Страница 4 из 21
Еще удар!
Просто массой… Энцо сбивают с ног, он катится по песку, но именно туда, куда надо. И снова – удар. Кинжалом…
И еще одна царапина пролегает по ноге провокатора, на этот раз изнутри. Энцо ужом проскальзывает за его спину, хватает за шкуру, тянет, что есть сил… Провокатор опрокидывается назад, сейчас он перекатится, сейчас…
В его глаза летит горсть песка.
Ровно секунда нужна, чтобы бросить клинок и зачерпнуть горсть песка с арены.
А чтобы проморгаться, надо хотя бы пару секунд, лучше три или четыре…
Только их никто не даст. Энцо точно не станет делать таких глупостей… удар! Мечом, плашмя, по голове… так тебя! Не убить, но оглушить, это уж точно…
И оглянуться.
Убивать?
– УБЕЙ!!!
Кто закричал первым?
Кто подхватил?
Энцо нашел глазами Зеки-фрая, тот сидел на своем излюбленном месте, там же, где и на тренировках. Убить? Эффектно?
Ответом стало согласное движение руки.
И Энцо резко всадил клинок в живот провокатора.
Хотите крови, твари? Боли?! Смерти?!
Смотрите!!! И не говорите, что вы – люди!!!
Несколько минут он дал подонкам насладиться чужой агонией. А потом вздернул врага на колени, прямо так, за шкуру.
И эффектно полоснул его ножом по горлу.
Почему алая кровь чернеет на белом песке?
– Ан-гел, Ан-гел, АНГЕЛ!!!
Толпа ревела. С арены уходил юноша, который сегодня получил свое первое прозвище. Пока короткое – Ангел.
Слуги тащили труп, зацепив его крюками, посыпали кровавые пятна свежим песком…
Зеки-фрай довольно улыбался.
Что ж. Парень оправдал его надежды. Был и красивый бой, и эффектное убийство… и прозвище в самый раз пришлось.
Ангел.
Ангел Смерти…
Вечером Энцо сидел на своей койке. Смотрел в стену.
Угрызения совести?
Тоска? Боль? Сожаление?
В том-то и дело, что ничего подобного он не испытывал. И даже знал, когда это началось. Когда Адриенна… Когда он провел ночь в ледяной воде, а она была рядом. Поддерживала его, шептала что-то успокоительное и умоляла, заклинала об одном.
Ты вернись. Ты только выживи и вернись…
Остальное не важно.
Остальное потом, потом, потом…
Ты придешь, и я вложу свои ладони в твои, и мы отпустим прошлое на свободу. А пока – живи! Вопреки всему!
И Энцо обещал ей.
Рядом уселся кто-то…
Энцо посмотрел без всякого уважения.
Ромео Барбадо. Один из гладиаторов, старше Энцо лет на десять, в школу попал несколько лет назад и пока еще жив. На хорошем счету, несколько раз был ранен, но его лечили. Не из первых, из крепких середнячков. Неглупый, серьезный, старающийся поддерживать со всеми хорошие отношения. Хотя в среде гладиаторов это и не слишком принято: сложно дружить с тем, кого завтра могут выставить против тебя.
Койка прогнулась. Вон какое пузо наел…
Если кто считает гладиаторов этакими мускулистыми, стройными и с подтянутыми животами… ой зря! Слой подкожного жира у каждого гладиатора был вполне приличным. И на животе в том числе.
Ячмень, бобы, хлеб, масло – обычный рацион. Кстати, не из дорогих, но все сытное, свежее и достаточно вкусное.
Питались гладиаторы очень хорошо. Тренировались тоже на совесть, но жир – это ведь нужно! И раны тогда не такие болезненные, и, опять же, в такое пузо кинжалом тыкать долго придется, лучше сразу мечом бить.
– Вино будешь?
– Нет.
– А то смотри, у меня есть…
Энцо еще раз качнул головой.
– Нет, сказал же…
– Ты хорошо после боя держишься.
Лоренцо промолчал. Ага, вот он идиот, правда? Ромео в город выходить нельзя. А вино откуда?
А оттуда…
У рабов нет друзей. Потому что сидящий рядом человек – такой же раб. Даже хуже… Энцо хотя бы хозяину не нашептывает, а Ромео наверняка. И согласись сейчас Лоренцо выпить…
Или стоит согласиться?
Нет.
Пороки есть разные, и Энцо для себя уже выбрал. Тот, который будет более безопасен. Вино понижает внимание, расслабляет. У Энцо будет другая слабость, совсем другая…
– Точно не хочешь? – Ромео приложился к кувшинчику.
– Иди отсюда подобру-поздорову, – огрызнулся Энцо. – Сказано же, не хочу!
– И бой у тебя получился хорошим, – не сдался Ромео. – Кто тебя дома учил?
Энцо молчал, смотрел в стену.
Обойдетесь без таких знаний, сволочи. Это – мое…
Через пятнадцать минут Ромео надоело молчание, и он ушел восвояси. Энцо хмуро оскалился и завалился на койку. Сегодня он сделал еще один шаг к своей свободе.
Сегодня он убил еще одного человека. Для зрителей – провокатора, которого все равно приговорили к смерти. А для него – самого обычного бойца, такого же, как и Лоренцо.
И ему на все наплевать. И так будет впредь.
Мия прошла этот путь медленнее. Энцо превращался в чудовище намного быстрее.
Адриенна
– Нет.
– Неужели я так много прошу? – Эданна Сусанна топнула маленькой ножкой. – Мой сын женится!
Дан Рокко положил на стол толстенную амбарную книгу. Причем с видом: «Вот я бы вас ею и треснул!»
Ага, как же… треснуть-то и нельзя. А без этого воздействие какое-то не такое. Неполноценное.
Остановить эданну Сусанну какой-то кро-охотной книжечкой? С тем же успехом можно было останавливать ею землетрясение или извержение вулкана.
– Эданна Сусанна, в январе вы потратили двенадцать лоринов на плащ…
– Я не могу ходить, словно нищенка!
Плащ темно-зеленого бархата с куньим мехом действительно выглядел потрясающе. Стоил соответственно.
Адриенна, кстати, себе такого не позволяла. У нее был старый суконный плащ с волчьим мехом, вот его она и носила. А перед кем тут шиковать? В провинции?
К тому же… плащ должен быть добротным, теплым и уютным. Что она и получала за свои деньги, и была довольна.
Дан Рокко методично перечислял траты.
Эданна Сусанна постукивала ножкой по полу, дожидаясь его молчания. Наконец дан Рокко выдохся, и эданна подвела итог:
– Найдите еще деньги!
Скрипнула дверь. В кабинет вошла дана СибЛевран.
– Что случилось, эданна?
За это время Адриенна сильно вытянулась, повзрослела… что-то и в ней та ночь поменяла. И месяц болезни. Еще месяц после она ходила как привидение, а потом рванулась в рост.
Развернулись плечи, проклюнулась маленькая, но вполне отчетливая грудь… четырнадцать лет. В другой семье ее бы и замуж уже отдали.
Лицо стало более взрослым, резко выделились скулы, подбородок, взметнулись черными дугами к вискам тонкие брови…
Адриенна становилась копией Сибеллинов. И – хорошела.
Классической красотой это назвать было никак нельзя, сейчас в моде светлые или рыжие волосы, брови в ниточку, высокий лоб…
Но каждый, кто видел ее, поневоле замирал.
Восхищался?
Опасался?
Так, наверное, человек глядит на полосу синеватой булатной стали. Опасное, хищное, умное совершенство.
Впрочем, будь ты хоть каким совершенством, а денег дай! Эданна Сусанна считала совершенно искренне, что Адриенна должна. Вот должна – и все! Причем должна именно все. Деньги, люди… да не важно, что именно! Что эданне Сусанне нужно, то Адриенна и должна ей дать! И окажись перед ней Моргана… да хоть все Сибеллины разом, эданна своего мнения не поменяла бы!
– Свадьба, – вздохнул дан Рокко.
Адриенна посмотрела глазами измученной кошки. Очень выразительно, жаль, безрезультатно.
– Эданна Сусанна, у нас нет денег…
– Адриенна. – Сусанна уперла руки в бока. – Ты не понимаешь! Свадьбу мы провести в СибЛевране не можем! Значит, нужно ехать в Маньи! Ехать не абы в чем! Нужна новая карета, нужны кони, и не твои тяжеловозы, а хорошие, нужен новый гардероб, причем и мне, и Леонардо, и Марку, да и тебе тоже…
– Мне?
– Ты тоже едешь!
– Нет, – коротко ответила Адриенна.
Лицо у эданны Сусанны стало вовсе уж злым.
– Ты хочешь сорвать свадьбу моего сына?!