Страница 3 из 12
– Боже! – Из-за угла медленно выходит Джастин, открытый отрицатель магии в клетчатом костюме. – Если бы все признали, что магия умерла окончательно, таких проблем бы не было. Мы бы просто двигались дальше.
Его друзья согласно кивают.
– Вера в магию – корень всех проблем в обществе, – заявляет строгая девочка с прямыми косичками.
Лукас шмыгает носом, оглядывает коридор и замечает, что оказался в меньшинстве, окружённый быстро собравшимися Наследниками. Подошли даже Флора, Фауна и Мэривеза в шифоновых платьях одинакового фасона: розовом, голубом и зелёном. Все знают, что они постоянно носят при себе оружие с тех пор, как повздорили с Малли Сент.
– Стоун это заслужил, – произносит Лукас, оглядывая коридор с вызовом в чёрных глазах. – Хотя вы, конечно, не станете слушать ничего, что я скажу.
– Не станем, – соглашается Сми, толкая Лукаса в плечо. – А теперь тащи свой элитный зад вон из моего коридора.
Лукас поправляет рубашку и одёргивает воротник:
– Как ты, Наследник, посмел дотронуться до меня своими грязными руками? Ты знаешь, кто я такой?
– Знаю ли я, кто ты такой? – Сми начинает по-боксёрски покачиваться на носках, подняв кулаки на уровень глаз. – Знаю ли я, кто ты такой? Придурок. Вопрос в том, в курсе ли ты, кто я такой.
Сми выглядит так, словно готовится ударить Лукаса в лицо, что даст Лукасу повод ударить по лицу Сми, и тогда, скорее всего, в драку вмешаются и Джеймс с остальными парнями. Поэтому я встаю между ними, пока не произошла ещё какая-нибудь неприятность. Все понимают, чем может закончиться эта ситуация. Если они подерутся, вся вина и подозрения лягут на Сми и остальные подростки-Наследники выйдут из-под контроля. Если Лукас выживет, его в любом случае не накажут, разве что заставят извиняться.
– Иди в класс, Лукас, – тихо говорю я так, словно в коридоре мы с ним вдвоём и вокруг нет сотни детей-Наследников. Он озирается, показывая первые признаки беспокойства. – Ты в меньшинстве. Если решишь остаться и драться с нами, то проиграешь.
Лукас медленно оглядывает яркие цвета и горящие глаза вокруг, напряжённые и готовые к битве стойки и фыркает с явным презрением, скользнув пылающим ненавистью взглядом по моему родимому пятну в форме сердца.
– Ты ещё осознаешь свою ошибку, когда свалку, где ты живёшь, сровняют с землёй. Эта месть будет приятнее, чем подраться со Стоуном… и победить. – Лукас передёргивает плечами, словно отгоняя неприятные мысли. – Хотя, думаю, ты права. Это мягкая итальянская кожа. – Он приподнимает носок ботинка и опускает взгляд на Стоуна, который вызывающе смотрит в ответ, до сих пор держась за бок. – Не хочу их запачкать. – Лукас суёт руки в карманы и медленной походкой покидает коридор, словно не замечая толпу Наследников, уставившихся ему в спину.
Пока толпа расходится, Малли Сент, самая хладнокровная девочка Королевской школы, спокойно перекладывает учебники из своего шкафчика в очень дорогой на вид кожаный рюкзак. Её ворон Гелион, сидя у девочки на плече, наблюдает, как дети исчезают в своих классах, и тихо каркает.
– Тише, птица, – говорит Малли, поглаживая питомца. Её чёрные волосы подстрижены под короткое косое каре, а чернильно-чёрная одежда выглядит так, словно сшита на заказ из французского шёлка и подогнана по фигуре – что, скорее всего, так и есть. Подол чёрного платья плавно спускается к высоким ботинкам, а двубортный пиджак в стиле милитари с фирменными эполетами придаёт девушке такой вид, будто она готовится к войне. Папа Малли богат. Безумно богат. Только он не Элита из верхней части города. Он Наследник. И словно всё и все вокруг согласны, что Малли важнее и лучше остальных, чёрное сердце Наследия вместо того, чтобы просто проявиться на запястье, переползает с её груди на боковую часть шеи, словно живое существо. Малли закрывает шкафчик без малейших признаков волнения и смотрит на нас.
– Привет, банда, – говорит она.
– Малли, – отвечает Джеймс.
Девушка медленно проходит мимо, пока Гелион на её плече наблюдает за нами.
– Я бы дала парням подраться, – говорит мне Малли. – Вышло бы отличное шоу. – Она проводит пальцем по моему плечу, и я невольно вздрагиваю. – Это было бы… великолепно.
Через несколько секунд после того, как Малли исчезает за углом, Урсула говорит:
– Знаете, чем больше я о ней думаю, тем больше она мне нравится.
– Да ты шутишь! – восклицает Сми. – Она похожа на злую ведьму. У меня от неё мурашки.
– Злые ведьмы могут быть полезны, если они на твоей стороне. – Урсула снова стучит костяшками по голове Сми.
– Ты помнишь её ссору с Флорой и остальными? – спрашивает Сми. – Я думал, она с них кожу сдерёт.
Та ссора действительно была грандиозной. Однажды вечером Флора призналась мне, что Малли слишком часто их задирает, и они решили не приглашать её на ежегодный праздник в честь их бабушек-фей. Малли расценила это как объявление войны. Она всё-таки явилась на вечеринку и стояла в стороне, скрестив руки, пока Гелион летал повсюду: вонзал когти в торт из розовых лепестков, переворачивал чан с имбирным пивом и клевал запечённого с каштанами молочного поросёнка. Я ходила на ту вечеринку, и самым страшным на ней было выражение лица Малли. Никто не решался подойти к ней отчасти из-за её кривой усмешки, но в основном из-за репутации хладнокровной и мрачной девушки. Малли была из тех, кому не стоило переходить дорогу. Но, даже испортив вечеринку, она не успокоилась. Малли перерезала тормозной шланг на велосипеде Флоры, подкинула труп сбитого животного на порог Фауны и посыпала хлоркой лужайку дома Мэривезы. С тех пор они не разговаривают. Совсем. Теперь Малли везде ходит в гордом одиночестве, скользя по школьным коридорам как неприступный призрак высокой моды.
Но сегодня всё ещё самый обычный понедельник в Королевской старшей школе. Жестокость. Дискриминация.
Просто в последнее время мне кажется, что ситуация становится хуже.
Глава вторая
В следующие два дня возникают ещё три стычки между Наследниками и Элитой. Не думаю, что кто-нибудь это осознаёт, но я уверена, что всё происходящее связано с надвигающейся тринадцатой годовщиной Смерти магии и второй годовщиной Падения, которые отмечаются 31 октября. Планируется церемония памяти тех, кто умер в этих двух катастрофах, и между фракциями нарастает напряжение.
Ветер хлещет по лицу, когда я схожу с поезда в Центре и иду три квартала до полицейского участка, где проходит моя вечерняя стажировка. Щёки горят, но это даже приятно. Я люблю грозы – дождь, тяжёлые тёмные тучи, зонтики, которые ветер выворачивает наизнанку. Иногда неизменно хорошая погода Шрама начинает действовать на нервы, и мне приятно приезжать в Центр, огромный район между Шрамом и Верхним городом, населённым Элитами. Здесь люди оплачивают счета, работают на корпорации, ходят по магазинам и борются с преступностью точно так же, как по всей остальной стране. Погода всё время меняется, заводы производят всевозможные товары, а по улицам не бродят сотни потерянных душ, скейтеров и уличных артистов, как в Шраме.
В полицейском участке кипит жизнь. Расположенный на границе Шрама и Центра в одном из исторических зданий Королевского города, он отличается высокими потолками, бежевыми стенами, фигурными карнизами и даже несколькими витражными стёклами. В нём есть что-то величественное и прекрасное, но внутри это изящное и утончённое здание наполнено движением.
В огромном зале стоят столы, на дальней стене большое окно, расположенное так, чтобы женщина в кабинете за стеклом могла контролировать всё, что происходит в участке. Эта женщина – шеф полиции, и обычно жалюзи в её кабинете закрыты. Ещё в участке есть небольшой буфет, где постоянно продаются кофе и выпечка, и небольшой островок с секретарскими столами. Там я и сижу, вжатая в самый дальний угол, поэтому почти никто не замечает моего присутствия, кроме секретарей, которые любят скидывать на меня скучную работу по расшифровке допросов, и офицера-Наследницы Беллы за соседним столом. Меня никто не замечает, и это меня устраивает. Так гораздо легче. Разговоры вокруг и непрекращающиеся телефонные звонки сливаются в неразборчивый шум. Сбоку от главного зала есть кабинеты поменьше – для допросов и приватных встреч, но больше всего энергия кипит здесь, и хотя постоянная бумажная работа надоедает, по крайней мере, я в участке. На шаг ближе к своему предназначению.