Страница 6 из 9
Опять подошла Наташа и попросила свозить их в город. Переодевшись в дорожный наряд, сел за руль, уверенно и плавно проехал селом, выкатился на трассу и прибавил скорость.
– Вы хороший водитель, Максим Сергеевич, – похвалила Марго. – Не люблю дерганных и шустрил.
– Лучше, чем Иван Рыжов?
– Какой Рыжов? Сосед что ли? Да у него машины нет.
– Нет, есть, – поправила Наташа. – Только он на ней не ездит – в гараже стоит.
– В женихи набивался, – сказала Марго явно для меня: семейным это давно не новость и не раз обсуждалось.
– Почему отказали? – это я. – Про дареного коня не слыхали?
– Характер не подходящий.
– Да вы прямо шкатулка с секретами.
– А вы любите кроссворды разгадывать? – это Наташа.
Если ещё мелкая пойдет против меня – сдамся на милость победителей.
А вот когда вернулись домой с покупками (кстати, я так и не научился платить за дам), был приглашен на семейный ужин. Сели за стол – на нем плов. Вкусно приготовлен, что и говорить. Женщины так готовить умеют – к черту ложку: ел бы пальцами и облизывал.
– В город не тянет переехать? – спросил между прочим. – Не надо кататься – все магазины под боком.
– Я здесь родилась, – недовольно фыркнула Маргарита. – Чего мне в городе делать?
– А вас, Наташа?
– Я училась в Челябинске и не осталась, хотя была такая возможность. Дома как-то надежнее. И люди у нас хорошие. И клуб замечательный!
Взгляды наши встретились, и заметно было, как девушка пытается сохранить непринужденность любой ценой.
– А вы, Максим Сергеевич, давно расстались со своей семьей?
– Давно. Жена нашла себе иностранца – уехала за границу с детьми.
– Вы не общаетесь?
– Нет. А тебе, милая, – чтобы уйти от разговоров о моем прошлом, обратился к мелкой, – где интересней: в городе или селе?
– С мамой и бабушкой, – очень разумно ответила девочка.
– И вы здесь живете дружной семьей – в тепле и уюте. Просто завидки берут!
– Здесь классно! – сказала Наташа. – Дом хороший, огород, люди добрые уважают, вокруг озера целебные. Я в следующем году на курсы пойду, сдам на права, возьмем с мамой кредит и купим машину. Машина – это не роскошь, а средство передвижения и свобода. Вот!
Девушка выдохнула, закончив пламенную речь, в которой убеждала не гостя, а скорее себя, как ей повезло в жизни и как у нее все здорово складывается.
– А будет ещё лучше, когда мы с Маргаритой Степановной запустим магазин. И назовем его «Рай Земной». Ведь Хомутинино – это Рай! Мне тоже все любо здесь. И вы у меня такие хорошие! Это судьба, что встретил вас…
– Вы же говорили «Пятерочка»! – встрепенулась Маргарита.
– Ах да. Пусть будет «Пятерочка» для начала. А потом посмотрим.
– Вы замечательный строитель, дядя Макс – пискнула мелкая. – Как гараж приукрасили, он сейчас смотрится шикарнее любого магазина. Жалко, что вы не волшебник.
– Сам опечален.
С явным любопытством заглядывая мне в глаза, Марго сказала:
– В селе кумушки говорят, что вы мой хахаль – потому так стараетесь.
– Я бы с великим удовольствием, Маргарита Степановна, но природная скромность мне мешает слова лишнего сказать.
– Да и я самым языкастым объяснила, что дело в не хахальстве. Просто квартирант замечательный попался – рукомеслый и непоседливый.
– Во-во… – я надменно скрестил на груди руки.
– А бабы все равно не верят в бескорыстную помощь, – заметила Наташа, покачав головой величаво. – Даже клубники наши про вас, Максим Сергеевич говорят – не мужчина, а праздник.
– Ну, праздник-не-праздник… Кстати, Наташ, вы на работу ходите, возвращаетесь поздно, и не всегда есть у меня возможность вас встретить и проводить. Скоро купальный сезон откроется, отдыхающих будет много – не безопасно в селе станет ночью одиноким красивым девушкам ходить. Вот вам ключи от машины. По селу и без прав можно кататься. Думаю, участковый вас не остановит. Вы ведь умеете водить джип?
– Ещё утром умела. На курсах, правда, не была, но рулить доводилось. У вас коробка-автомат? Обалдеть!
Надо бы вежливо отказаться, но соблазн так велик! И Наташа не устояла.
– Я буду очень осторожной. Честное слово.
Девушка одарила меня счастливой улыбкой.
– Оставьте ключи у себя. Я попрошу, когда потребуются.
В тот же день на работу в СДК Наташа отправилась на джипе Петрова, наслаждаясь послушностью руля и тихим шуршанием шин. Левую ногу первое время приходилось осаживать – не привыкла к безделию – но потом все наладилось. Широкая педаль тормоза и узкая газа старательно срабатывали – автомат замедлял или ускорял автомобиль по желанию водителя. Припарковавшись у Дома Культуры, девушка, гордо вскинув голову, направилась к парадному крыльцу.
День был просто прекрасным. Наташа уже начала задумываться, как бы Максима Сергеевича отблагодарить за такие подарки. Совесть зажимала – ведь ничего не бывает даром.
Как он круто с ней обошелся в первый же день знакомства – до грудей добрался, чуть под платье не влез. А потом вдруг угомонился – все желания разом пропали. Может, с мамой закадрил? Так она, наверное, сказала бы.
Наташа ощутила укол в сердце. Ревность? Только этого не хватало! Ну, как же так и откуда? К собственной матери! Квартиранта! …
Весь вечер провела в каких-то смятых, растревоженных чувствах. И дискотека молодежная не помогла успокоиться.
Впрочем, если быть честным, ситуация немного и забавляла – самую малость.
А по большому счету, очень хотелось, чтобы Максим Сергеевич обратил на неё внимание – под его взглядом почувствовать себя женщиной, красивой и желанной.
А Маргарита с того дня перестала накрывать мне отдельно стол – всегда приглашала к столу семейному. Впрочем, не только сама – засылала мелкую или Наташу. Я будто стал членом семьи…
Звезды заволокло тучами, стало сумрачно. Ветер усилился, налетая порывами. Одно радовало – он был южным и теплым.
Я в уютной мастерской, распахнув двери, занимался электроникой будущего магазина. Согласно найденной в инете схеме собирал автоматику, по которой общение в магазине станет голосовым.
К примеру, переступила порог соседка-старушка – магазин ей:
– Здравствуйте, баба Клава! Чего изволите?
– Мне бы хлеба серенького булочку.
– Приложите карточку к светящемуся плато на кассе.
Старушка получает чек, а следом и булочку в окне выдачи.
Примерно, так.
Я размечтался, а с неба стали срываться первые крупные капли дождя.
Прибежала мелкая из песочницы.
– Дядя Макс, сейчас будет гроза. Вам не страшно?
– Ну, вы совсем, мадмуазель, меня за мужчину не считаете. И если боитесь, садитесь подальше от дверей. Ноутбук включен – игрушку открыть?
На небе сверкнуло, громыхнуло, и дождь плавно перешел в ливень.
Я отложил сборку – любопытно было смотреть, как хлещет вода по керамическим плитам двора.
Запиликал мобильник у Юлички.
– Баба, не тревожься – я не на улице, а у дяди Макса в мастерской. Нет, не промокла.
Положив мобильник в карман курточки, девочка деловито сказала:
– Бабушка сейчас чай сюда принесет.
Ах, Марго-Марго… Я жил, питался, строил магазин, но никаких попыток сблизиться или проявить к ней симпатию больше не предпринимал. Её это заметно напрягало, хотя она изо всех сил показать старалась, что все между нами в порядке…
С подносом в одной руке и с зонтом во второй она прошла по веранде до моего крыльца – а уж оттуда до мастерской каких-то четыре шага под дождем.
– Замерзли? Сейчас согреетесь, – поставила поднос с чашками чая и корзинкой домашнего печенья на свободный край верстака. – Налетай!
Сама первой взяла чашечку и шагнула назад к порогу, вытянув босую ногу под струи дождя.
– Люблю грозу в начале мая…
Потом все молчали, отдавая дань душистому чаю и прислушиваясь к шуму небесных струй, вою ветра в проводах и удаляющимся громам.
– Маргарита, а что с вашим мужем произошло? – неожиданно для самого себя спросил я. – От болезни умер или погиб?