Страница 88 из 88
— Значит, у меня будет преподавать настоящий драконий лорд… — задумчиво протянул Колт. — Если вы задержитесь здесь на все обучение Ники, то, боюсь, мне придется найти возможность разместить в академии больше студентов.
— У тебя целая закрытая часть замка пустует, — напомнила я. — Полностью пригодная для жизни. Надо только тайный ход получше закрыть.
— Я подумаю об этом, — пообещал Колт и тут же поправился, глядя на Ламберта: — Или мы подумаем об этом? Ты, полагаю, планируешь продолжить традицию и стать ректором?
— О нет, это будет слишком! И потом, ректор академии уже назначен.
С этими словами он достал из внутреннего кармана пиджака сложенный втрое лист и протянул его Колту.
— Хотел позже вам показать, но раз уж речь зашла.
Отец неловко развернул документ: делать это одной рукой было не очень-то удобно. Его взгляд пробежал по строчкам и наконец остановился на имени. Брови удивленно подпрыгнули вверх.
— Хватит вам уже кому-то подчиняться, ректор Колт, — улыбнулся Ламберт. — Фактически или формально.
— Как тебе это удалось? Твоему отцу не разрешили…
— А я оказался хитрее него и не стал ни у кого спрашивать.
Колт усмехнулся и с чувством произнес:
— Спасибо.
Он сложил документ и вернул его Ламберту, поскольку у парадной формы воина-горгульи не было подходящего кармана. Мы наконец чокнулись бокалами, одновременно объявляя тост и за помолвку, и за назначение.
— А теперь могу я пригласить тебя?
Отец протянул мне руку, куда-то незаметно дев свой бокал. Ламберт освободил меня от моего, и я с легким волнением согласилась на танец. Мои навыки по-прежнему ограничивались одним, да и воспоминания вновь принялись капать на мозги, но я решительно отогнала их. Пришло время обзавестись новыми, куда более приятными.
Мы закружились по залу, и если нога все еще тревожила Колта, тот не подавал вида.
— Я рад, что ты задержишься здесь, — признался он. — Хотя меня и тревожит возможное воздействие Мертвых земель на тебя.
— Не бойся. Они ничего не смогут мне нашептать. Смерть мамы… Горечь оттого, что у меня не было шанса ее узнать, никогда не даст мне ощутить очарование, которое чувствуют они.
Лицо отца заметно помрачнело, но после небольшой паузы он понимающе кивнул.
— Да, наверное. Но все равно, будь осторожна. И пожалуйста, говори со мной об этом.
— Теперь буду, — пообещала я. Немного посомневавшись, все же добавила: — Знаешь, я думаю, она не хотела бы, чтобы ты так и остался навсегда один.
На его лице снова отразилось удивление.
— Неужели?
— Конечно. Она тебя любила. И думаю, хотела бы, чтобы ты был счастлив.
Колт улыбнулся, неожиданно остановившись прямо посреди танца.
— Я счастлив. Сейчас больше, чем когда-либо в своей жизни.
Танцевать он так и не продолжил, вероятно, нога его все-таки доконала. От возможной неловкости нас спасло появление Ламберта, который вежливо поинтересовался, протягивая руку:
— Вы позволите?
Если отец и колебался, то не дольше мгновения, а потом уверенно вложил мою ладонь в ладонь Ламберта и на пару секунд сжал их в своих руках. У меня отчего-то екнуло сердце и сдавило горло, но это прошло, едва лорд Ардем повел меня в танце дальше.
Пожалуй, здесь и сейчас я тоже была счастлива больше чем когда-либо. И я надеялась, что это только начало.