Остров Нальвастин

– Что за дьявол? – озвучил маг в недоумении мои же мысли. Он держал цепочку эльфийки, но на ней больше не было кольца.

– Куда ты его спрятала? – выкрикнул он и ударил подругу по лицу. Не успев осознать, что делаю. Я выбежала из тени деревьев, уже держа перед собой меч.

– Еще раз тронешь её, поплатишься жизнью, – сказала я холодным тоном.

– Эмили, не лезь, – обратился ко мне Малион. – Я сам с ними справлюсь.

– Интересно, как? Ты в данный момент не в лучшем положении. И к тому же, меня вмешали против моей воли, – я показала кольцо на своей руке.

– Но это не возможно! – подруга удивленно распахнула свои зеленые глаза.

– Как видите, возможно. Но в этом позже будем разбираться. Сейчас я хочу знать, зачем вам это кольцо, – я обратилась к магу, стоявшему около Наймисиль.

– Это не твое дело, девчонка, – презрительно произнес парень и медленно двинулся ко мне. Я на миг взглянула на подругу, давая понять, что у нее есть шанс атаковать державшего её мага. Затем вновь посмотрела на своего противника.

– Тебе лучше отдать мне его, – произнес маг.

– А тебе лучше бежать с острова подальше, пока твоя уродливая душонка ещё находится в теле.

– Ты мне угрожаешь, мелкая?

«Это я-то мелкая? Так меня еще никто не называл!»

– Какой ты проницательный.

Я замахнулась мечом, но меня встретили защитным полем. Значит, будем магией своей баловаться. Хорошо. Мы и это переживем.

Наймисиль и Малион этим временем тоже старались отбиться от магов. Наставнику было тяжелее. При нем не было оружия, а браслеты, блокирующие магию, все еще оставались на его руках. Наконец, подруга справилась со своим противником, и поспешила на помощь любимому.

– Атакуй! – раздался крик Таиндиль позади меня. И я воспользовалась моментом прежде, чем поляну ответил золотой свет. Мой меч пронзил живот мага и вышел из него наполовину в крови. Свет потускнел и открыл взору друзей, прижавших магов к земле.

– Ну что, Малион? Теперь ты на чьей стороне? – спросила я наставника.

– На вашей. Но только до тех пор, пока не разберусь во всем этом, – уверенно произнес он и обвел взглядом парней в черных плащах.

– Что с ними будем делать? – спросил Самилор, удерживая одного из магов.

– Нужно надеть на них браслеты. Затем погрузить на лошадей, и возвращаться к битве. Они будут доказательством того, что эльфы острова не виноваты, – ответила я. – А ты поможешь нам остановить эту бессмысленную войну! – приказным тоном, которого не удалось избежать, сказала я, повернувшись к Малиону.

– Я постараюсь это сделать, Эмили. Но не для тебя. Только ради брата и Наймисиль, – цинично ответил эльф. Мне достаточно и этого, но я предпочла промолчать. Лишь кивнула в ответ. Пора было возвращаться, пока еще можно избежать смерти многих.

– Возвращаю, – улыбнулась я и протянула руку с кольцом Наймисиль на ладони. Девушка нахмурилась, но взяла колечко и вернула его на законное место.

– Нам надо будет с тобой поговорить об этом, – произнесла подруга странным голосом. – Только наедине, когда всё закончится.

Мне стало очень интересно, что же она собирается мне сообщить, но я понимала, что сейчас не время и не место. Мы уже подходили к месту сражения, но не было даже намека на какой-либо звук. Неужели, битва закончена? И действительно, мы не увидели ни души, выйдя из Темного леса. Поле сражения было пустым, не считая лежавших на земле мертвых воинов.

– Куда все подевались? – удивленно спросила Наймисиль.

– Надо проверить Академию, – посоветовал Самилор.

– Вы думаете, сражения закончились? – спросила я друзей.

– Нет. Иначе бы тела уже унесли, – сообщил Малион.

– Где же тогда все?

– Не узнаем, пока не увидим, – вздохнула Тиль.

– И как мы обратим на себя их внимание? – спросила я, когда мы подошли к академии эльфов. Малион оказался прав: война продолжалась. Более того, наши проигрывали. Эльфы больших земель окружали стены академии, и пытались прорваться в главные врата.

– Придется зайти с задних ворот, – заключил Самилор.

– Есть путь короче, – удивил всех наставник. – Я вам покажу.

– И чем докажешь, что это не ловушка? – подозрительно прищурилась Тиль.

– Ничем. Придется вам довериться.

– Ну, хорошо, – кивнула подруга. – Но один неверный шаг...

Тиль угрожающе посмотрела на эльфа.

– Пошли. Нельзя терять времени, – вмешалась я в их игру «чей взгляд круче».

– Постойте, – вмешалась Наймисиль. – Мы не можем взять этих в Академию, – девушка кивнула на магов, которые мирно спали, сидя на лошадях. – Лучше оставим их тут.

– Но… как же нам поверят?

– Я всё расскажу, – смирился Малион. – А их мы привяжем к дереву, – наставник осмотрел на меня с упреком. – И будем надеяться, что их не найдут до нашего возвращения.

Согласившись, мы спустили магов и привязали их к отдельным деревьям. Лошадей пришлось тоже оставить, потому что нас ожидал путь через высокие заросли.Спустя некоторое время наставник привел нас к какой-то пещере.

– Не хочу показаться вам параноиком, но с некоторых пор не доверяю я пещерам, – произнесла я, но все-таки пошла следом за Малионом. Остальные двинулись за мной. Темный туннель, освещенный только магическими факелами, мы прошли далеко не скоро.

– А вот и Академия, – объявил Малион.

– Ты уверен?

Я не спешила подходить к наставнику, осматривая комнату, на случай ловушки. Друзья также осторожно стояли позади меня.

– Ты мне не доверяешь? – спросил наставник.

– А тебя это удивляет? – вопросом на вопрос ответила я. – Не припомню, чтобы подобные комнаты были в академии.

– Это давно забытые помещения, которые служили эльфам для укрытия, пока не был построен город, сама академия, и пока они не воздвигли защитный купол над островом, – разъяснил он.

– Я об этом слышала, – проговорила Тиль. – Но не думала, что эти помещения находятся под Академией.

– Выходит, мы сейчас под зданием замка? – поинтересовался Самилор.

– Да. Через две такие же комнаты будет лестница, которая ведет наверх.

–Тогда ты первый, – предложила я. Малион стрельнул в меня презрительным взглядом, но все-таки ушел вперед.

– Я ему не доверяю, – прошептала мне на ухо Тиль, идущая рядом.

– Будем осторожны.

Но, к счастью, Малион действительно вывел нас в академию. Когда я увидела знакомую кухню, рука, все это время находившаяся на рукоятке меча, расслабилась. Но через секунду вновь охватила её и вынула меч из ножен. В дверь кухни ворвался незнакомый мне эльф.

– Что это с вами? – удивленно посмотрел на нас парень с рыжей копной волос. Я заметила, что все друзья, а также наставник, вооружились против прибывшего. Разглядев снаряжения и доспехи эльфа, я опустила меч, признав в парне своего.

– Где все наши? – спросила я его.

– Удерживают противника у стен академии. Еще немного, и они ворвутся в главные врата, – ответил он впопыхах.

– А почему ты не с ними? – с подозрением спросила Тиль.

– Меня послали за водой для раненных.

– Хорошо, – кивнула я. – Самилор, помоги ему с водой. Встретимся у главных ворот.

– Будет сделано, – улыбнулся эльф, и мне в душу вновь закралась крошечная надежда. И на этот раз я ухватилась за нее крепко, чтобы больше не отпускать от себя.

Двор академии был ужасающим. Воины пытались удержать врага за высокими стенами ограждения. А ближе к замку лежали раненые. Около них крутились лекари и делали все возможное, чтобы облегчить мучения бедных воинов.

Я посмотрела на друзей. Таиндиль старалась не смотреть на ужасающие картины, но это мало удавалось. Куда не посмотришь, везде кровь и смерть. Наймисиль же напротив не могла отвести глаз от воинов. В её взгляде читались сожаление и желание хоть чем-то помочь.

– Иди же, – легонько подтолкнула я блондинку к раненым. – Я вижу твое желание. Возможно, здесь ты принесешь большую пользу, чем у ворот.

Подруга посмотрела на меня с таким обожанием, что мне не удалось скрыть смущение. Но я все же продолжила: