Последний из рода

— Это что за новости? Откуда? - спросил упавший.

— От верблюда, мля, - заговорил второй. — Ты пока приход ловил, такой шухур поднялся. Много ругались. Тот, говорят, свалил от него куда-то, мол дел больше вести не будет. И что пошёл в одно место договор.

— А дальше чё?

— Да ничё. Я тебе кто, его заместитель, что ли? Его даже тёмные не видели, только голос слышали.

— Ну а нахрена ты мне мозги делаешь? - ответил ему третий и добавил. — Ладно, пофиг. У меня “пасты” немного завалялось. Будет кто?

— Да ты охренел эту муть в себя принимать! - вскочил первый и приставил заточку к шее третьему.

— Да забей, от чуть-чуть ничего не будет.

— Он в чём-то прав… Ай, пофиг, давай хоть так оттянемся. Халява есть халява, - ответил второй, но мне дальше стало неинтересно.

Я теперь даже не знаю. Если в городе появится свободно разгуливающий чистильщик, легче от этого никому не станет. И мне в том числе. Особенно когда прямо сейчас пропадает такой соперник.

Но информации нариков верить на все сто точно не стоит. Мало ли что они там говорят.

Недолго думая, я прошерстил весь центр и направился в “штаб-квартиру”, по дороге оставив пару печатей, как мины. Если я правильно всё рассчитал, то они могли бы стать моим козырем.

С штаб-квартирой оказалось сложнее всего. Раньше там был какой-то офисный небоскрёб, а сейчас остался только десяток этажей разрушенного здания. Зато обороняли его так, что просто так вообще было бы не проскользнуть. Тут тебе и нормальные бандиты со стрелковым оружием, и маги первого, второго и даже третьего уровня. Неплохо.

Впрочем, мне и не требовалось проскальзывать в здание.

Спрятавшись в пустом доме, находившийся в двух улицах от штаб-квартиры, я мысленно сосредоточился на печатях. Немного воздействия магией и желание подорвать тут же сработало.

Бахнуло, как надо!

Ударная волна дошла до сюда. Задрожали пол и стёкла, и я отчётливо услышал крики и панику со стороны бандитов. Все как один стали кричать о нападении, метаться туда-сюда, пока не появились маги. Судя по характерным чёрным одеждам и маскам, скрывающим лица, они из тёмных.

— Прекратить панику! Разделиться на отряды и разведать обстановку. Самим в бой не лезть, звать меня! - координировал их маг третьего уровня. Ничего толком о нём не мог сказать, но со стороны выглядел грамотным командиром. Хотя бы на уровне того, кто хоть немного муштровал своих бойцов. Те на удивление быстро собрались и отправились исполнять приказ.

Прекрасно.

Выждав несколько минут, я вышел из укрытия и пошёл брать “крепость” нахрапом. Раз уж у него защита, это оставшиеся несколько магов, то проблем возникнуть не должно.

Надо ли говорить, как оба недотёпы на входе растерялись при виде меня? Уж такой наглости они от меня никак не ожидали.

— Я вас категорически приветствую! - воскликнул я, уворачиваясь от летящих в меня магических снарядов.

Таким меня не возьмёшь.

— Медленно, - ухмыляюсь я и собирая огонь в кулак, ударяю им в голову. Мгновение - и та взрывается, как гнилой арбуз. Это ему не шутки, а заклинание третьего уровня “пламенный кулак” (3).

Второй тёмный, не ожидая такой прыти, судорожно пытается убежать. Нет уж, не позволю.

Подбегаю и ногой ломаю тому колено. Тот судорожно верещит, вижу, как по его глазам стекают слёзы. Ну не плачь, сейчас всё закончится.

Мгновение - и его голова катится по земле.

— Костюм безнадёжно испорчен, - говорю я, стряхивая с себя остатки мозгов, и чувствую, как в мою сторону летит магия.

Отпрыгиваю в сторону и резко ставлю магический барьер, защищаясь от летящих в меня осколков. Ещё мгновение, и в мою сторону летит целый шквал простеньких, но всё ещё атак.

Один, два, три… Семеро. А это уже немного опасно.

Не думая, собираю ману в ногах и резко пробиваюсь в здание через стену, не давая себя окружить. Сразу же за этим создаю на сто восемьдесят градусов огненную стену, заставляя помещение гореть и застилая врагам обзор.

Те продолжают свой обстрел, но уже не так сосредоточенно, пытаясь задавить количеством.

Глупая ошибка.

Ставлю вокруг себя барьер и не без труда собираю в своей руке заклинание “малый взрыв” (3). Враги в один момент засекают, где собирается заклинание, но поздно. Рассеиваю стену огня и бросаю в них заклинание. Даже созданный общими усилиями щит не спасает и отбрасывает большинство в сторону.

Дрянь, треть резерва маны потрачено. Много. Надо быстрее заканчивать

Моментально подпрыгиваю на пару этажей вверх и создаю впереди себя десяток огненных пуль, но не успеваю ими атаковать, как чувствую угрозу за спиной. Рассеиваю заклинание и ударяю навстречу. Кулак пронзает воздух и вижу впереди себя их командира.

— На закуску пойдёшь, - скалюсь я и пытаюсь сблизиться с врагом. Тот в ответ удерживает меня на расстоянии мечом.

Делает выпад. Уклоняюсь, подныривая под удар, и бью в торс. Не попадаю. В тело сразу ударяет поток воздуха, отшвыривая назад. Не успеваю прийти в себя, как в мою сторону летит воздушное лезвие.

В ответ собираю силу в кулаке и встречаю удар. Заклинание рассеивается о перчатки, но при этом чувствуется боль в костяшках.

Враг на мгновение застывает в удивлении. Не даю ему опомниться и тут же сближаюсь, нанося удар в грудь. Барьер поглощает большую часть удара, но при этом оставляет командира почти беззащитным.

Вижу, как у того загорается взгляд. Понимаю, что слишком долго возился с ним. За спиной собирается самая разная низкоуровневая магия. Нехотя вытаскиваю талисман и бегу в направлении толпы магов.

Те не понимают, что собираюсь сделать, но командир прекрасно понимает. Бросает ещё одно лезвие в надежде, что успеет достать, но не тут-то было. Оставляю возле этих улиток талисман и пробегаю вперёд, ставя вокруг себя барьер.

Миг - и меня обдаёт жаром и волной. Даже под магической защитой это оказывается неприятно.

От магов не остаётся ни следа. Тем временем вижу, что у мечника кончились козыри. Он молча смотрит на меня, дрожа от магического истощения, и, показывая средний палец, режет себе горло.

Вот тварь!..

Разозлившись, я вытащил из пространственного браслета эликсир маны и влил в себя. Конечно, алхимия в данном случае не самая полезная штука, особенно когда ты вливаешь в себя ману в жидком состоянии, но ничего не поделаешь. Придётся потерпеть потом отходняк.

Странно, больше нападений нет. И куда все запропастились?

Хмыкнув самому себе, взял и стал подниматься на самый верх здания. По карте Алана там должен был находиться Райнхард. И я его чувствовал. Только почему он вообще ничего не предпринимал? Настолько уверен в своих силах?

Плевать. К чему строить догадки. Пойду и прямо спрошу!

Дойдя до нужного этажа, без лишних слов вышиб дверь. За ней стоял лысый амбал метра два ростом, в фиолетовой рубашке, брюках и золотыми цепочками на шее.

Ещё очень сильно выделялся его нос картошкой.

Я едва не заржал, увидев его, до того нелепо выглядел. Кому он этим прикидом пытался подражать, я даже не хочу прикидывать в уме.

— Приятный вечерок, чтобы умереть, не правда ли? - сказал я, глядя в спину Райнхарду, который деловито положил руки за спину и зачем-то глядел в окно.

— Этот вечер был приятным, пока в нём не появился ты, - спокойно ответил Райнхард, даже не думая посмотреть мне в лицо. Не подозревай я, что где-то тут рядом может находиться чистильщик, без лишних предисловий убил бы парня.

— Уж извини, не я попытался откусить больше, чем могу, - пожал я плечами, пытаясь почувствовать присутствие мага. Неужто тянет время?

— Может и так. Но мне плевать. Всё равно ты сегодня умрёшь. Но позволь перед этим рассказать тебе историю, - спокойно говорил он. Ничто не выдавало в нём паники.

— Ну вперёд, я слушаю, - сказал я.

— Я четвёртый сын рода Райнхарта, Райнхард четвертый. Всю мою жизнь мои братья во всём затмевали меня. Всю жизнь мне приходилось доказывать всем, что я чего-то стою. Мне приходилось… - не договорил он, потому что я сорвался с места и мгновенно скрутил ему руку.