Страница 18 из 21
С тех пор граф Зибхейд сам стал постепенно превращаться в мумию. Остальные участники экспедиции уже умерли, а этот ещё держится. Потому-то ему и нужна Миранна – он собирается тянуть из молодой целительницы силы, пока не снимет проклятье или пока она не умрёт. За восемь лет он похоронил трёх жён – каждая из них владела целительским даром. Родители Миранны надеялись, что старый граф умрёт от старости, когда соглашались на помолвку. А выкуп Зибхейд предложил такой, что малому баронству хватит этих денег на несколько лет безбедной жизни, и ещё останется.
Эйлис решила на зимних каникулах повидать графа, случайно заблудившись на его землях. А заодно проверить – есть ли проклятье, или граф практикует запретные техники. Некроманты изучают все грани тёмной магии: от жертвоприношений до создания алтарей, выпивающих каждого, кто к ним прикоснётся. Отдельной категорией идёт магия крови, которая давно канула в небытие, но кто знает, вдруг Зибхейд решил поиграть во властителя жизней.
Конечно, некромантка-четверокурсница вряд ли сходу сможет определить причастность графа к запретным отделам магии, но хоть что-то выяснить она сможет. Утешив подругу, Эйлис наконец поспешила в свою комнату. Было над чем подумать: сначала разговор между сэром Мюргисом и деканом, потом донесение кримера, а теперь ещё и беды Мирри добавились.
Но Эйлис была довольна: она боялась видеться с подругой – вдруг та под воздействием проклятья призналась бы в том, что могло омрачить их дружбу. Получается, она напрасно опасалась – Миранна только повторила то, что и раньше не раз говорила. Эйлис всегда отмахивалась от её слов, а теперь… да, определенно было над чем подумать.
Доклады по отравологии, руноведению и в
– О, Эйлис, а мы тебя искали! – воскликнул Ардал и расплылся в улыбке во все тридцать два зуба, отчего его лицо приобрело привычное детское выражение. В голубых глазах водника горели хитроватые огоньки, а озорной прищур располагал к доверию и ответной улыбке.
– Да? – девушка вздохнула и наклонила голову к плечу. – Зачем?
– Мы хотели поблагодарить тебя за ту схватку, – ответил Бран и бросил хмурый взгляд на друга, когда тот хмыкнул и мальчишеским жестом откинул чёлку назад.
– В смысле? – от неожиданности Эйлис поперхнулась воздухом.
– Близнецы Этэйн должны были нас прикрывать, но примкнули к другой команде. Мы разбили четвёрку и отказались от дальнейших тренировок с ними, – проговорил Лазло и сглотнул. Остро выпирающий кадык на тощей шее дёрнулся вниз, а парень мотнул головой и уставился в одну точку где-то за плечом Эйлис. – Благодаря тебе у нас самый высокий балл в группе.
– И ещё, мы знаем, что с тобой приключилось, – Ардал указал сначала на волосы Эйлис, потом обвёл рукой её фигуру. На губах водника заиграла плутовская улыбка, но глаза остались серьёзными. – Про проклятье.
– И не боитесь? – некромантка усмехнулась и приблизилась к парням.
– Боятся правды только те, кому есть, что скрывать. Мы никогда не были дружны, но и не лгали за спиной, не притворялись, – твёрдо ответил Бран, не отводя взгляд. Эйлис невольно сравнила его с грифом – костлявый, угловатый, с длинным носом и большой головой. В который раз она поразилась тому, что в, казалось бы, тщедушном теле таится магия земли. Этими худыми руками Лазло может поднимать камни втрое больше себя, да и на полигоне он никогда не был среди отстающих.
– Не скажу, что наше отношение к тёмным сильно переменилось, но к тебе мы испытываем уважение, – подтвердил Ардал и поклонился. На этот раз на его лице не было даже намёка на шутливость.
– Хм… даже не знаю, что сказать, – совершенно растерявшись, Эйлис даже закусила губу, пытаясь сдержать эмоции. – Спасибо.
– Держись тех, кто не испугался истины, – Бран повторил поклон друга и впервые на его губах появилась улыбка, смягчая вечно хмурое выражение и меняя парня до неузнаваемости.
Некромантка проделала оставшийся путь в полном замешательстве. Тёмные маги всегда держались вместе, всегда были друг за друга горой, но в тяжёлый момент от Эйлис отвернулись одногруппники и бывшие друзья. А поддержали девушку те, от кого она этого совершенно не ожидала. Ещё никогда стихийники не выказывали уважения некромантам. По крайней мере, Эйлис о таком не слышала. Тем удивительнее и приятнее оказалась поддержка боевых товарищей.