Страница 9 из 55
Что значит доказать преданность?
Теперь у него был ответ.
Чину, держась за охотника, стоял одной ногой на алтаре. Среди всех он находился в самом уязвимом положении.
* * *
Открытая дверь точно была ловушкой.
Ложная надежда!
Если люди, стоящие на алтаре, одновременно с него спустятся, все красные огни потухнут, и дверь захлопнется.
Останется только кричать и рыдать.
С другой стороны, на алтаре точно было безопасно.
Если все продержатся на своих местах до конца, они выживут.
Ложная надежда или несбыточная реальность…
Третье правило – «Докажите свою преданность» – станет испытанием воли, смогут ли они преодолеть манящее желание сбежать от приближающейся опасности?
Тут было два варианта.
Первый – все останутся.
В этом случае те, кто собрался сбежать через открытую дверь, остановятся, чтобы услышать объяснения Чину, дверь останется открытой, и все смогут спастись.
«Было бы идеально».
О другом не могло идти и речи.
В двух предыдущих случаях все правила разгадал именно Чину, поэтому люди должны были ему довериться.
Однако могло произойти и то, чего парень не предвидел.
Сбежит только предатель.
Как отреагируют обнадеженные охотники, когда услышат правду?
Ответ был очевиден.
Охотник, который помогал Чину, оттолкнул его и убежал прочь.
Сон молниеносно подхватил балансировавшего на одной ноге парня.
Фъюх!
Как только дезертир спрыгнул с алтаря, еще один красный огонь погас, и дверь еще больше закрылась.
«Эй, эй!»
Ким указал пальцем на второго сбежавшего, который тоже живым добрался до двери.
Чину пересчитал огни и закричал: «Не двигайтесь! Больше нельзя!».
Спереди. Сзади. Справа. Слева.
Чтобы наблюдать за всеми сторонами, нужно не менее четырех человек.
Он, Чухи, Сон и Ким.
Если хоть один из них сбежит, они больше не смогут держать статуи в поле зрения.
Ким вытер со лба капли пота и спросил:
– Чину, как нам быть? Что делать?
– Нам надо продержаться до того, как все огни потухнут.
Чину постарался быть предельно честным.
Ким кивнул головой и насторожился.
Быстро завершив объяснения, Чину добавил:
– Все могут уйти живыми.
В правилах комнаты всегда была лазейка.
И последнее не исключение.
– Нам просто нужно оставаться на своих местах.
Чину был уверен, что, если они доверятся друг другу, все выберутся целыми и невредимыми.
Однако у Кима были свои мысли на этот счет.
Он нерешительно спросил:
– Эй, Чину… даже если ты прав… может случиться такое, что, когда время истечет, дверь полностью закроется?
Парень не знал, что ему ответить.
Он действительно пришел к этой мысли путем умозаключений, но не был уверен в своей правоте на сто процентов.
Но Ким все ждал ответа.
Выжить самому гораздо важнее, чем лелеять призрачную надежду о спасении всех.
– Простите… Но я больше не выдержу.
– Господин!
– Извини.
Ким спустился с алтаря. Игнорируя просьбы Чину, он направился к двери.
Больше он не вернулся.
Клац!
Чину заскрипел зубами.
«Вот черт!»
Он смертельно рисковал жизнью ради других, и какой монетой они ему отплатили.
Чину остро ощутил горечь предательства.
Как и предполагалось, после побега Кима в обороне образовалась брешь.
Двум раненым и одному испуганному человеку невозможно держать все в поле зрения.
Статуи, которые находились в слепой зоне, со скрипом начали двигаться.
Кр-р-р-р! Кр-р-р-р!
Каменные статуи постепенно сужали кольцо.
Оглянувшись, Сон сказал Чухи и Чину:
– Уходите отсюда.
Звучало так, будто он смирился со своей участью.
Чину обернулся.
– Но господин…
– Разве Ким соврал? Я вас затащил сюда. И если кто-то должен остаться, то точно не вы.
– Ну и что!
– Выбирайтесь, вам еще жить и жить, – улыбнулся Сон.
Охотник попытался приободрить молодых людей, у которых кошки скребли на душе, из-за того, что они оставляют его там.
«…»
Чину молча кивнул.
На душе было паршиво, но у них было времени спорить, кто должен остаться.
Сон переложил руку Чину на плечо Чухи.
– Чухи, ты же поможешь ему?
– Да, конечно.
Внезапно Чухи рухнула на землю.
– Ой…
Чухи попыталась встать, из ее глаз хлынули слезы.
– Мои ноги… не могу ими пошевелить.
Лица мужчин окаменели.
С одного взгляда было понятно, что состояние Чухи оставляло желать лучшего. Ее губы посинели, а сама она слабо подергивалась.
Измотанная, Чухи использовала слишком много магии. И вот результат.
– Я попытаюсь их вылечить…
Сердце Чину защемило так, что он потерял дар речи.
Но у них не было на это времени.
Кр-р-р-р-р-р-р-р-р-р-р!
А статуи все приближались.
Чину перестал держаться за Сона и плюхнулся наземь.
– Малец…?
Состроив печальную гримасу, Чину сказал:
– Господин, возьмите Чухи и бегите отсюда.
– Я же сказал, что я останусь.
– Тогда кто поможет ей?
Чухи, которая даже встать не могла, и за час сама до двери не доберется.
«Что ж…»
Конечно, можно было оставить Чухи здесь, но она много раз спасала ему жизнь, и сейчас она находится в таком плачевном состоянии потому, что отдала все силы на его лечение.
Он не хотел испытывать чувство вины за то, что бросает кого-то в беде.
– Время на исходе. Уходите.
С каменным выражением лица Сон поднял Чухи.
Но она зарыдала и отрицательно покачала головой.
– Нет, только не это… Вы же можете выбраться. Лучше я…
– Я же обещал угостить вас ужином?
Чину вытащил из кармана кристалл Е-уровня и вложил в ладонь девушки.
– Вот. Когда выберетесь отсюда, обменяйте его на деньги и сходите куда-нибудь.
Чину улыбнулся, а Чухи было совсем не до смеха.
– Даже в таком положении вы умудряетесь шутить!
Чину кивнул Сону. Тот с легкостью перевалил девушку за плечо.
Шмяк.
Чухи потеряла сознание.
– Прости нас.
– Да что уж тут, это мой выбор.
Сон глубоко поклонился парню. А потом быстро спустился с алтаря.
Кр-р-р-р-р-р-р! Кр-р-р-р-р-р-р!
Пока они разговаривали, статуи приблизились вплотную.
Стоя на коленях, Чину глубоко дышал
«Кха-а-а, Кха-а-а-а…»
Вдруг он увидел меч, который оставил Сон.
Парень вытянул руку и схватил его.
«Хотя бы с одной статуей я справлюсь».
Обернувшись, он увидел, как Сон и Чухи беспрепятственно покинули комнату.
Какое облегчение.
«А я остался умирать…»
Но это не было самопожертвованием.
Всего лишь подсчеты.
Если он вернется, ему придется жить без ноги. А еще оставить службу. Да что уж тут, он сомневался, сможет ли жить обычной жизнью. Он закончил только старшую школу, а без высшего образования трудно…
«А еще больничные счета мамы и оплата университета сестренки…»
Он подумал, что пусть уж лучше его семья получит компенсацию за его смерть.
«Сколько там выплатят, если погибнуть во время рейда гильдии? Три миллиона вон? Четыре?»
Выходит, жизнь даже такого никчемного охотника Е-ранга чего-то стоит.
Кр-р-р-р-р! Кр-р-р-р-р!
Дзынь!
Они здесь.
Прибывшая раньше остальных статуя взошла на первую ступеньку.
Чину внимательно проследил за ней и обнажил свой меч.
«Ну давай, подходи!»
Однако удар пришелся со спины.
Вух!
Длинное лезвие вонзилось в спину парня и прошло насквозь.
Шух.
Чину закашлялся кровью.
Его окатила дикая боль.
«Если бы удар, который вы недавно получили, пришелся чуть выше, у вас бы уже была дыра в сердце».