Остров Нальвастин

– А ты сам никогда не покидал этот остров? – удивилась я.

– Нет, к сожалению. Мне не позволяют отправиться на покинутые земли, – ответил Касиллиан и посмотрел на меня. В его глазах я увидела тоску.

– Почему?

– Не знаю. Наверно, на это влияет отец.

– Но другие эльфы посещают наши земли, ты мог бы спросить у них. Не думаю, что тебе откажут.

– Рассказывали уже. Но пойми, Эмили! – он взял меня за руку, и сердце пропустило удар. – Эльфы уходят на ваши земли в поисках информации, а мне не интересны рассказы о новых изобретениях, правителях и переворотах в их стране. Хочется узнать, как живете вы – простые люди. Что для вас важно, что считаете красивым, а что нет. Мне интересны сами люди, понимаешь, Эмили?

Все слова переплелись в моём сознании, и я не могла ничего разобрать. Видела только отблеск свечей в синем море его глаз и... тонула в нем.

– Да, понимаю, – с трудом вырвались слова.

– Нет. Ты не можешь понять, – сказал Касиллиан и, отпустив мою руку, снова отвернулся. Я вздохнула облегченно и разочарованно одновременно, не понимая, что за чувства вызывает во мне эльф. В школе у меня был парень. Мне он нравился, пусть серьезнее поцелуев ничего у нас не было, и все же такие чувства, как сейчас я ещё не испытывала. И это пугало.

– Меня не может понять даже отец, а ведь он когда-то жил среди вас, – продолжал парень печальным голосом. Наконец, до меня дошёл смысл его слов.

– Постой! Ты же не хочешь сказать...

– Да, Эмили. Именно это я и хочу сказать. Отец – один из тех эльфов, которые давно покинули ваши земли.

– И сколько сейчас ему лет? – Было страшно услышать ответ, но любопытство зачастую побеждает страх.

– По-вашему, примерно четыре тысячи.

Ого! А хорошо ведь сохранился.

– А тебе сколько?

– Мне всего двадцать один, – с улыбкой произнес Касиллиан. Кажется, ему нравился свой возраст. – А вот моему брату уже четыреста тридцать.

– Шутишь?

В голове не укладывалось, что этому приятному парню столько лет. Хотя если вспомнить, как он себя подает... Да! Истинный джентльмен, сошедший со страниц исторического романа. Тут меня осенило:

– Твой брат был на наших землях?

– Ага. И встретил там свою жену, – с доброй улыбкой ответил эльф.

– Она... она – человек? – смущенно спросила я.

– Нет, – хмыкнул парень. – Луитэя – эльф. Не все наши сородичи покинули большие земли – многие остались. Девушка жила в одном из поселений, когда они встретились с братом. Но настало время возвращаться домой, и Эмаруил предложил ей поехать с ним – Луитэя согласилась.

– Романтично.

Касиллиан посмотрел на меня каким-то странным взглядом.

– Тебе нужно отдохнуть, Эмили, – сказал он. – Сегодня был тяжелый день.

– А ты завтра расскажешь мне ещё что-нибудь о вашем острове? – спросила я сонным голосом.

– Да, но с одним условием.

– Каким?

– Если ты расскажешь о своем. Спокойной ночи, Эмили, – с этими словами эльф поднялся с кровати и пошел к двери.

– Спокойной ночи, Касиллиан. И спасибо тебе за всё, – успела сказать я, прежде чем он вышел из комнаты, затем опустилась на подушки. Мысли о том, что я узнала за сегодняшний день, молниеносно проносились в моем сознании, затягивая в сон.

– Ты хочешь сказать, мне тоже надо ехать? – спросила я Касиллиана. За последнюю неделю мы очень сдружились с эльфом, хотя бывали моменты, когда было трудно находиться с ним рядом.

– Конечно, поедешь! Отец говорит, тебе будет скучно во дворце – тут одни взрослые.

– Да, наверное, он прав. Но...

– Никаких 'но', Эмили! Ты только представь – Академия Эльфов! Сколько всего нового сможешь узнать о нас, и многому научиться. Ну, а здесь что интересного? – эльф взмахнул руками. – Сплошные скалы.

Мы сидели за круглым столиком посреди выступа скалы, переделанного в террасу. Вокруг было много цветов и кустарников, но даже эта прелесть не способна скрыть черноту скалистых стен. Дворец короля находился внутри огромной скалы, и с высоты птичьего полета невозможно было разглядеть признаки жизни в темной возвышенности, но в замке кипела жизнь. Многие эльфы предпочитали жить ближе к королю, а большинство просто чувствовали себя в безопасности под покровом гор. Лично мне весь остров казался безопасным под магической защитой эльфов, но жители помнят еще сражения с темными силами в древние времена, и отголоски тех дней до сих пор в их сердцах.

– Дворец красивый, Кас. Зря ты так говоришь.

Эльф улыбнулся чарующей улыбкой. Ему нравилось, когда я сокращала его имя, и все же он посоветовал не делать этого с именами других эльфов, потому что так меняется смысл. И Кас сомневается, что это кому-то понравится. Ну, конечно! Касиллиан любит всё, что с нами связанно, в то время, как большинство других относятся к нашей расе скептически и не одобряют почти каждый наш поступок. Например, два дня назад, после завтрака, я решила сама отнести грязную посуду, чтобы не доставлять лишних хлопот эльфам. Девушка, которая принесла завтрак, увидела меня с подносом, отобрала его и, накричав непонятными эльфийскими словами, ушла. Хотелось пойти за ней и потребовать объяснений, но ведь бесполезно – не поймет. Вечером Руиша сказала, что у них во дворце не положено делать работу других, и что своим поступком я обидела девушку.

– Ты просто не видела весь остров, – сказал Касиллиан, возвращая меня к разговору. Я повернулась к острову, а так как мы находились высоко, можно было увидеть значительную его часть. Скалы, по эту сторону, окружал дивный сад, а дальше простирался огромный зеленый лес.

– Нет, не так, – сказал Кас, перегнулся через стол, взял моё лицо и повернул к себе. Вот и настал один из самых трудных моментов рядом с эльфом. Не могу я здраво рассуждать, когда он так близко, что запах океана окутывает тело, а пронзительный взгляд, как сейчас, заставляет все мысли разбегаться от меня. Эльф отвёл глаза и отпустил моё лицо.

– Лес и сады – это лишь малая часть той красоты, которую можно найти на нашей земле. Все самое прекрасное скрыто от чужих глаз. Чтобы это увидеть, придется покинуть дворец, – произнес Касиллиан, направив взгляд на горизонт. Я дотронулась до его руки, и Кас повернулся ко мне.

– Хорошо. Я поеду в Академию.

Лицо эльфа сначала выражало недоверие, но потом просияло ослепительной улыбкой, и через мгновение он поднял меня со стула и закружил в воздухе.

– Отпусти меня, Кас! – воскликнула я, задыхаясь от смеха. Но парень не слышал. Такой радости на его лице я ещё не видела – даже когда рассказывала о жизни в Америке.

– Сейчас же скажу отцу о твоём решении, – сказал эльф, отпустив меня на землю, и умчался прочь. Я, недолго думая, решила пойти собрать вещи. Руиша прибежала помогать, не успела я еще войти в комнату. Девушка больше не боялась меня, а тот страх, который я замечала в ее глазах в самые первые дни нашего знакомства, она объяснила. Оказалось, она действительно боялась людей, потому что раньше не встречалась с ними. Ей почему-то мы представлялись дикими, похожими на животных.

Мы собирали мой скромный гардероб, доставшийся от эльфов, в небольшой сундучок, обшитый темно–синей тканью и усыпанный камнями различных форм и цветов – готова поспорить, настоящими.

– Что же я делаю?– спросила я себя и села на край кровати. Ко мне, наконец, пришла вся серьёзность моего поступка. Не представляю, что буду делать в их академии. Дома у меня не было проблем с учёбой, но чему я смогу научиться на острове? Магией не владею, мудрости эльфов мне тоже не достичь – буду белой вороной.

– Что значит – будешь белой вороной? – спросила удивленно Руиша. Видимо я размышляла вслух.

– В академии буду отличаться от вас, эльфов, неумением и незнанием, – объяснила я девушке.

– Эмили, ты всему научишься, – Руиша села рядом и посмотрела на меня янтарными глазами, полными веры. – Ты очень умная девушка, и к тому же ты человек – с тебя не будут много требовать. И с тобой будет Касиллиан.