Остров Нальвастин

– У каждого разные причины, и, к сожалению, многие ищут личную выгоду. Это очень плохо, Финэстель, потому что, такие войны приносят много смертей. Но знай, мы боремся не ради смерти, а ради жизни. Мы готовимся не просто для того, чтобы победить противника, а чтобы защитить вас, спасти ваш народ.

Финэстель обдумывала мои слова, нахмурив свой милый лобик, потом распахнула глаза и оживленно спросила:

– Эмили, но ведь можно договориться с противником! Ведь не обязательно драться, может сначала спросить, что ему нужно? Вдруг мы сможем дать ему это?

А девочка говорит мудрые слова. Только как узнать, что нужно противнику, если мы даже не знаем – кто он?

– Правильно, малыш, – сказала я с улыбкой. Пусть ребенок думает, что взрослые смогут остановить войну. – Я обязательно узнаю, что хотят от нас враги, и, возможно, нам удастся избежать самого худшего.

Как же хотелось, чтобы это оказалось правдой. Девочка обняла меня за шею и радостно воскликнула:

– Ты такая хорошая, Эминэль!

– Как ты меня назвала?

– Эминэль. Так тебя папа иногда называет.

Странно. До Финэстель меня ещё никто не называл именем, которое дала мне хранительница водопада.

Весь вечер мы с подругой провели с детьми и в свою комнату вернулись поздно. Лежа на кровати, я чувствовала, как благодарно моё измотанное тело за долгожданный отдых. Мышцы уже немного привыкли к ежедневным нагрузкам, не только во время тренировок на поле сражения. Были ещё беговые дорожки и гимнастические залы с местными тренажерами на выносливость и силу. Все-таки хорошо, что завтра выходной.

Сквозь тело волной прошел холод, и я попыталась вздохнуть, но не смогла, будто мои легкие забыли, как это нужно делать. Открыв глаза и испугавшись, я не смогла даже закричать – меня со всех сторон окружала темная ледяная вода. И все же что-то не давало мне захлебнуться, а так же подняться наверх.

В глубине темных вод показался маленький просвет и сразу исчез, через мгновение, появившись вновь. Недолго думая, я поплыла на него, но тут резко остановилась. Люди говорят, что добравшись до света во сне, больше не проснешься. А я сплю? Да… в реальной жизни невозможно так долго прожить без воздуха. Точка света, не дожидаясь, сама начала увеличиваться, приближаясь все ближе. Я начала отталкиваться в воде, пытаясь плыть назад, но меня затягивало в обратную сторону. Яркий свет заставил зажмурить глаза и перестать сопротивляться.

– Вот мы и встретились, девочка! – произнес женский голос.Я снова открыла глаза, не доверяя слуху, который, как оказалось, мне не врал – в ореоле света стояли мама и папа. Вы когда-нибудь знали, что можно плакать под водой? Мне это довелось узнать, когда я смотрела на своих родителей, и теперь смерть не казалась такой уж страшной. Поэтому я направилась к ним, но меня остановили.

– Нет! – твердо сказал папа, вскинув руку. – Твоё время ещё не пришло, дочка. Нас просили только передать сообщение.

Я хотела спросить – кто просил, но не знала, как это возможно под водой.

– Мы слышим твои мысли, Эмили, – улыбнулась мама, – а кто прислал нас, в данный момент не важно.

Я посмотрела на маму. Она, как и всегда, излучала красоту: светлые, голубые добрые глаза, золотистые волосы. Все это перекликалось с ярко-зеленым цветом глаз папы, и темным оттенком его волос. Как же хочется остаться с ними здесь, забыть обо всех земных проблемах.

– Ты должна найти предателя, который живет на острове, – сказала мама.

– Какой ещё предатель? – спросила я, вспомнив, что и правда нахожусь на острове, среди бессмертных эльфов.

– Мы не знаем, но им может оказаться любой, даже из ближайшего твоего окружения, – произнес отец.

– Нет! – встала я на защиту своих друзей. – Мои друзья не могут быть предателями! Да и не могу я представить предателем ни одного эльфа на острове. Папа, ты сам меня учил всегда доверять людям, и искать в каждом лучшие качества.

Отец лишь улыбался, и я посмотрела на маму в надежде на поддержку, но на её лице тоже светилась улыбка:

– Ты справишься, Эминэль, – сказала она и начала растворяться в ярком свете. Не успела я отойти от того, что моя мама назвала меня эльфийским именем, как родители и свечение исчезли, освобождая меня ото сна.

Минут пять я приходила в себя, а первые мгновения вовсе заново училась дышать. Хотелось верить, что это был только странный сон, но маленький камешек бледно-голубого цвета, неизвестным образом прикрепленный к тоненькой цепочке на моем запястье, доказывал обратное. В памяти всплыли последние слова папы: «Камень Слеза Океана поможет тебе».

Теперь бы ещё разобраться, как он мне поможет, да и не хочу я искать предателя. У меня нет ни одной кандидатуры.

– Что случилось, Эми? – донесся сонный голос Тиль с соседней кровати.

– Ничего, просто кошмар приснился. Спи, Таиндиль.

Как теперь рассказать о моем не совсем сне, подруге? «Предателем может оказаться любой, даже из ближайшего твоего окружения».

Я была уверенна, что подруга не может им быть, но и открыться не могла. О, Господи, как все запутано! Лучше утром об этом подумаю...

Главный двор академии был полон народу, как и в любой другой выходной. Одни собирались в город для приобретения необходимых им вещей или посещения родственников, в то время как другие просто хотели сбежать от всего, что напоминает тяжелые будни учебы, хотя бы на день. Среди последних были и мы с подругами. Я стояла рядом со своей лошадью Молнией недалеко от главных ворот, где мы договорились встретиться. Таиндиль должна была сейчас стоять со мной, но у неё вдруг утром возникли какие-то неотложные дела, и что-то мне подсказывало, что имя им – Самилор. Может всё-таки решилась признаться в своих чувствах? Хотя нет. Тогда бы она не просила её подождать, а провела бы весь день с парнем.

Наблюдая, как эльфы собираются в дорогу, я искала, как не прискорбно это признать, – предателя, и по-прежнему думала, что мне не найти его. Если бы мне предстояло отыскать предателя в мире людей, каждый второй попал бы под подозрение, но – эльфы... Здесь я затрудняюсь выделить даже одну кандидатуру. Когда утром собиралась, я обдумывала какие-либо признаки предательства в своих друзьях. Да, звучит безумно. И да, я помню, что защищала их перед отцом. Но... Если вспомнить историю, неважно чью, людей или эльфов, то почти в каждом заговоре против государства, страны или самого короля, главными предателями были лучшие друзья и родственники. Поэтому я решила перестраховаться.

И так, первая Таиндиль – отпадает сразу, и не потому что лучшая подруга. Эта эльфийка слишком открытая, чтобы быть заговорщиком. Не смогла бы она так долго, что-то держать в секрете. Следующая – Наймисиль. Светлая, добрая девушка, готовая помочь в любую минуту. Она, конечно, умеет манипулировать парнями, добиваться от них, что пожелает, и при этом оставаясь недоступной, но этого мало. Касиллиан. Каждый раз, произнося это имя, я чувствую, как сердце готово разбиться на множество мелких осколков. Надо же было так влюбиться, и именно здесь, именно в эльфа. Возможно, если бы я полюбила кого-нибудь у себя дома раньше, чем попала на остров, то не страдала так по Касу. Но сердце говорило обратное. Нельзя заставить себя полюбить кого-то, любовь своих жертв выбирает за нас. И почему она выбрала для меня Каса, если нам не суждено быть вместе, я не понимала.

Что-то я отклонилась от главной темы. На очереди, Кас. Близкий родственник короля, и, как не жестоко прозвучит, у него есть мотив. Касиллиан – сын Его Величества, но не наследник трона, и на его месте многие бы чувствовали себя уязвленными, но не Кас. Он не любит все эти политические дела, уж я-то знаю. Пока мы жили во дворце, ему не терпелось поскорее оттуда уехать. Может, моя любовь мешает судить объективно о парне, но увидеть в нем предателя не могу. Братья – Самилор и Малион. О Самилоре могу только сказать, что этот эльф самый веселый и общительный на острове. Ну а Малион – мой наставник, и его я знаю довольно хорошо, чтобы отметить его подход к войне. Он делает все, чтобы помочь мне подготовиться, как можно лучше, и если бы ему нужно было не допустить нашей победы, не думаю, что он бы взял меня в ученицы и так натаскивал.