Бьёрн. Том 4

Глава 1

Город пил уже два дня и останавливаться не собирался. Каждый прохожий стремился пожать руку или хлопнуть по плечу, поздравляя с рождением наследников. Люди спьяну весь страх потеряли перед ужасным мной.

Детишки сноровисто кушали, набирая вес, девочка даже активнее. На кормилиц выстроилась целая очередь, так что проблем быть не должно. Дети такие крошки, что даже в руки их брать страшно, но я потихоньку привыкаю.

Хотя, немного рад, что все бытовые проблемы, свойственные детям, есть на кого переложить и заниматься другими делами. Сейчас, например, сижу у себя в кабинете, просматривая труды по налогообложению и законам старой империи.

Попутно составляю наброски своего будущего законодательства. Впрочем, в любом случае, потребуется собирать для этого отдельную «думу». Невозможно одному человеку охватить всё, что требуется. Вот и сижу, пытаясь определить, должна ли это быть просто система местных представителей, выбираемых в каждом регионе, или что-то отдельное.

Пока склонялся к более простой системе. Выборный парламент — уже довольно прогрессивно. Ну и, конечно, разделял страну на области, откуда и будут набраны соответствующие люди в парламент. И да, система будет выборная. Правда, на данный момент, в связи с малым количеством населения и его грамотностью, выборы будут производиться голосованием среди руководителей различных поселений.

Нарезал всего десяток областей, не став дробить страну сильнее. Законодательное собрание выйдет совсем небольшое, но есть у меня подозрение, что ненадолго. Мешает, что совершенно нет никакой команды и советников, и тех, кого можно назвать министрами. Ну, кроме Фионы с Элеонорой, которые трудятся за весь «кабинет».

Нет, это, разумеется, круто работать с самыми близкими людьми, никакой коррупции. Но ведь не справятся они, да и, если честно, от ошибок никто из нас не застрахован и пусть лучше в них будет виноват плохой министр, чем матушка-императрица…

Хмыкнув, отложил карандаш и потянулся, разминая спину. Карандаш, кстати, самый что ни на есть настоящий. Производство разворачивают в десятке кварталов от меня, как раз вчера осматривал станки в новом цеху. Хороший товар на экспорт и для внутреннего потребления.

Тут уже я не смог не подсуетиться, заказав с южных островов — преимущественно, кстати, с драконьего архипелага — каучука. Нам его требуется огромное количество и понятно, что далеко не только на ластики. Конечно, химики будут искать варианты производства искусственного, но когда это ещё будет?

Нарушив мои размышления, в дверь раздался стук, и, приоткрыв створку, в кабинет заглянул Золтан.

— Там господин Свен, Ваше Величество.

— Пусть заходит. И распорядись, пусть сделают ему кофе. Он любит.

Золтан кивнул и исчез, а через полминуты напротив меня опустился северянин.

— Правишь? — оглядел он заваленный книгами и бумагами стол, револьвер и тесак, висящие справа и позади меня на стене.

— Скорее, решаю проблемы. До пиров и охоты пока не добрался, некогда, — усмехнулся я.

— Поздравляю с наследниками, Бьёрн. Это важно, — хмуро произнёс бывший охотник.

— Благодарю, — кивнул и, вздохнув, спросил: — Война закончена, время решать, что дальше?

— Определить, что ты планируешь дальше и где в этом моё место, — усмехнулся он.

Я откинулся на стуле, сложив перед собой пальцы домиком и задумался. Впереди ещё будут войны, и терять своего основного военачальника мне не хочется. Замены ему нет, пусть и подрастают толковые командиры. Впрочем, сначала нужно узнать основное:

— А сам ты что хочешь? Ты в любом случае командуешь войском, но я тут обрисовываю будущее деление страны на округа, могу сделать тебя главным в одном. Если ты, конечно, хочешь заниматься налогами, посевной, образованием и медициной.

— Не очень, — хмыкнул он. — Но ты вот что мне скажи, ты планируешь ограничиться этим островом? Или пойдём дальше?

Я постучал пальцами по подлокотнику, поморщившись от того, что Свен поднял этот вопрос. Понятно, что он его вытащил не просто так, хотя и закончилась война совсем недавно. С точки зрения экспансии, сейчас хороший момент. У нас есть повоевавшая армия, вооружённая так, что противостоять ей никто не сможет. Да и, похоже, тут личный интерес.

— Ты хочешь завоевать северян?

— Это хороший вариант, они разобщены, сил на это потребуется не много. Для нас будет лёгкой прогулкой! — подавшись вперёд, неожиданно пылко воскликнул бывший охотник.

— И ты, Свен Хедриксон, имеешь определённые права, как один из сыновей одного из конунгов…

— Да. Но это же только всё облегчает, верно?

Я вздохнул. Совсем не удивлён. Он всю жизнь зарабатывал на своё триумфальное возвращение в родные фьорды, и теперь у него есть всё для этого необходимое. Правда, кораблей у нас маловато, отправить пусть и тысячу человек сложно. Но то, как горят его глаза…

Отказа не простит. Обидится. А мне лишь проблем с новыми землями не хватает! Да и для континентальных королевств это будет прямым сигналом, что наши устремления распространяются очень широко. Что с тем, как именно я короновался, говорит о том, что против нас желательно организовать некоторую коалицию…

Застонав, снял корону и крутнув её на пальце, тоскливо протянув:

— Свен, ты же не хуже меня понимаешь, какие это потянет проблемы…

— Так и не обязательно делать это под твоим флагом. Дай мне пару кораблей, две сотни бойцов с хорошим запасом патронов, и я всё сделаю!

— Да какая разница, под флагом или нет? Все, кому нужно, выводы сделают…

— Но если будем ждать, уже понадобится не две сотни воинов, а тысячи! И у тебя их может не оказаться!

В этом он, конечно, прав, да и мне откровенно пригодится несколько тысяч мореходов под моим началом. Мы остров и, соответственно, чем дальше, тем сильнее будем зависеть от морской торговли. И получить такой пряник очень не помешает. Но последствия…

Может, просто оттянуть хотя бы на полгода? Дать прийти в себя людям, ввести часть законов, а не сразу начинать расширяться? Да и всё равно единых законов не будет ещё долго, и Свен будет руководить исходя из местной специфики. Но я лишусь своего главнокомандующего, снимающего с моих плеч кучу проблем с войсками…

Вздохнув, устало поинтересовался:

— Ты точно хочешь править родными землями? Я не говорю о присоединении их к своему государству, это имеет как свои плюсы, так и минусы.

— Мечтал об этом с того момента, как покинул фьорды, — твёрдо, не раздумывая ни секунды, припечатал он.

— Давай через пару месяцев? Выдели командиров поспособнее, на которых сможешь оставить тут всё, подготовь корабли. А потом можешь отправляться.