Страница 61 из 67
То, что я собирался с ней сделать, было чудовищным поступком, который мой отец похвалил бы. Он с удовольствием преподал бы мне жестокий урок. Если бы я сделал это, то лишь еще больше углубился бы в его тень, приблизился бы к той судьбе, которую он выбрал для меня и которую я никогда не хотел исполнить.
Но, возможно, я был глупцом, когда верил, что смогу стать кем-то другим. Чтобы победить чудовищного человека, я должен был стать еще большим чудовищем.
Она не сопротивлялась, все еще находясь под властью моего Принуждения, и мысль о том, что я вот так лишаю ее воли, вырывала куски из моей и без того истерзанной души.
Все то, чем я восхищался в ней, тот огонь, который пылал в ней и так легко притягивал меня ближе, было притушено той властью, которую я украл у ее действий. Я ненавидел это. Я знал, что это такое — быть принужденным под каблуком другого. Когда у тебя отнимают право на сопротивление, а ты терпишь их жестокость. Я воплощал в себе человека, которым никогда не хотел стать, и все же я не видел другого пути.
Дело было не во мне, не в ней и не в троне. Речь шла о моем младшем брате, который нуждался в моей защите. И, возможно, она поняла бы это, если бы я объяснил ей, ведь она любила свою сестру так же яростно, как солнце, и я был уверен, что ради нее она пойдет на любую жертву.
Но, конечно, я не мог объяснить ничего подобного ни ей, ни кому-либо другому. Так что в глазах всего мира, наблюдавшего за мной, я был бы просто злодеем. Но, возможно, для единственного оставшегося в этом мире человека, в котором была хоть какая-то истинная чистота, я мог бы стать его спасением. Вот на чем я должен был сосредоточиться. Ксавьеру нужно было, чтобы я сделал это. Так что все будет сделано.
— Куда ты меня ведешь? — Рокси вздохнула, страх в ее тоне заставил меня сжать челюсти. Этого уже не вернуть. Я знал это. Отец теперь знал мою слабость. Он знал, как нанести мне удар. Это означало, что он владел мной так уверенно, как никогда раньше. Я был его творением, созданным для исполнения его воли. Сломанный так, как он всегда хотел сломать меня, чтобы я был не более чем марионеткой на ниточке. Его наследник, его правая рука, двойник того темного существа, которым он стал очень, очень давно.
— Мы собираемся повидаться с друзьями, — сказал я, мой тон был отрывистым. Я не мог сказать ничего больше, чем это. Мне просто нужно было пройти через это.
Закончить это.
Я затащил ее в здание, протащил через тихий спортзал и раздевалки бассейна за ним. Она не могла бороться со мной благодаря принуждению, которое я наложил на нее, но я чувствовал, как ее мышцы напрягаются, словно виток пружины.
Почему она не могла просто выйти из этой игры, как только ее в нее втянули?
Я потянул ее через другую дверь в огромный бассейн и поджал губы, глядя на собравшуюся толпу, жалея, что мы не можем сделать это без свидетелей. Но в этом и был весь смысл, мы должны были показать всему миру, как низко можно опустить Вега и убедиться, что любой ропот о том, что они восстанут к власти и вернут себе трон, будет полностью подавлен. Это был не бой фейри с фейри против каких-то необученных девушек, это было доказательство того, что они не были достаточно фейри, чтобы преодолеть свои собственные страхи, что показало бы всем, насколько слабыми они были на самом деле.
Маргарет и ее подруги возбужденно кричали, и мое раздражение возросло при виде девушки, которую я когда-то взял к себе в постель. Она оказалась той самой психованной ошибкой, которую я не хотел совершать, и по ее ликующему взгляду, когда она смотрела, как я тащу сюда Рокси, у меня сложилось впечатление, что она могла подумать, что это что-то значит для нас с ней. Но это было совершенно не так.
Группа волков Сета начала завывать от возбуждения, толкаться и пихать друг друга у края бассейна, попивая бутылки пива. Альфы пока не было видно, так что я предположил, что он все еще работает над своей частью этого плана.
При мысли об этом у меня свело кишки, поэтому я отогнал от себя эти мысли и сосредоточился на каждом шаге, который я делал, таща Рокси за собой по всей длине бассейна. Я смотрел на знак, предупреждающий, что глубина воды составляет шесть метров, и думал, как далеко простирается ее страх перед водой. Будет ли этого достаточно? Было ли это больше связано с открытой водой или с перспективой утонуть? Хотя я догадывалась, что любой испугается, если окажется в ловушке под водой и не сможет выбраться, так что я вынужден был предположить, что этого достаточно.
Она откинула голову назад, чтобы посмотреть на три трамплина в дальнем конце бассейна, и я почувствовал, как дрожь страха пробежала по ее телу, где я держал ее, но все же я не отпустил ее. Мне достаточно было подумать о моем брате, напуганном и ждущем, когда я закончу это, и я знал, что не дрогну.
Калеб явно использовал свою скорость, чтобы обогнать нас и они с Максом стояли в ожидании у трамплинов, оба они выглядели как полярные противоположности в своем отношении к этому. Макс практически искрился энергией, отдаваясь этому испытанию и, скорее всего, используя свои дары для усиления эмоций, которые он хотел выдать, одновременно подавляя в себе любое чувство сомнения или вины. Калеб ничем не выдавал себя, наблюдая за нашим приближением, но его взгляд задержался на девушке, которую я тащил за собой, и я понял, что ему это не нравится, даже если он собирался согласиться с этим ради единства нашей группы.
Я остановился рядом с ними и решил покончить со всем этим как можно быстрее, повернув Рокси так, чтобы она смотрела через бассейн на толпу зрителей, затем опустил руку ей на плечи и предложил наглую ухмылку, чтобы все видели.
— Многие люди говорят о возвращении Наследниц Вега, как о чем-то особенном, — сказал я, заставив толпу замолчать, слушая меня. — Но я пока не вижу в них ничего впечатляющего. Эта даже не может отбиться от базового Принуждения.
Я прижал ее к груди, думая, не скажет ли она что-нибудь против меня или не попытается ли попросить людей, наблюдающих за этим, помочь ей. Они бы не помогли. Но если бы она умоляла достаточно убедительно, то, возможно, нам даже не пришлось бы проходить через это. Пока ее видят стоящей на коленях и в нашей власти, разве это не служит цели?
— Чтобы подняться на вершину, мы боремся со своими страхами и выходим победителями! — Макс кричал, повторяя то, что наши родители вдалбливали нам бесчисленное количество раз. Я сталкивался с подобными проблемами снова и снова на протяжении всего своего детства, а мой отец, казалось, получал удовольствие от того, что пугал меня любым способом, заставляя бороться со своими страхами.
— Так не должна ли одна из девушек, претендующих на роль наших королев, доказать, что она может сделать то же самое?
Рокси нахмурилась на Макса, и он подошел ближе, наклоняясь, чтобы заговорить с ней с решимостью и злобой, перекатывающейся по его коже.
— Спасибо, что поделилась со мной своими страхами, — промурлыкал он. — Это облегчило планирование.
Я смотрел между ними, ожидая, что она начнет ломаться, просить, умолять. Но, естественно, она этого не сделала, потому что ничто в ней не было простым, и она не сделала бы даже этого, чтобы спасти себя и нас от необходимости делать это.
Макс наклонился ближе, провел пальцем по ее руке и ухмыльнулся, пробуя ее эмоции, и я вздрогнул, когда он положил на нее свою руку.
— Тогда пойдем, — сказал я, убирая руку с ее плеч и слегка подталкивая ее, чтобы она снова начала двигаться.
Когда мы проходили мимо Калеба, он ободряюще улыбнулся Рокси, словно пытаясь сказать, что с ней все будет в порядке, а я бросил на него язвительный взгляд, которому стало более чем тошно от того, что его совесть показала свое лицо и заставила меня чувствовать себя еще большим ублюдком за то, что нам пришлось здесь сделать. Он прекрасно знал, что у меня не было никакого гребаного выбора, и даже если он готов был пойти против воли матери, я не мог позволить себе роскошь оспаривать что-либо у отца.