Страница 9 из 10
Утро ворвалось нарастающим гамом, шумом и беготнёй, вкусными ароматами, что исходили из котелков на кострах, позвякиванием ложек о тарелки.
Дракона рядом уже не было. Я сходила к ближайшему ручью привести себя в порядок. Возвращаясь, пыталась найти взглядом Осю — но среди множества бегающей детворы это было не так-то просто. Зато очень легко оказалось выделить статного Фирана. Который как раз направлялся ко мне, чтобы встретить на подходах к лагерю.
— Собираетесь? — спросила я, пробуя завести разговор.
Дракон кивнул, и тут же сообщил:
— Девочка полетит с нами. Она уже согласилась.
Хм, что-то вчера она не выглядела согласной.
— Я бы хотела поговорить с ней.
— Поговорите, — на стал возражать дракон. — Но, пожалуйста, не пытайтесь отсоветовать.
— Вы решили взять её под арест?
— Айша, — серьёзно произнёс дракон. — У Оси очень редкий дар, который может подвергать её опасности. Поэтому она должна остаться под присмотром. Мы заберём её в школу, научим защите от… жадных и нечистоплотных.
Может, под присмотром магов? Ничего хорошего, чтобы за колдуньей присматривали драконы!
Я вовремя прикусила язык: всё-таки показывать лояльность к магам — не в моём положении.
— Смогу я увидеться с ней в Ареве? Убедиться, что она в безопасности?
В голове мелькнул план. Безумный, и всё же… Благодаря Осе я проникну к драконам. Сам же сказал, что дети будут жить во дворце. Может, и до Эрлинга тоже доберусь. А потом, покончив с ними, и девчонку в Магонию отвезу. Уж маги точно помогут ей лучше чешуйчатых.
— Айша! — пока мы разговаривали, Ося сама нашла меня. — Лэй Илиддий сказал… — она покосилась на Фирана с явной симпатией.
Илиддий, значит. Запомним.
Да не доверяй же ты зеркальному, глупая! Ну ничего, я потом ей это объясню. Не при нём же. Успел, гад зелёный… или какой он там. Какой цвет у зеркального? Успел, в общем, к ребёнку в доверие втереться. Ну или не совсем ребёнку…
Увы, но пока что мне это тоже выгодно. А цель — прежде всего.
— … что мне можно учиться, — говорила Ося.
«Можно», значит. Даже не «нужно». То есть ещё и её саму убедил, что это — её желание! И когда только успел?
— Но мне… страшно.
Ося испуганно посмотрела на меня, и я откликнулась:
— Постараюсь навестить тебя… если разрешат, — глянула на дракона.
— Нет, — качнул тот головой.
На губах мягкая улыбка, но ответ твёрдый. Сразу видно: обжалованию не подлежит.
— Но вы можете видеться в городе. Не беспокойтесь, мы никого силой не держим. Обучаться в школе Сейма мечтают дети со всей Драконии… и далеко за её пределами.
В глубине глаз дракона за мягкостью просматривались твёрдость и проницательность. Он наблюдал, какое впечатление производят его слова — но выпрашивать я ничего не собиралась. Значит, найду другой способ.
— Этим детям повезло, — Фиран чуть взмахнул рукой, показывая на лагерь, — но со временем у нас останутся самые талантливые. Остальных постепенно распределим по другим школам. Для Оси это шанс, учитывая её магию.
Учитывай, учитывай. Счетовод. Драконам маги всё равно не будут подчиняться!
Между прочим, так и не сказал, что у неё за необычный дар. Может, лиосэй именно потому странно на девчонку отреагировал?
Ладно, улучу момент и у неё самой расспрошу.
Не дождавшись нашего ответа — что я, что девчонка стояли с каменными ликами, не спеша проявлять эмоции, — дракон с той же улыбкой закончил:
— Она в любой момент может отказаться и уйти. Только вот… есть ли куда?
Ося, похоже, прекрасно осознавала, что некуда.
— Как я её найду? — поинтересовалась я, не желая отказываться от шанса.
— Ося напишет, — и тут нашёлся дракон. — И вы тоже можете. Умеешь писать? — обернулся к ней. Та несмело кивнула, но дракон оставался непрошибаем: — В любом случае научим. Если что, я помогу.
— Знать бы ещё, куда, — хмыкнула я.
Поможет он. И написать, и прочитать. Хитрый драконюка.
— Когда прилетим, я покажу вам. К сожалению, оказать гостеприимство не могу, но всегда буду рад помочь всем, что в моих силах.
Угу. Позови, пожалуйста, Эрлинга-младшего и подержи. Ну и сам постой, не дёргаясь. Облегчи мне задачу.
— Возможно, вы не заметили, лэй Фиран, — усмехнулась я, — но я не летаю. К моему огромному сожалению.
— Не переживайте, драконы не бросят девушку в лесу. Довезём, — и снова эта обаятельная улыбка!
И даже промелькнуло лёгкое сожаление. Почему я не обычная девушка, которая могла бы пококетничать с привлекательным мужчиной?
Чувство странной, неожиданной трещинкой скользнуло по льду, который давно сковал мою душу, будто в неё заглянул тёплый луч.
Глаза дракона вдруг сузились, словно он что-то почувствовал.
— Ты поела уже? — поспешила я переключить общее внимание на Осю.
Ося кивнула. Сама я поесть не успела, но у котелков было не протолкнуться, и драться с детьми за тарелку каши я не стала.
Момента поговорить так и не представилось. Взрослые драконы при помощи старших учеников начали сворачивать лагерь, распределять, кто с кем и на ком летит.
Осю сначала куда-то повели, потом она показалась возле лэя Симплара. Ох, если меня усадят на него… нужно будет говорить поменьше. Правдознавец.
Потом Оська снова примчалась ко мне, раскрасневшаяся, с горящими глазами:
— Я никогда не летала на драконах!
— Я тоже, — отозвалась я, вспоминая свой полёт на машине.
В глубине души опять что-то шелохнулось. Не может ведь быть, что летала?! О таком точно не забудешь.
— Полетите со мной, — так неожиданно приблизился сзади Фиран, что мы обе вздрогнули.
Ося снова вскинула испуганный взгляд.
И ещё одна тёплая ниточка по льду в душе. Нельзя использовать ребёнка. Нужно забрать её и бежать как можно дальше!
Но мне необходимо добраться до драконьей верхушки. И если нужно будет переступить через девчонку, я это сделаю.
Тем более, не такая уж она и мелкая.
— В нашем отряде один из драконов обычно летел без ноши, — пояснил Фиран. — Для охраны, менялись по очереди. Но осталось недалеко, поэтому перераспределили малышей. Вас возьму я.
Нет, мне очень не хотелось лететь верхом на этом драконе! С другой стороны, лучше, чем на лэе Симпларе, который правду различает.
— Готовьтесь пока, скоро взлетаем, — добавил дракон.
После чего отправился в обход лагеря.
— На всякий случай, — прошептала я девчонке, — каждый день я буду ждать тебя у центрального рынка. Часа… ну, скажем, в два. В это время наверняка какой-нибудь обед будет даже у учеников. Если вдруг не получится с письмами. Хорошо?
— Спасибо, Айша, — Ося обняла меня, прижалась бесхитростно. — Ты добрая.
Я-то? Ну-ну.
— Ты хоть знаешь, какой у тебя дар? — спросила осторожно.
Девчонка сразу же отстранилась, замкнулась. Глянула исподлобья:
— Не скажу.
— Ну и не надо, — пожала я плечами. — Мне до твоего дара дела нет. Я же не маг.
Девочка кивнула. Но больше не пыталась ко мне приблизиться.
— Ты… в школе-то поосторожнее, — добавила я.
— С чем? — снова насупилась она.
— С ремеслом своим нехорошим, которым наверняка понемногу промышляла. Воришек, уж прости, нигде не любят.
Девчонка обиженно засопела, и я коснулась руками слипшихся волос:
— Не обижайся. Переживаю за тебя.
Видимо, такое отношение было для неё в новинку, так как она не нашлась, что ответить.
— Готовы? — приблизился Фиран.
Не успели мы кивнуть в ответ, как волшебная сила подхватила нас. Ося взвизгнула, оказавшись рядом со мной на драконьей спине.
Спина и правда была не зелёной! Но цвет я не могла разобрать. Казалось, он постоянно менялся. О каком подумаю — такой и вижу!
У, гад зеркальный!
В какой-то момент почудилось, что с меня начали сползать все мои щиты и чары, и уж кто-кто, а дракон точно узнает во мне мага!
6
Я поскорее укрепила их, завернулась в кокон защиты, нащупала мысленно амулеты с артефактами.