Страница 20 из 66
- Да. Да, ты этого хотел услышать? Но в том и проблема, ведь мне не подходит. Отпусти уже! - дернула я рукой, но Шай надежно вцепился в нее пальцами.
- Так ты боишься, все поэтому.
- Я ничего… - Вздох, глаза в глаза. Очередная вынужденная правда: - Да. Потом будет…
- Забудь о потом, жизнь слишком коротка, чтобы постоянно жить следующим днем. Обернуться не успеешь, как все останется позади, а ты так и не дотянулась до того, к чему стремилась. Недостаточно побаловала себя, упустила самые счастливые мгновения, вечно бежала вперед и тешила себя отговорками, что дальше будет лучше. Но как же сейчас?
- А ты, как я посмотрю, не упускаешь ни одного момента. Хватаешься за все подряд, чтобы точно не прогадать.
- И под «все подряд» ты имеешь в виду себя?
- Да, - ответила утвердительно, хотя подразумевала Лорин.
- Побудь со мной, - попросил Шай.
- Принц…
- Мы уже здесь, в волшебном месте, куда мало кому открыт путь. Потанцуй со мной, расскажи о себе или просто послушай. Сегодня. Сейчас. Подумай и реши, хочешь ли ты провести это время со мной, хочешь ли просто отпустить предрассудки и побыть рядом. Со мной, не с принцем. Ответь не мне, а себе. И обязательно скажи «да».
Он по-прежнему держал мою ладонь в своей. Где-то далеко ухала фука. Сгустилась тишина, будто сад тоже замер в ожидании. Тянуло уступить Шаю, хоть раз поступить безрассудно и оставить за порогом свою шкуру кочевницы, когда-то давно пообещавшую себе, что никогда и ни за что не станет искать себе спутника жизни и уж тем более обмениваться с ним клятвами верности. Просто… всякие привязанности - это слабость. А я должна быть сильной, очень сильной.
И потому следовало отказаться.
- Да, - девяносто второе откровение.
Шай поднес мою руку к губам, поцеловал тыльную сторону ладони. Поднял взгляд, пронзительный и темный.
- Но ты совершаешь ошибку, - добавила я. - Это все очень плохо закончится, потому что…
- Тш-ш-ш, - не позволил мне договорить наследник и вдруг закружил, будто в танце. - Виориз знаешь?
- Считаешь, на Путях больше заняться нечем, как разучивать дурацкие движения?
- Ройриз, квирк, может, вайн? Шойн должен был тебя хоть чему-нибудь научить, показать основу.
Я поджала губы, уже жалея о своем согласии, и дернулась назад, но принц даже не подумал меня отпустить.
- Хорошо, тогда выберем самое простое. Я буду направлять, а ты не сопротивляйся.
- Не думаю, что у меня получится.
- Получится. Ты пластичная, можешь быть податливой, знаю. Главное, не борись, а следуй за мной.
Вот не ради этого я всю сознательную жизнь училась, чтобы вдруг сдаться во власть какому-то мужчине. Однако пришлось проглотить возмущения и кивнуть. Раз уж осталась, то можно попробовать. Это всего на один раз, больше подобного не повториться.
Шай начал тихо напевать какой-то незнакомый мотив. Он положил одну мою ладонь себе на плечо, а вторую в свою руку. Резко притянул к себе, выбив воздух из легких. Повел, закружил.
Я беспощадно топтала ему ноги. Чувствовала себя неуклюжей, но встречала широкую улыбку и тоже улыбалась. Потом призналась, что хуже пения никогда не слышала. Решила помочь ему, выбрала самый просто мотив.
«Между нами лишь стена дождя,
На небе тучи, а на земле ты и я.
Холодные капли бьют по песку,
Сделай шаг навстречу, или я умру.
Холодно и мокро мне одной,
А ты совсем рядом, но не со мной.
Сделай этот шаг, скорей, прошу,
Ты мне сейчас нужен, потом я умру.
Умру!»
- У тебя невероятный голос, - вкрадчиво прошептал на ухо Шай, и вниз по спине понеслась волна покалываний.
- Перестань.
- Я не шучу. Мне очень нравится.
- Не отвлекайся, ты хотел потанцевать.
- А ну их, эти танцы, - решил он опустить руки, но теперь я не позволила:
- Эй! Раз начали, то должны довести до конца. Давай мне обещанный танец. Просто двигайся немного медленнее, чтобы я поняла.
- Никогда не сдаешься?
- В каждом деле важен результат, - нахмурилась я, вновь наступив принцу на ногу.
- Или сам процесс, - покачал головой наследник. - Мы дрались на гайо не для того, чтобы поразить друг друга, но получали удовольствие от самого поединка.
- Потому что такого поединка не случилось бы, не научись мы перед этим драться. Получается, это и есть результат нашего упорного труда. А сейчас я чувствую себя неуклюжей, хотя движения кажутся простыми. Но если задались целью потанцевать, то потанцуем. Я со своей стороны сделаю все возможное. Не понимаю, зачем тебе вообще это надо, но и не буду пытаться понять.
- Чтобы сделать тебе приятно.
- Что? - вновь наступила я наследнику на ноги.
- Ты все расслышала.
- Но теперь…
Я остановилась, убрала от принца руки и посмотрела на него хмуро, пытаясь одним лишь взглядом выразить весь спектр своего негодования. Мне не нравились его комплименты и откровения, вот эта улыбка, сам темный взгляд, затрагивающий самые потаенные струны души, которые теперь пели.
- Я не хочу больше танцевать. И не хочу, чтобы ты делал мне приятно. Вообще ничего не делай. Или лучше залей мне в рот стеклянной воды - так понятнее будет.
- Прости за нее. Я не думал, что тебе придется так долго страдать.
Пришлось закрыть глаза. Я отвернулась, сделала глубокий вдох и решительно зашагала к пруду, чтобы сесть на берегу. Принц опустился рядом.
- Спой еще. Какой у той песни конец?
- Он пришел в очередной раз проститься, но ее уже убил собственный брат. А всего этого могло бы не произойти, увидь мужчина очевидное, не отвернись в самый сложный момент ее жизни.
- Споешь?
- Нет.
- Бродяжка, - толкнул меня в плечо принц, но я не поменяла решения и продолжила смотреть на спокойную водную гладь, по которой плыли две луны, скучая по третьей.
Воцарилось хрупкое молчание. Я чувствовала, что Шай хотел его нарушить, но намеренно медлил, изучал мой профиль, в то время как я пыталась этого не замечать.
- Было тяжело, - все же сказала. - Это ответ на твой вопрос про детство на Путях. Я боялась засыпать, боялась просто закрывать глаза. Боялась на шаг отойти от взрослых. Боялась лесов, кустов и даже холмов, потому что за ними могли прятаться дикие кошки. Особенно пугали искажения. Знаешь, этот момент, когда крюка становилась черной, и ты не успеваешь избежать попадания в миар. А ведь в одиночку мне было не справиться и оставалось лишь надеяться, что найдется необходимая капелька силы, ведь пустышек эта гадость не выпускала. Угнетал страх, он душил, - обхватила ладонью я свое горло, словно он до сих пор стягивался на нем удавкой.
- И как ты с ним справилась?
Я посмотрела на принца, будто увидела его впервые. Почему вообще слушал и задал вопрос? Разве ему интересно?
- Научилась убивать диких кошек и закрывать миары. Теперь кажется, что в мире нет ничего существенного и по-настоящему страшного. Все можно преодолеть.
- Увы, не все, - вздохнул Шай и запрокинул голову к небу. - Мы не всесильны, не способны повернуть время вспять.
- Зачем это?
- Да так, - дернул принц плечом и повернулся ко мне. - Тебе не интересно, одержали ли мы сегодня победу?
- У тебя я точно об этом спрашивать не стану.
- Проиграли.
- Как?! Мариэль говорила, что ребята из Анши слабые, и вы их уничтожите в сухую. И ты так спокоен при этом?
- А чего переживать? Завтра мы заменим Корина тобой, будем тщательнее выбирать сетариаллы, грамотно подойдем к поединку.
Я усмехнулась, отвернулась. Вот еще, не стану участвовать в их соревнованиях. Пусть других дурочек ищут. Правда, говорить об этом сейчас не стану, чтобы не начинать очередной спор. Мне навилось сидеть на берегу, пусть компания оказалась сомнительной. В одиночестве было бы куда лучше.
Шай улегся, закинул руки за голову. Я не сразу, но повторила за ним. Мы продолжили разговор о детстве, о теперь уже забавных случаях. Плавно перешли к настоящему, особенностях учебы в академиях, странностям некоторых преподавателей. Затем заговорили о планах на будущее.