Страница 102 из 122
Он нахмурился и замолчал. Я понимал, о чём говорит мой друг, но всё же внутренне этого не принимал. Лично для меня турнирный бой — не тот бой, на который стоит выходить, осознавая, что ты проиграешь.
Мы поболтали с Владом ещё минут десять, а затем попрощались и разошлись в разные стороны.
Я направился в «Белку». По обыкновению, Вадим встретил меня возле станции метро, и на его машине мы поехали к бару.
Перед началом тренировок я решил проведать Архуна. В отведённой для него комнате старика я не нашёл, и с задумчивым видом вышел в коридор. Пораскинув мозгами, я направился к кабинету программистов. Эта весёлая компания переехала в помещение попросторнее, ибо их штат разросся уже до четырёх человек.
Подходя к нужной мне двери, я услышал громко играющую музыку.
Весело у них там…
Дверь я открыл, кажется, как раз тогда, когда звучал припев песни:
Сентябрь пылает, убийца рыдает!
Но злобный рок его настигает!
Прольётся…
Кровь!!!
— Ау! Гении кодов! Властелины мышей и клавиатур, вы чего тут устроили?! — подал я голос. Игорь — глава всей этой шайки-лейки, заметив меня, поспешно убавил звук на магнитофоне.
Вместе со своей помощницей Зельгой — той самой девчонкой с розовой чёлкой, которую я уже видел здесь раньше, Игорь изображал странную фигуру. Эдакий четырехрукий хтонический монстр: он сидел на стуле, повернувшись вправо и стучал по одной клавиатуре, она сидела у него на коленях, повернувшись влево и работала за соседним компьютером. Им вообще так удобно? А как же отток крови от мозга вниз — ниже пояса?
Ещё два парня сидели за столом у соседней стены. Оба были в чёрных футболках с черепами, у одного на голове торчал цветной гребень, у второго чёрная чёлка закрывала половину лица.
— Глава, приветствую, — быстро проговорил Игорь, отвлекая меня от разглядывания новичков. Остальные программисты просто молча мне кивнули.
— Алёша, Форкх тебя дери! Не отвлекайся! Ты не ту команду вбил! — гневно выругался Архун. — Ну как так можно то, Алёша? Отвесил бы тебе подзатыльник, да жаль рук нет.
Учитель, сидевший на кресле каталке и до этого момента внимательно смотревший в экран ноутбука, за которым пыхтел Отмеченный Дланью, повернулся ко мне улыбнулся и кивнул:
— Приветствую, господин.
— Здравствуй, — отозвался я, с удивлением глядя на Отмеченного. Он поразительным образом влился в нашу странную компанию программистов. И дело было не в том, что парень работал за ноутбуком, а в его чёрной футболке с какими-то мрачными рисунками. А ещё на нём были чёрные штаны с цепями.
— Он что, решил сменить имидж? — спросил я у Архуна.
Проследив за моим взглядом, старик усмехнулся.
— Нет, он просто свою одежду замочил, когда мне помогал мыться, — хмыкнул Архун. — Ну а Игорь любезно предложил воспользоваться своими вещами, размеры-то у них почти одинаковые.
— Ясно, — хмыкнул я.
— С вашего позволения, господин, я… — Архун весьма красноречиво покосился в сторону монитора своего ноутбука.
Улыбнувшись, я кивнул и перевёл взгляд на Игоря.
— Ну а вы тут чем занимаетесь? Что за концерт устроили? — спросил я, а на фоне Архун уже диктовал Отмеченному какие-то неведомые мне команды.
— Так работаем, глава. Никому не мешаем. А песни это ну… для разгрузки. Популярная песня, между прочим. Группа «Шрам» — «Сентябрь».
— Только на дворе уже октябрь, — заметил я.
— Ну так сгорел ведь уже сентябрь, — ответил Игорь и засмеялся. Трое его помощников (даже скромник с чёлкой и застенчивая Зельга) синхронно заржали, будто только и ждали этого момента.
Видимо, какая-то внутренняя шутка, для которой я слишком мало знаком с местной культурой.
Оставив программистов работать и отдыхать, как им больше нравится, я спустился во двор к Вадиму. Вновь меня ждали тренировки до позднего вечера.
Из хорошего: плоды тренировки явно приносят. Из плохого: мой Наставник — боевик с атрибутом «огонь». То есть опыт обучения у него не самый богатый, а разница атрибутов вставляет палки в колёса, снижая эффективность обучения. Какой-нибудь Наставник или Мастер, специализирующий на взращивании бойцов «молнии», намного быстрее научил бы меня всем тонкостям владения моим атрибутом и расширил бы мой арсенал техник. Но где ж такого взять-то?
— Ваши успехи поражают, господин, — похвалил меня Вадим, когда мы ехали домой. — Учитывая ваш стиль боя, предположу, что со стороны вы можете вполне сойти за какого-нибудь гения с большим запасом жи́вы и высоким уровнем контроля. А учитывая ваше происхождение, легко объяснить отсутствие у вас разнообразия техник. Простите за сравнение, но вы можете показаться диким зверем-убийцей, выступающим против обычного воина.
— Сочту за комплемент. Да уж, хорошо, что уровень жи́вы никто на турнире не проверяет, иначе могло бы возникнуть много вопросов.
— Энергоканалы — это личное, господин, — серьёзным тоном проговорил Наставник. — Даже когда официально подтверждают ранг, демонстрируют только техники.
По уже сложившейся традиции Вадим проводил меня до моей квартиры, где нас обоих ждал горячий ужин.
— Аскольд, с этим турниром и постоянными тренировками ты так поздно приходишь домой, — покачала головой тётя Мари, когда мы сидели за столом.
— А что поделать? — пожал я плечами, накручивая на вилку спагетти. — Таков мой путь.
— Ты так много трудишься, — вздохнула тётя. — Перенапрягаешься…
— Со мной всё будет в порядке. Не переживай. Хм, а спагетти в мясном соусе сегодня получились ещё лучше, чем обычно. Ты превзошла саму себя!
— Поддерживаю, — важно кивнул Боря.
— Очень вкусно, мам, — Глеб не отстал от брата.
— Спасибо за прекрасный ужин, — галантно проговорил Вадим.
— Ну что вы… — смутилась тётя нашим хором комплиментов. — Рада, что понравилось… Так, не сбивайте меня с мысли. Аскольд, — снова обратилась она ко мне. — Я могу тебе чем-то помочь в этом твоём турнире?
— Чем ты мне хочешь помочь? — удивился я.
— Ну… я хотела бы поддержать тебя. Но смотреть на драку мне совсем не хочется, — грустно закончила она.
— Мари, это не драка, а спортивный бой, — заметил Вадим.
— Драка есть драка, как её не назови, — фыркнула тётя. — Ну? Мы можем прийти?
Я задумался над её вопросом. С одной стороны, почему бы и нет? Братьям было бы полезно посмотреть на поединки осветлённых. Но с другой — трое простолюдинов в обществе аристократов. И ведь не факт, что я буду иметь возможность защитить их, если вдруг кто-то решит поглумиться. Да и вообще, в этот момент я могу быть на арене.
— Ладно, забыли! — быстро сдалась тётя Мари, приняв моё долгое молчание за ответ. — Прости. Не будем мы тебя отвлекать на турнире. Ты главное… будь осторожен.
Боря разочарованно вздохнул, за что Глеб легонько толкнул его в бок.
— Обещаю, — улыбнулся я.
И всё же сводить их как-нибудь на турнир было бы неплохо… Нужно постепенно приобщать их к элите.
На следующий день Инна Комаровская чувствовала себя уже вполне сносно. Наша подруга отсидела все уроки, а потом отправилась вместе с Владом и мной в актовый зал смотреть бои. В первые полтора часа соревновательного дня нас ждали два интересных поединка — Алисы и Митта. Оба прошлогодних полуфиналиста уверенно разделались со своими соперниками. Конечно, сложно судить по одному лишь видео, но, как мне кажется, если эти двое столкнутся на нынешнем турнире, старшая из сестёр Оболенских вполне может взять реванш за прошлое поражение.
Но они не столкнутся. Есть те, кто сможет об этом позаботиться.
А ещё я твёрдо уверен, что Алиса сильнее Яны. Обе девушки очень талантливы, но старшая дольше занимается с жи́вой и просто опытнее. Своего противника она победила за пятнадцать секунд, как и Царица, не став размениваться на применение техник, а просто забила его кулаками, покрытыми белоснежным доспехом из молний.
Бой Яны Оболенской мы смотрели уже привычной компанией из пяти человек с одной из трибун — Инна снова нашла знакомых «взрослых», и мы без затей прибились к ним.