Страница 34 из 59
Зависший над яхтой дроид-разведчик, невидимый в слепящем свете двойного солнца, отправил еще одно сообщение и быстро умчался прочь.
Энакин шел домой вместе с мамой и С-3PO. Эйфория от победы еще не развеялась, но к ней уже примешивалась горечь от расставания с Падме. Он как-то не задумывался о том, что будет после победы, но сейчас осознал, что теперь Квай-Гон сможет починить гиперпривод и ничто больше не задержит их на Татуине. Когда девушка поцеловала Энакина на прощание, эта мысль осенила его впервые. Он стоял ошарашенный, сбитый с толку противоречивыми чувствами и хотел просить ее остаться. Конечно, он не смог произнести это вслух, прекрасно понимая, как глупо прозвучит его просьба. Поэтому мальчик стоял и молчал, как дроид без вокодера, провожая девушку взглядом. Вполне возможно, он видел ее в последний раз, и от этой мысли навалились тоска и отчаяние.
Дома Энакин понял, что просто не в силах усидеть на месте. Оставив отключенного С-3PO в своей комнате, он вышел на улицу. Квай-Гон сказал, что сегодня можно не ходить в лавку Уотто, так что до возвращения рыцаря мальчик мог делать все, что вздумается. Энакин выбросил из головы мысли о том, что будет, когда джедай вернется, и пошел по направлению к Мос-Эспенскому тракту. Его поздравляли, и он кивал и махал рукой в ответ. Было приятно погреться в лучах славы. Юный чемпион до сих пор до конца не верил в победу, хотя сейчас ему казалось, что еще до гонки он откуда-то знал, что придет первым. Вскоре к нему присоединился Китстер, затем Эми и Уолд, и за считаные минуты вокруг собралась небольшая толпа.
Процессия уже добралась до перекрестка, когда путь Энакину преградил родианец примерно его лет, но гораздо крупнее. Он принялся осыпать мальчика насмешками. Дескать, Энакин сжульничал – он никогда бы не выиграл гонку Бунты, ведь рабы вообще никогда не выигрывают. Наглец едва успел закрыться руками, как оказался на земле. Энакин навалился на родианца и метелил его, не давая опомниться. Злость душила его, но мальчик даже не осознавал, что причиной был вовсе не противник, а отъезд Падме…
Тут чья-то сильная рука схватила его и оттащила в сторону. В пылу драки Энакин не заметил, как над ними нависла внушительная тень. Квай-Гон разнял драчунов и потребовал объяснить, что здесь творится. Энакин еще не остыл, но немного смутился, когда пришлось признаться, с чего все началось. Квай-Гон внимательно посмотрел на него и нахмурился – в его взгляде мелькнуло разочарование. Он пристально посмотрел на юного родианца и осведомился, по-прежнему ли тот считает, что Энакин жульничал. Родианец прожигал мальчика взглядом и не думал извиняться.
Квай-Гон положил руку на плечо Энакину и поспешил увести его от греха подальше. Он заговорил, только когда они отошли на достаточное расстояние.
– Видишь, Эни, – произнес рыцарь задумчиво, – после драки он не стал думать иначе. Надо спокойнее относиться к мнению других, не важно, согласен ты с ним или нет.
Он проводил мальчика до дому, поделившись по дороге еще несколькими ценными жизненными советами. Ладонь рыцаря лежала на плече Энакина, и ее приятное тепло успокаивало. Почти у самого крыльца Квай-Гон вынул из-под пончо кожаный кошель, туго набитый наличностью, и протянул своему юному другу.
– Это тебе, – сказал джедай. – Я продал болид. Одному не слишком воспитанному, но очень настойчивому дагу.
Лицо мальчишки озарилось широкой улыбкой. Драка и обидчик были тут же забыты. Энакин взлетел по ступенькам и бросился в дом. Квай-Гон тихонько вошел следом.
– Мам, ма-ам! – с порога закричал сын. – Знаешь что? Мы продали болид! Смотри, сколько у нас денег!
Он кинул кошель Шми, очень довольный ее удивленным взглядом.
– Сынок, это замечательно! – выдохнула она, разглядывая неожиданное богатство.
Шми подняла глаза и посмотрела на Квай-Гона. Рыцарь выступил вперед.
– И Энакин теперь свободен, – объявил он.
Мальчик решил, что ослышался:
– Что?
– Ты больше не раб.
Шми Скайуокер смотрела на гостя с недоверием. Она была просто ошеломлена, ее усталое лицо словно застыло.
– Мам, ты слышала? – Энакин испустил ликующий вопль и подпрыгнул чуть ли не до потолка. Это звучало невероятно, но все же было правдой!
Однако он постарался взять себя в руки.
– Это что, часть выигрыша? – усмехнулся он, вспомнив о загребущих лапах своего хапуги-хозяина.
– Скажем так, Уотто усвоил один очень важный урок об азартных играх, – хмыкнул в ответ Квай-Гон.
Шми Скайуокер качала головой, пытаясь переварить новость. Но сияющее лицо Энакина развеяло все сомнения. Она крепко обняла сына.
– Теперь ты сможешь осуществить все мечты, – прошептала женщина. Ее лицо прояснилось, улыбка озарилась теплым светом. – Ты свободен.
Она отпустила сына и с надеждой взглянула на Квай-Гона:
– Вы возьмете его с собой? Он станет джедаем?
Энакин прытко повернулся к рыцарю, ожидая, что он скажет. Одна мысль приводила мальчика в восторг!
Рыцарь помедлил с ответом.
– Мы встретились не случайно. В жизни вообще не бывает случайностей. Ты необыкновенно одарен Силой, Эни, но Совет может не принять тебя.
Мальчик услышал то, что хотел услышать. Он так давно жил этой мечтой, и она сбылась!
– Я стану джедаем! – воскликнул он. – Выходит, я полечу с тобой на звездном корабле?
И он снова будет рядом с Падме! Эта мысль поразила его как молния. Он ждал, сгорая от нетерпения, что ответит джедай.
Квай-Гон опустился рядом с мальчиком на колени, и его лицо посуровело.
– Энакин, стать джедаем непросто. Обучение – это серьезное испытание, и даже если ты его пройдешь, твоя жизнь будет трудной и полной лишений.
Мальчик беспечно встряхнул головой:
– Я не боюсь. Я всю жизнь мечтал об этом. – Он бросил быстрый взгляд на Шми. – Ты позволишь, мам?
Но Квай-Гон мягко повернул его к себе и серьезно произнес:
– Этот путь открыт для тебя, Эни. Но решить ты должен сам.
Мальчик и рыцарь смотрели друг на друга. Энакина переполняли разные эмоции, но счастье затмевало все – он сможет стать джедаем и путешествовать по звездным маршрутам Галактики! Он снова взглянул на маму. По ее усталому, доброму лицу он понял: для нее главнее всего то, что будет лучше для сына.
Он обернулся к Квай-Гону:
– Я хочу полететь.
– Тогда собирайся, – ответил джедай. – Времени у нас мало.
– Ура! – завопил мальчик и запрыгал по комнате. Он подбежал к маме, крепко-крепко обнял ее и бросился прочь. Но на пороге неожиданно остановился, чувствуя на коже неприятный холодок. Мальчик обернулся к Квай-Гону.
– А как же мама? – спросил он. Его взгляд метался между двумя взрослыми. – Она тоже свободна? Ты ведь полетишь с нами, да, мам?
Квай-Гон и Шми встревоженно переглянулись, и еще до того, как рыцарь заговорил, Энакин понял, каким будет ответ.
– Я пытался освободить и ее, Эни, но Уотто не позволил. Здесь, на Татуине, рабы – это показатель престижа и статуса.
Энакин почувствовал ком в горле:
– Но деньги…
Джедай покачал головой:
– Там и близко нет нужной суммы.
Повисло тягостное молчание. Шми Скайуокер подошла к сыну и, сев рядом, взяла его за руки. Ее лицо выражало спокойствие и решительность.
– Эни, мое место здесь, – произнесла она тихо. – Здесь мое будущее. А тебе пора найти свое. Я не смогу отправиться с тобой.
Мальчик сглотнул:
– Тогда я останусь с тобой. Я не хочу, чтобы что-то менялось.
Шми постаралась улыбнуться:
– Перемен не избежать, так же как не запретить солнцам сесть за горизонт. Прислушайся к своим чувствам, Эни. Ты поймешь, как поступить.
Издав протяжный вздох, Энакин опустил взгляд и склонил голову. Внутри все разрывалось. Счастье вмиг улетучилось, надежды померкли. Но потом мама взяла его за руки, и ее прикосновение придало ему сил, хотя, когда он снова поднял голову, в глазах стояли слезы.
– Я буду скучать по тебе, мам, – прошептал он.