Страница 141 из 151
Глава 41. Последний поцелуй
Варидисс
Я ждал этого дня десять лет.
Начало зимнего бала отгремело, и вот пришло время долгожданной церемонии. Мы с Дреей стояли на возвышении под аркой, усыпанной цветами. А жрец Элоира читал речь о любви, семье и уважении.
Если честно, я почти не слушал. Мыслями я был не здесь. Мой взгляд иногда пробегал по невесте, которая даже в чёрном выглядела прекрасно. Вот только… только никакой любви, о которой говорил жрец, я не испытывал. Ещё пару месяцев назад я бы радовался. Нашёл нужную девушку, которая согласна выйти замуж, да ещё и хороша собой! Больше мне ничего и не нужно было.
Но сейчас…
Сейчас любая, кто стоял бы на этом месте, меня не устроила. Лишь одну девушку я должен был нести на руках к алтарю. Должен был… но упустил.
Впрочем, есть ли у меня право думать об этом?
Кантарисс стёр Дане все воспоминания обо мне. Теперь я для неё не больше, чем некий принц, что пару недель провёл в их академии. Сейчас она знает лишь то, что должна покинуть Тагаллу до Новогодия. И наверняка уже давно ушла…
Если честно, я надеялся, что брат найдет в голове Даны ответы. Придет и скажет, что я просто дурак, который зря бросил ни в чём невиновную девушку. И вообще, именно она мне нужна.
Вот только почему я вечно жду каких-то ответов от других?
Отвратительно.
Как же мерзко на душе от себя самого.
Даже подруга Даны, Эми Грей, ещё в начале бала всем видом поспешила показать, насколько она презирает меня за мой выбор. А ведь я спас эту девочку от проклятья. Впрочем, она имеет право так себя вести. Я тоже зол на себя.
Каждый раз, когда я вспоминал о Дане, я одергивал себя и прокручивал в голове мысль: «выбор сделан». Ничего уже не изменить. Я стою под шесхаровым алтарём, в конце концов. На меня смотрит моя невеста, которую я же и выбрал. Скоро всё закончится. Проклятье, терзания, вечное одиночество.
Всё.
Так почему же на душе так паршиво?
— … согласна ли ты поклясться перед богами в чистом и искреннем желании любить и уважать своего супруга? – донеслись до меня монотонные слова старого жреца.
— Да! – а вот Дрея вскрикнула так, что по залу пробежало эхо.
Я перевел взгляд на невесту. Она светилась неестественным счастьем. В последние дни мне даже казалось, что в её глазах пробегает искорка безумия. Она настолько хочет стать королевой Тагаллы? Впрочем, кто из девушек не желал бы этого? Одна Дана вечно нос воротила.
Проклятье.
Да что же я опять о ней думаю?
— Варидисс, согласен ли ты поклясться перед богами в чистом и искреннем желании любить и уважать свою супругу?
Любить…
Я задумчиво молчал. Весь зал замер в ожидании. Я кожей ощутил на себе осуждающий взгляд Кандара, который будет в ярости, если я разобью сердце ещё одной его студентке. Однако сейчас, именно в этот момент, всё решится…
Вместо ответа я негромко хмыкнул. С лица Дреи растворилась улыбка, и ей на замену пришло нервное волнение. Но мне не было до этого дела. Если честно, мне сейчас хотелось думать только об одном. Одной. О ней. О Дане.
Это что же, вся моя жизнь пройдет в вечном недостижимом желании быть рядом с ней?
Я надеялся, что через какое-то время боль утихнет, но вот прошли дни, а я ни на секунду не переставал вспоминать, как моя снежная королева кружится в танце на льду. Смотрел на пруд из окна и ждал: может быть… она вновь придет?
Я думал, что уже всё для себя решил. Что без труда отвечу на вопрос жреца, ведь пути назад нет. Но сейчас… я просто не мог себя заставить произнести одно маленькое слово, которое навсегда поставит точку.
— Варидисс? – опасливо шепнула Дрея, в то время как по залу пробежал взволнованный шепот.
Мы с невестой держались за руки, и вдруг в этот момент я ощутил, как она с той ещё силой сжимает мои ладони. Настолько, что её ногти впиваются мне в кожу.
Я вновь посмотрел на Дрею и понял, что не могу.
Сколько бы не убеждал себя, что главное для меня – снять проклятье, сколько бы не говорил себе, что Дана уже прошлом… не могу.
Всё не так.
Я не люблю эту девушку. С ней моя жизнь никогда не будет счастливой. А нужна ли тогда жизнь, если прямо сейчас моё настоящее счастье ускользает от меня?..
Готов ли я принести эту жертву? Правильный ли это выбор?
Ответ вырвался из груди сам собой:
— Нет.
Зал ахнул. Столько ужаса появилось в глазах девушек, которые наблюдали за церемонией. Дрея же просто не верила своим ушам.
— Что, простите? – уточнил старый жрец, надеясь, что он ослышался.
— Нет, – я вырвал руки из цепких когтей тёмной невесты. – Я не согласен. Свадьбы не будет.
Что я делаю? Элоир великий! Но даже просто от этих фраз на душе резко стало теплее. Если всё моё нутро противится свадьбе и желает найти Дану, почему я всё ещё стою во фраке под этим проклятым алтарем?!
Что я вообще делал последние дни?!
Почему позволил ей уйти, а не выяснил абсолютно всё?
Идиот!
Какой же я идиот!
— Прости, Дрея, – сурово произнес, и уже собирался сделать шаг в сторону, чтобы открыть портал и просто исчезнуть, как вдруг…
— Ну уж нет, – гневно прохрипела она, и прямо в зале раздался раскат грома. Над потолком из абсолютной тьмы сформировалось настоящее подобие грозовых туч. Резко потемнело, а на плечи надавила такая сила, что даже мне стало не по себе, а уж многие студенты и вовсе свалились на пол, не в силах подняться под давлением такой мощной ауры.
Я замер, потому что осознал, что и шага ступить не могу. Осмотрелся лишь взглядом и заметил Кандара, который также замер. Будто всех здесь попросту парализовала.
Что?..
Что вообще происходит?
— Элоир, – еле-еле выдавил из себя жрец, но тогда Дрея поднял руку, взмахнула ладонью, и старик полетел прочь с возвышения.
— Никаких других богов здесь нет, – с ухмылкой прокричала Дрея. – Только Дисмар, даже имя которого вы, плебеи, боитесь произносить.
И тут я, наконец, понял. Это была не Дрея. Её тело явно захватила она…
— Катрин! – яростно прохрипел я, пытаясь сопротивиться её силе. Рука начала подниматься, но дрянь перевела на меня безумный взгляд, и тело тут же пронзила адская боль.
— Не-е-ет, Варидисс, не смей, – она сделала шаг ко мне, чтобы оказаться вплотную. – Ты уже итак всё испортил. Всё! От тебя требовалось произнести только одно слово! Но ты даже этого сделать не смог…
Ноги Катрин оторвались от земли, она поднялась в воздух, чтобы быть со мной на одном уровне. Сразу после её руки обхватили мой ворот, дергая меня вверх. Какой же безумной силой она обладала, что даже этими тоненькими ручками подняла меня в воздух?