Страница 110 из 124
— Был ли какой-то момент за то время, что вы меня знаете, когда у вас сложилось впечатление, что я была какой-то девушкой в беде? Или что меня нужно спасать? — потребовала я жестким голосом.
Все четверо смотрели на меня с беспокойством в глазах, но никто из них не мог утверждать, что я когда-либо была кем-то из перечисленного.
— Хорошо, — прорычала я. — Потому что я не какой-то солдат на этой войне. Я ваш чертов командир, ваш правитель, ваша гребаная королева. Поэтому мы будем придерживаться плана так, как его изложила я, и вы все будете слушаться меня, когда я буду отдавать вам приказы, или вы можете прямо сейчас убираться обратно в свои комнаты. Это не переговоры. Мы здесь из-за моего брата. И мы делаем это по-моему.
Наступило молчание, затем губы Райдера дернулись от удовольствия. — Да, ваше величество, — поддразнил он, склонив голову передо мной. И я должна была признать, что хотя это было притворством, мне вовсе не была противна идея доминировать над ним.
— Хорошо, — прорычала я. — Тогда пойдем поймаем Короля.
Больше не было возражений, пока я вела их в лес, и когда мы подошли к хижине, каждый из них наклонился, чтобы прижаться поцелуем к моим губам, прежде чем они отправились занимать свои собственные позиции. Леон лишь на мгновение сжал мои пальцы в своих, прежде чем отойти от меня, но это было даже лучше, чем поцелуй. Это было начало. Крошечная, почти невидимая трещинка в его решимости держаться от меня подальше, и я намеревалась проложить себе путь обратно в его сердце, используя ее.
В лесу было холодно, пока мы ждали, и я оставалась на дереве с видом на хижину более чем достаточно долго, чтобы моя задница онемела к тому времени, когда до меня донесся звук шагов.
Я затаила дыхание, несмотря на наложенные на себя заклинания глушения, сокрытия и отражения, пока смотрела, как дверь в хижину открылась, и из нее хлынула толпа людей в черных мантиях.
Я нахмурилась, недоумевая, как, черт возьми, они туда попали, и только потом поняла, что под хижиной должен быть какой-то туннель. Но мы с Габриэлем обыскали это место сверху донизу и не нашли никаких признаков того, что здесь был тайный путь наружу.
Я желала увидеть своих Королей, но, очевидно, они были так же хорошо спрятаны, как и я, так что это было невозможно. Но что-то в том, что я пряталась на этом дереве, в то время как Черная Карта вылезла из-под земли, как кучка муравьев из гребаного жуткого культа, заставляло меня страстно желать их присутствия рядом со мной.
Около пятидесяти членов культа расположились снаружи хижины и, как один, нарушили тишину и начали скандировать.
Мое сердце колотилось в такт их словам, и я крепче вцепилась в ствол дерева, ожидая появления Короля.
До моих ушей донеслось бормотание кого-то, кто не присоединился к пению, и я повернула шею, чтобы посмотреть, как еще две фигуры в капюшонах пробираются сквозь деревья, таща за собой мальчика.
— Я немного боюсь темноты, — пробормотал он. — И я вижу тени в тенях! У них длинные когти и крючковатые клювы.
Мое сердце замерло, когда они прошли под моим укрытием, и я разглядела последнюю жертву, которую Найтшейд выбрала для Короля. Белые волосы и бледная кожа привлекли мое внимание, как и прищуренные черты несчастного мальчика, с которым я подружилась.
Юджин Диппер.
Я чуть не прокусила себе язык, заставляя себя оставаться на месте. Зрачки Юджина были слишком широкими, и он продолжал бормотать о тенях, поскольку Киллблейз, который ему дали, удерживал его под своим влиянием.
Как только его положили на деревянную веранду перед хижиной, двери снова открылись, и оттуда вышел Король. Похоже, на сегодня у них была запланирована только одна жертва, и он точно станет претендовать на него.
У меня перехватило дыхание, когда я посмотрела на Короля: их фигуры так сильно менялись по росту и весу, что я не могла точно определить их внешность. Это было так чертовски раздражающе, что невозможно было передать словами. Но сейчас это ему не помогло бы. Он еще не знал, что его окружают хищники, и мы были готовы к убийству.
Юджин начал умолять на крыльце, как будто даже в своем поганом состоянии он знал, что нужно бояться.
Это было оно. Момент, которого мы ждали.
Мои мышцы напряглись, когда Король подошел к Юджину, и с каждой секундой мое сердце все больше и больше поднималось к горлу.
Он спросил, хочет ли он умереть, и мое сердце слегка сжалось, когда Юджин пискнул испуганное «нет».
Но Король не удовлетворился этим ответом, и я задохнулась от ужаса, когда он достал из кармана новую пробирку Киллблейза, яростно тряся ее, чтобы превратить кристаллы в дым.
Если Юджин примет вторую дозу, ему конец. Самоубийца или нет, но он этого не переживет. Парень весил не больше ста фунтов в мокром состоянии. Он никак не мог справиться с дозой такого размера.
Какого черта так долго, Данте?
Молния пронзила небо, и я как по сигналу спрыгнула с дерева. Магия воздуха смягчила мое падение, оскалив зубы, я помчалась к Юджину.
Я проскочила между членами Черной Карты и выскочила на крыльцо, обхватив Юджина руками за талию, как раз в тот момент, когда Король откупорил Киллблейз и метнул пробирку прямо в него.
Я уловила всю силу его воздействия на свое лицо, мои глаза расширились, когда я вдохнула его, прежде чем смогла остановить себя.
Черт, черт, черт, ЧЕРТ!!!
Я подняла Юджина на руки и начала бежать так быстро, как только могла с моей Вампирской скоростью, но мир уже кружился вокруг меня.
Позади меня раздался крик ярости, но он был мгновенно встречен взрывом молнии.
Мое сердце заколотилось от паники за моих Королей, но я не могла пока сосредоточиться на них. Мне нужно было увести отсюда Юджина. Я должна была убедиться, что он в безопасности.
Но по мере того, как краски мира начали искажаться и закручиваться вокруг меня, а мое сердце стало биться слишком быстро, я начала сомневаться, что мне вообще удастся это сделать.
42. Райдер
Как только Элис благополучно скрылась из виду, я упал с дерева, и смерть воззвала к ублюдку, стоявшему подо мной. Я налетел на него со всей силы, повалив его на землю и нанося удары клинком, который я сделал из дерева с помощью своей магии.
По поляне разнеслись крики боли, и Черная Карта распалась на части, когда смерть обрушилась на них отовсюду. Инферно, Муфаса и Большая Птица прорезали край группы еще до того, как Король понял, что происходит. Ублюдок призвал своих последователей к атаке, и рой черных плащей помчался ко мне. Это была не группа избитых школьников, это, должно быть, были полноценные члены культа. Обученная версия культа. И они были так же твердо намерены убить нас, как и служить своему психованному хозяину. Но, к несчастью для них, никто не был большим психом, чем я.
У Габриэля была Плащаница, поэтому мы должны были приблизить его к Королю, чтобы остановить его силу и выпотрошить ублюдка, как рыбу.
— Черт, Райдер! — Большая Птица позвал меня по имени, и я развернулся, ударив кулаком в лицо ближайшего засранца.
Габриэль был поглощен, его магия вырывалась из него волнами, но этого было недостаточно, чтобы остановить культ, который штурмовал его своей магией, пытаясь заставить встать его на колени. И если этот щит коснется земли, нам конец. Магия уйдет в землю, и дар Ориона окажется бесполезным.
— Сюда! — позвал я, и Плащаница поплыла ко мне по воздуху. Я подпрыгнул вверх, ударив ногой в грудь замаскированного ублюдка, чтобы с его помощью подняться выше.
Я поймал его и шлепнулся на землю, удерживая цилиндрический предмет поднятым над головой. Огонь опалил мне спину, и я с ревом чистой ярости развернулся. Свободной рукой набросил лианы и нанизал виновника на шампур, как цыпленка-барбекю. Боль лизнула меня по позвоночнику, и я улыбнулся, питаясь собственными повреждениями.