Страница 29 из 40
– Что ты ищешь?
– Проход. Он должен быть где-то здесь.
Лодка, которой всё еще управляла девушка, медленно плыла сама вдоль стены.
– Вот он, – прошептала Наймисиль.
Я посмотрела на стену, но не увидела ни двери, ни прохода – ничего. А подруга, похоже, была уверенна, что тут как-то можно пройти. Она вынула свой меч из ножен и прислонила его, держа двумя руками, к стене острием вниз. Закрыла глаза и из её уст полились тихие слова какого-то заклинания. Через несколько минут послышался скрежет, и стена раздвинулась в обе стороны, открывая проход в недра скалы.
– Идем, – сказала подруга, шагнула внутрь и протянула мне руку.
Не в силах что-либо сказать от потрясения, я послушно пошла за ней. Разноцветная пыль подняла наше судно следом. Наймисиль сняла со стены факел – неизвестно, как он тут появился, впрочем, как и проход. Провела над ним рукой, и в факеле появился искусственный огонь бледно лилового цвета. Затем она подошла к стене рядом с выходом, на что-то нажала, и каменные двери вновь образовали стену. Эльфийка повернулась ко мне и, наверно, увидела на моем лице немой вопрос, так как решила объясниться.
– Этим проходом пользовались когда-то стражи. Его проделали, наверняка, еще впервые годы на острове. Как ты уже заметила, отсюда видны главные ворота. Если бы их захватили, эльф, сидевший здесь, мог предупредить остальных.
– Почему проходом больше не пользуются?
– Не все знают о нем, да и эльфы в последнее время перестали бояться нападения. Хотя, я ожидала, что после твоего прибытия они оставят тут кого-нибудь, – ответила подруга, пожав плечами.
– А ты как узнала о тайном проходе?
После того, как этот вопрос прозвучал в окруженном камнем пространстве, лицо девушки стало очень грустным. Кажется, я ляпнула что-то лишнее.
– Мне показал его в детстве брат.
Ну вот, так я и думала! И кто меня за язык тянул, но откуда я могла знать?
– Идем, – сказала я и взяла девушку за руку. – Надо поскорее осуществить твой грандиозный план.
– Нам не нужно идти, – улыбнулась подруга.
– Почему? – не поняла я. Вместо ответа, она повела меня к небольшому ответвлению в стене.Пройдя сквозь отверстие в камне, мы вошли в небольшое помещение. Неяркий свет факела осветил черные стены, отливающие фиолетовые блики. Я услышала журчание воды, и посмотрела на причину этого звука. Им оказался ручеек, пробивающий себе путь сквозь стены. Пока я разглядывала прелести пещеры, и что-то мне подсказывало – тут кто-то уже был, и совсем недавно, Наймисиль подошла к ручью. Я последовала за ней, и все мысли о недавнем госте улетучились, меня захватил интерес. Подруга села около прозрачной воды и провела по ней ладонью, вызывая в течении сопротивление. Я присела рядом и вгляделась в кукольное личико блондинки. Зеленые глаза наполнились слезами, а на лице отразилась печаль. Немного справившись с эмоциями, девушка заговорила:
– В тот день мы были здесь, – не нужно было уточнять, о ком говорит подруга. Я поняла, что её брат, и они посещали эту пещеру в день его смерти.
– Он тогда показал мне это место впервые, – продолжила подруга. Я хотела её остановить, чтобы она перестала печалиться от таких воспоминаний, но потом передумала. Возможно, если она выскажется, ей станет легче, а я – неплохой слушатель.
– После я возвращалась сюда, но тех впечатлений, которые открылись мне в первый раз, уже не испытала. Тогда мне всё здесь показалось сказкой. Хотя, может, это лишь детское восприятие, – подруга замолчала и закрыла лицо ладонями.
– Нет, Наймисиль, – я придвинулась к ней и обняла. – Не смей так думать! Не гаси свои лучшие воспоминания взрослыми утверждениями. Если ты помнишь сказку, значит она реальная. И неважно, кто и что об этом думают.
Подруга кивнула и прижалась ко мне, как ребенок, который верит, что мама сделает так, чтобы чудеса не исчезли из его идеального мира. Некоторое время мы сидели молча.
В пещере царствовал лишь ручей, озвучивая пространство своим мирным течением. Свет факела падал на гладь воды и отражался от нее на стены блестящими лиловыми зайчиками. Казалось, они, как живые, пытаются пробить черные каменные глыбы и впустить в помещение свет. Теперь и я поняла, как маленькая Наймисиль в этом мрачном помещении разглядела красоту. Это и вправду было похоже на сказку! Я заметила, что подруга тоже наблюдает за мерцанием света и... улыбается!
– Думаю, нам нужно поторопиться, – всё также улыбаясь, произнесла Наймисиль и снова приблизилась к воде. Я внимательно наблюдала за движениями девушки, не понимая, что она собралась делать. Подруга опустила руку в воду по локоть, и ручей начал бурлить, поднимая клубы пара.
– Что ты делаешь, Наймисиль! – закричала я, пытаясь оттянуть её от кипящей воды.
– Подожди, уже почти достала, – произнесла девушка, будто не чувствуя обжигающую влагу. А может это лишь иллюзия? Я потянулась к ручейку, чтобы проверить, но меня грубо оттолкнули назад.
– Не смей! – гневно – да, именно, гнев плясал в зеленых глазах блондинки, что было не привычно видеть. – Дотронешься и никогда больше не выйдешь из этой пещеры! Ну, вот и он.
Девушка искренне улыбнулась, и гнев исчез с её милого лица – будто и не было его там секунду назад. Ручей больше не кипел, а продолжал свой мирный путь, будто и не был кипятком секунду назад. Я посмотрела на то, что подруга держала в руках, и уже мой гнев выплыл наружу.
– Ты что, всё это проделала, чтобы напоить себя из кубка? – крикнула я на нее.
Эльфийка удивленно посмотрела на меня.
– А ты забыла, зачем мы здесь? – её вопрос застал меня врасплох.
– Нам надо, как можно быстрее, попасть в академию, – напомнила Наймисиль.
– И чем нам поможет кубок с водой? И, черт возьми, почему ты не обожгла руку?!
Эльфийка нахмурилась, видимо не поняв смысл ругательства, но затем улыбнулась.
– Меня защищало кольцо брата, – объяснила она и вынула из-под воротника цепочку с тонким колечком.
– В следующий раз предупреждай, – произнесла я, немного успокоившись, и начала рассматривать кольцо, лежавшее на ладони девушки. Тонкий металл, похожий на белое золото, создавал идеальный круг. Колечко было усыпано крошечными, сверкающими голубым блеском, камешками, которые создавали рисунок из множества капелек. С внутренней стороны блестящую поверхность покрывали неизвестные мне символы.
– Прости, я не подумала, – попыталась извиниться блондинка.
– Что дальше? – перебила я её, кивнув на кубок из того же металла, что и кольцо. Он был покрыт различными иероглифами, символами и рисунками темно-красного, как кровь, цвета.
– Надеюсь, не придется ритуал на крови проводить? – спросила я, подавив рвотный рефлекс.
– Нет, мы не будем ничего такого делать, – рассмеялась подруга. Затем она сорвала цепочку с шеи и сняла с нее колечко. Её лицо приобрело серьезный вид, и девушка посмотрела на меня.
– Ничего пока не говори, потом я объясню, что делать, – попросила она, и я согласно кивнула. Девушка сжала кольцо в руке, и взяла кубок за ножку.
– Этот кубок очень древний, – тихо заговорила она, при этом медленно опуская чашу в ручей. – Брат рассказывал, что в его создании эльфы не участвовали. Металл выковали гномы, руны вырезали люди. Есть легенда, что темные маги выкрали кубок, и долгое время он служил им для ритуалов. Красные руны – это кровь их жертв.
На секунду представила, как невинных людей приносят в жертву, но меня отвлекли последующие действия Наймисиль. Когда вода поглотила ножку кубка, подруга убрала руку, и чаша так и осталась на поверхности. Её не сносило течением, лишь немного заставляло плавно колыхаться, тяжесть металла не тянула вниз. Невероятно!
– Когда эльфы узнали о существовании кубка, – продолжала блондинка, не замечая моего шокированного взгляда, – им пришлось отвоевать кубок у магов, пока не стало слишком поздно. Если бы и другие руны разрушили свою защиту и впустили в себя кровь умирающих, магам отрылись бы тайны смерти и жизни. Бессмертные спрятали кубок, наложив на него свою магию, и создали три кольца, которые его должны защищать. Мои предки получили такое кольцо, и были назначены стражами на все поколения.Наймисиль раскрыла ладонь, и кольцо сверкнуло в свете факела.