторону побежало сразу несколько теней.

На ходу достаю купленный талисман со “вспышкой” (4) и закрывая глаза, разрываю на куски. Даже сквозь закрытые глаза чувствую, как свет жжёт глаза. Но монстрам в сотни раз больнее, чем мне. Свет - их антипод. Он не только ослепляет, но заставляет тела гореть как от огня.

Понимая, что эффект временный, не думая, бегу на их лидера. Тот, хоть и раненый, рыча набрасывается на меня. В самый последний момент чувствую, как его зубы клацают возле моего лица, в момент, когда руками хватаюсь за его шкуру. Чувствую, как когти шкрябают по барьеру и пробивают его, но стараюсь не обращать внимания.

Как раз большая часть тьмы успела сойти с рук.

Не отпуская никуда тварь, заставляю его кожу ещё больше гореть, причиняя боль. Зверь взвывает от боли, зовя о помощи. Прежде чем он это делает, создаю вокруг себя десяток огненных пуль и стреляю их в монстров, отгоняя от себя и выигрывая пару секунд.

Ещё через мгновение запрыгиваю прямо на монстра и локтем обхватываю его шею, начиная тянуть ту назад. Тварь оказывается чёртовски сильной и откидывается на спину, пытаясь задавить весом. Нет уж.

Начинаю ещё сильнее душить монстра одной рукой, а другой бить его по черепу. Чувствую приближение его помощи, и не отпуская руку, хватаюсь обеими ногами за его тело и свободной рукой продолжаю выпускать огненные пули (2) во врагов. Благо этого хватает, чтобы их убить.

Чувствую, как их лидера покидают силы, и как тот в отчаянной попытке стал собирать возле пасти ещё одну чёрную сферу, пытаясь подорвать нас обоих. Нет уж!

Вместо того, чтобы бить, обхватываю второй рукой его горло, и в какой-то момент полностью ломаю ему шею. Монстр наконец-то перестаёт брыкаться и затихает.

Адреналин начинате уходить и по боли понимаю, что тот нехило так вспорол мне брюхо когтями…

Даже не смотря на рану, вытаскиваю эликсир жизни и выпиваю до дна. Боль уходит и приходит ощущение, что скоро будет неприятный отходняк.

— Млять… Это я даже в пустошь не зашёл… - вслух жалуюсь я и убирая от себя подальше тело монстра, оглядываю побоище.

Двенадцать трупов, включая главаря. Приспешники по уровню где-то второго должны были быть, а главарь на пикового третьего тянул. Иначе столько проблем не вызвал. А значит можно собрать ядра и после их поглотить. Конечно, это может быть опасно, но зато эффективно.

Недолго думая, достал из пространственного браслета нож для разделки. Хорошо хоть в клане обучали этому ремеслу, иначе не только заляпался бы во внутренностях, так ещё бы и ядро повредил.

Начал я с вожака. Судя по внешнему виду и его атакам, относился он к теневым волкам. Тут говорить наверняка не мог - я не вёл бестиарий, да и большинство видов монстров то появлялись, то исчезали, то появлялись вновь. Причём каждый из них в какой-то степени уникален, трудно найти двух абсолютно одинаковых монстров. У каждого будет пусть небольшая, но своя мутация.

Это как попросить кого-то найти клона человека. Будут конечно попадаться весьма схожие люди, но абсолютно одинакового не будет. С чем это к слову связано, вообще неизвестно, как и то, откуда берутся эти твари.

Всё что мы знаем, что они скорее всего из другого мира или миров. И то это скорее ничем недоказанная теория, но которой принято придерживаться.

Одним словом, люди давали названия группам похожих друг на друга монстров, чтобы хоть как-то уметь их отличать. Ни больше, ни меньше.

За этими мыслями, я наконец-то вытащил из живота монстра ядро. Небольшая чёрная бусинка, в которой было сконцентрировано много маны. Даже побольше, чем в высшем кристалле. Неплохая удача.

Жаль конечно, что у меня не атрибут тьмы, так от него пользы в несколько раз побольше было, но и так сойдёт.

Следом тоже самое я провернул с другими монстрами, после чего спрятал их ядра себе в пространственный браслет. Органы и прочее не стал забирать - они явно не стоили тех денег. Скорее возникли бы вопросы - а как ты всё это ещё в таком свежем виде дотащил без специального контейнера?

К слову, зачем некоторые органы нужны монстрам, если при этом они ими не пользуются - ещё одна загадка человечества.

В общем, не ожидая, пока припрётся новая толпа монстров, и пока ещё действует эликсир, я нашёл более-менее спокойное место, а именно небольшую, давно пустующую судя по пыли и паутине нору, после чего сел в позу лотоса и принялся медитировать.

Ну и конечно же поставил талисманы малого взрыва (3) недалеко от входа в пещеру, чтобы если почувствую врага, устроить ему сюрприз. Всяко лучше такая защита, чем никакая.

Отдача от эликсира была неприятной, несмотря на то, что он был четвёртого ранга.

К слову, стоит хотя бы немного пояснить, в чём разница между рангами эликсиров. Первый ранг это по сути мусор. Он вылечит порезы или какие ещё мелкие раны, возможно даже спасёт жизнь на поле боя, но при этом ты скорее всего умрёшь от отдачи. Тут тебе сочетание и плохих ингредиентов, и скорее всего хреново алхимика, что её сделал…

Одним словом, брак.

Есть второго и третьего ранга. Это уже куда ни шло. Там используются второсортные, но в целом пригодные для алхимии ингредиенты. Такое зелье тебя поставит на ноги, но отдача никуда не пропадёт. Почему? Потому что целебная жидкость всё равно перенапрягает организм, и содержит в себе вредоносные токсины.

Это как раз ещё одна проблема любой алхимии, и почему ею стараются пользоваться как можно меньше. Токсин это яд или как ещё выражаются, нечистоты. Работает он схожим образом с магией тьмы - ограничивает возможность контроля магии. Только эта гадость прилипает внутри энергетических каналов, мешая мане течь по телу.

Чтобы легче понять, достаточно представить воду. Вот есть фильтрованная. В ней скорее всего остались какие-то минералы и возможно вредные вещества, но в достаточно малом количестве, чтобы не навредить организму. А есть грязная вода, вот из лужи. Думаю очевидно, что случится, если человек выпьет оттуда воды.

С маной схожая ситуация. Даже когда просто её поглощаешь, собираешь токсины, просто в малом количестве. Можно прожить всю жизнь и не замечать этого. А вот после эликсиров и пилюль стоит проводить очистку тела. И обычно эта очистка проходит во время закалки тела - собственно ради этого я и охочусь на пылающего ворона, а точнее на его ядро.

Заканчивая тему эликсиров - есть ещё четвёртого и пятого ранга. Там используются достаточно хорошие ингредиенты. Эффект проявляется достаточно быстро, от серьёзных ран можно вылечиться за несколько секунд. Правда отдача никуда не девается и происходит даже быстрее, чем хотелось бы. Но слабее, можно даже продолжить сражение.