Страница 68 из 96
— Савушкина я проинформировал сразу, как только обнаружил вас. В полиции тоже в курсе, так что не переживайте. А вот на отчет позвольте взглянуть? — Князь вытащил у меня исписанные листы и пробежался взглядом по содержимому. — Красивый почерк, — отметил мимоходом. — Я перешлю документы в Следственный комитет. Ваши показания добавят ясности некоторым деталям, но в целом и так понятно, что Кузьмичева устранил подельник.
— А что с Гашковым? Его схватили? Никто не пострадал?
— Поймали мерзавца! — обрадовал канцлер. — Кто бы на него подумал, а? Семьянин, примерный работник, еще и труп «сам» обнаружил. Вы оказали услугу следствию, когда вывели преступника на чистую воду. Жаль только, что рассказать он ничего не успел.
— Как это? Неужели, убили при задержании? — ахнула я.
— Если бы, Настя! Если бы! Задержанный умер на допросе, когда маг разума ломал его защиту, — посетовал мужчина. — Жаль, меня не дождались. Да только и я, наверное, получил бы схожий результат.
— Клятва сработала?
— Нет, Настенька. — Князь покачал головой. — Клятва иначе действует, и метка остается на ауре. А вот таким жестким способом от стороннего вмешательства раньше защищал своих приверженцев орден Тьмы. Другого видимого объяснения нет. Жертвенный алтарь, ментальный удар, тщательно заметенные следы — это их методы. Если я прав, то в городе окопался сильный враг.
Я невольно поежилась, испугавшись, как близко соприкоснулась с настоящим злом. После рассказов Нины, какого врага победили двенадцать лет назад, я уже не воспринимала темников, как нечто эфемерное, размытое. Я отчетливо помнила тьму в подвале купца Холзмана, смотрела в глаза человеку, пытавшемуся меня убить, и понимала, какая опасность грозит любому, кто столкнется с монстром в человеческом обличье.
— Напугал? — Алим взял меня за руку и ободряюще ее пожал. — Не нужно бояться. Вы под надежной защитой императорской семьи.
— И все равно мне необходимо вернуться! Я должна помочь Григорьевой. Дашка меня защищала, а ее под арест посадили! И экзамены я намеревалась сдать экстерном. Мне безумно неловко отвлекать вас от дел и злоупотреблять гостеприимством. Но я прошу лишь оказать содействие с возвращением. Я же попала сюда без верхней одежды, денег и документов. Может, если бы вы купили мне билет на дилижанс или на поезд, я бы из дома сразу выслала нужную сумму. Представьте, я ведь даже не знаю, в каком уголке империи нахожусь.
— Анастасия Константиновна! — возмутился князь. — Это ни в какие ворота не лезет! Неужели я кажусь настолько мелочным?
— Что вы, Алим Осипович! Вовсе нет! — замотала головой. — Вы благородный, умный и удивительно добрый. Я не знаю, как… — смутилась. — Как глупо, вы правы! Наверное, я лучше пойду. — Развернулась к двери, пряча взгляд.
Однако канцлер еще сжимал мою ладонь в рукопожатии и легко удержал на месте.
— Анастасия, вы как ребенок. — Снисходительно улыбнулся. — Я всего лишь пояснил, что часть проблем, из-за которых вы переживали, уже решена. Никто не отправит вас трястись неделю в дилижансе, доставим самым быстрым способом — порталом, или летающий корабль снарядим. Вы позабыли, что еще раннее утро и большинство людей спит. Предлагаю подождать пару часов, позавтракать и тогда уже отправляться, если пожелаете. Кстати, вы находитесь в моем поместье Ирбисово в Зауралье. До вашего дома две тысячи верст.
— О! — Вытаращилась на мужчину удивленно. — Так далеко? Вы не шутите, да?
— Я вам больше скажу, до ближайшего города верст пятьдесят будет. Вокруг ни души, только зверье лесное бегает и птицы летают. Дом, как вы уже успели заметить, неприступен. Слуги и охрана из надежных людей набраны. Тут я чувствую себя свободно и за Инни не переживаю, если понимаете, о чем я.
— Понимаю, — я кивнула. — Здесь вы можете быть собой и никому нет дела до ваших особенностей.
— Верно подмечено. А хотите, прогуляемся по утреннему лесу? — предложил князь, удивив еще раз. — Заодно поделитесь проблемами, а я постараюсь их решить.
Кто же откажется от такого предложения?