Тайны знака минус

— Ну, братец, ты даешь!

— Что случилось?

— Так ты зачем клемму с аккумулятора снимал, а обратно как следует не поставил? Контакта ж не было. А батарея в порядке. Я только клемму затянул — завелась твоя ласточка с пол-оборота. Чуть не улетела, еле удержал. Держи ключи.

— Спасибо, Саша. Только клемму я не трогал.

— Как не трогал, а кто ж ее открутил?

— Да, дела…

— Вот в домах — домовой, говорят, живет. Чудит иногда. А у тебя, видимо, автомобильный завелся. Пакостит.

— Какой еще автомобильный? — не понял Андрей.

— Ну, чертик такой. Машинный домовой. Чем-то ты насолил ему, что ли? — рассмеялся Александр, — ладно, будут проблемы, звони.

— Спасибо.

Саша ушел, а Андрей задумался. «Насолил я ему, понимаешь… Чертик, понимаешь… Чушь какая-то!». Он отнес альбом смежников со своими замечаниями и предложениями главному и решил навести порядок на своем рабочем столе. Разбирая бумаги, наткнулся на вчерашние расчеты по отрицательному дискриминанту. «Вот уж чушь так чушь! — мелькнула мысль, — хотя…», он всмотрелся в наброски. «Нет, что-то определенно за этим стоит. Но что именно? Ладно. Сейчас все одно развлекухой этой заниматься некогда. Как-нибудь потом». Он сунул бумаги с выкладками в дальний ящик стола. Замурлыкал сотовый, звонила Оля.

— Ты где? Ага, понял. Через час буду, — Андрей выключил компьютер и поспешил на стоянку.

Машина завелась, что называется, «с полтычка». Выруливая с парковки, он вдруг подумал, что неплохо было бы купить Оле букетик цветов. Но по понедельникам на колхозном рынке выходной. Тут он вспомнил, что около вокзала видел киоск «Цветы». Что ж, почти по пути. Он оставил машину на улице — на привокзальной площади вечно нет свободных мест, — пошел искать киоск. У вокзала, как всегда, было людно. Пробираясь сквозь толпу, Андрей заприметил группу цыганок. «И эти тут. Впрочем, они всегда здесь пасутся. Место бойкое, им самое то».

Купив шикарные, темно-бардовые розы, Андрей повернулся, направляясь к машине, и чуть не уткнулся в цыганку, неторопливо проходившую мимо.

— Ой, простите, — бросил он, обходя женщину.

Та внимательным, долгим взглядом посмотрела ему прямо в глаза и тихо, но отчетливо произнесла:

— Мало тебе неприятностей? Ясно же намекнули — не лезь!

И как ни в чем не бывало степенно пошла дальше. Андрей опешил, ошарашенно глядя ей в спину. «Это она мне? Ничего не понял! О чем это она?». Он решил непременно все выяснить и бросился догонять эту странную даму. Но ее уже нигде не было. Андрей какое-то время походил в толпе, пытаясь высмотреть исчезнувшую цыганку, но все было тщетно. В конце концов, он плюнул и вернулся к машине.

Вечер с Ольгой прошел великолепно. Они долго сидели в кафе, вспоминая школьные времена, рассказывая друг другу о прошедших годах после школы, о сбывшихся и несбывшихся мечтах и планах. Несбывшихся набралось почему-то значительно больше. Воспоминания так захватили их, что, прихватив бутылку доброго вина, они перебрались в квартиру Андрея и просидели за разговорами до глубокой ночи.

5

Как и планировал Андрей, его группа закончила срочную и сложную работу в четверг. Отчитались перед главным, передали что-то смежникам, что-то производственникам. Напряжение несколько спало, и Жданов решил отпустить подчиненных с работы в пятницу чуть пораньше. Заслужили.

Сам же заскочил в «Детский мир», купил сыну давно обещанного динозавра, машинку с пультиком дистанционного управления и шикарно иллюстрированную детскую познавательную энциклопедию о флоре и фауне Юрского периода. Уж коль интересуется его Лёнька динозаврами, так пусть и об истории Земли что-нибудь почитает. Вообще, по мере возможностей Андрей старался любые увлечения сына переводить в познавательную плоскость. Захотел ребенок машинку? Отлично. Вот тебе машинка, а вот иллюстрации об устройстве автомобилей. На детском уровне, разумеется. А вот еще машинка, но конструктор. Ее сперва надо собрать, склеить. Заинтересовался природными явлениями? Вот тебе детская энциклопедия «Как устроен мир». Задумался, что такое метеориты и кометы? Идем в планетарий, а после — великолепный альбом о Солнечной системе и загадках Вселенной.

Весь вечер пятницы Жданов провел у родителей и в общении с сыном. Там и заночевал. В субботу с утра они с Лёнькой сходили в планетарий, перекусили в «Макдональдсе» «вкусной, но вредной», как говорит бабушка, пищей, заглянули в детский ледовый городок на катушку. Все было просто прекрасно. Весело и интересно обоим. Андрей спланировал день так, чтобы освободиться к четырем. В четыре у Ольги заканчиваются занятия, и они договорились встретиться.

Жданов отвел сына к родителям, попил там чай и уже сел в машину, как зажужжал телефон. Это была Оля.

— Андрюша, извини, пожалуйста, но сегодня увидеться не получится. За подругой приехал ее муж на машине, и я решила съездить с ними домой на выходные. Очень по Дашке соскучилась. Ты не обидишься? Я еще почти месяц буду на курсах, и мы обязательно встретимся еще. Я очень тебя хочу видеть, но и по дочке скучаю. Ты не сердишься? — трещала она в трубку, не давая Андрею вставить и слово, — я сразу же, как приеду, позвоню тебе, хорошо?

— Да, да, я понял, — наконец прервал ее тираду Жданов, — я все понял. Давай, жду звонка, пока.

Возвращаться к родителям было уже ни то, ни сё, и он поехал домой. По дороге подумал: «А чего зря время терять? Не продолжить ли мне свои «неправильные» расчеты?». Он заскочил на завод, забрал из рабочего стола бумаги со своими выкладками и отправился домой. Там разложил исписанные листы на столе, включил компьютер и задумался. Что-то тревожило его в глубине души. Но что — он не понимал. Махнув рукой на свои сомнения и смутные предчувствия, взял чистый лист и углубился в расчеты.

Он так увлекся, что, взглянув случайно на часы в углу экрана монитора, с удивлением обнаружил, что шел уже второй час ночи. Андрей встал, потянулся, разминая затекшее тело и только тут почувствовал, как проголодался. Прошел на кухню, поставил чайник, сделал себе пару бутербродов. Подкрепившись, хотел, было, продолжить работу — уж очень увлекся он своим исследованием, — но снова глянув на часы, решил, что нет. Пора спать. Иначе завтрашнее, точнее, уже сегодняшнее воскресенье просто пропадет, убитое дремотным после бессонной ночи состоянием. Он выключил свет и компьютер, разделся и лег в постель. Как назло, сна не было. Такое случалось с ним иногда. Особенно после дальней поездки за рулем или после напряженной работы, продлившейся за полночь.

Что только ни делал Андрей, как только себя ни убаюкивал. Ничего не помогало. Вдруг, в ночной тишине раздалось легкое потрескивание и появился запах горелого. Андрей открыл глаза, посмотрел через открытую дверь в прихожую. Там по стенам плясали отблески огня. Жданов подскочил и вбежал в кухню. Трещала и сыпала искрами распаячная коробка, замурованная в стену под самым потолком. Возле нее занялись обои, искры падали на разделочный стол, на кухонные тряпки и прихватки, которые уже тоже загорелись. Андрей схватил первую попавшую под руку кастрюлю, набрал из крана воды, полил на тряпки, потом сбросил их в раковину. Метнулся в прихожую, к электрощитку, отключил все автоматы. После этого из той же кастрюли плеснул на горящие обои и занявшуюся уже штору. Нашарив в ящике тумбочки фонарик, посветил на стены, на штору, на расплавленную коробку под потолком. «Фу, черт! Чуть не сгорел!» — чертыхнулся он. Пришлось открыть окно, чтоб хоть чуть-чуть проветрить квартиру от удушливого дыма. «Ну и дела! — дошло вдруг до него, — а если б я спал? Этого слабого треска я бы точно не услышал. А потом надышался бы дыма во сне, и поминай, как звали! Ну, дела!». Проветрив квартиру, он сел в любимое кресло. Так и просидел в нем до утра, то впадая в дрёму, то просыпаясь и настороженно прислушиваясь.

Утром, поняв, что остался без электроэнергии как минимум до понедельника, решил поехать к родителям. Собрал все исписанные за ночь бумаги, сложил их в папку и закинул подальше на платяной шкаф. Сейчас ему было уж точно не до расчетов.