Страница 26 из 31
— Ты правда думаешь, что сможешь оттуда разглядеть королевский двор? — я обреченно оперлась лопатками о деревянный борт. Похоже, Адам решил отобрать хлеб у мисс Мэтьюз-Грейс и самолично следить за королевской юбкой. Не удивлюсь, если уже зачарованный бинокль купил. — И что такое квартира?
— «Вестник» уверяет, что это наше будущее. В Хавране все так живут — в домах, задевающих крышами небо…
— И сколько же в башне таких квартир?
— О, сотни! А может, тысячи… Совсем скоро ты сможешь говорить подружкам, что живешь в столице, в «Импариале»! Ты разве не об этом мечтала?
Адам выглядел восторженным детенышем вирры, беззубым пока еще и несмышленым, а потому радующимся новому дню, солнцу и каплям росы… Не хотелось омрачать его поездку и признаваться, что жизнь в столице — последнее, о чем я мечтала. Если мне так дурнеет на Тарлинской площади, то что будет на Королевской?
Но сколько раз повторял мэтр Сайлэ, что роль женщины в эрренском обществе — следовать за своим мужем. Хоть в богатство, хоть в бедность, хоть в мир иной, хоть к дракону в пасть… Или вот в жуткую башню в центре Хитаны.
С такой перспективой имение Кольтов, прячущееся в тихом районе в садовом лабиринте, уже не казалось Варховой карой. Если, конечно, удавалось на секунду забыть о его отвратительном хозяине.
А если вспомнить, что мне сегодня предстоит ночевать с ним под одной крышей… И вряд ли это соседство может закончиться хоть чем-то хорошим…
Я беспокойно глянула на Звездносвод. Имира Сиятельная, куда подевалось все время?
— Адам, «Арделия» взлетит с минуты на минуту! Тебе пора, — взволнованно подтолкнула его к лестнице. — На следующих выходных все обсудим.
— Я напишу, Велисофья, — крикнул парень с вершины трапа. И почти тут же его голос заглушило ревом двигателя и свистом открепленных тросов.
Я отпрыгнула от судна и ухватилась за фонарный столб. Ветер, что подняла «Арделия», взмыв вверх, чуть не отнес меня до самой нашей квартирки на площади.
Запах сгорающего темного топлива вбился в ноздри, ошеломил, запутал… В глазах почернело, и я, обмякнув, опустилась на камни. Мой законный обморок меня нашел.
Очнулась я в неуютной узкой кабине, на поверку оказавшейся наблюдательной будкой дежурного по гавани.
— Ох, мисс, ну и навели вы шороху, — проворчал усатый мужчина, едва я шевельнулась на диване. — Как вас, слабоумных, только эрренская земля носит? Вот кто, скажите мне, в здравом разумении без искры в гавань сунется? Али не знаете, что запал темного топлива для вас смертельно опасен?
Он продолжал бубнить все то время, что я вставала. И пока терла голову, глядя в черноту за окном. И пока в ужасе садилась обратно на диван, рассмотрев на Звездносводе никак не менее девяти вечера.
Варх Всемогущий… Кольт меня вместо ужина сожрет! За опоздание.
А ведь это совсем не в моем характере. Обычно я очень пунктуальна. Зная особенности моего пустого организма, я всегда выхожу сильно заранее.
Снова он невесть что обо мне подумает. Решит, что я во второй раз проигнорировала его приглашение. И если, Варх свидетель, с гостиницей я была в своем праве, то на ужин явиться стоило…
— Совсем белая, — недовольно выдохнул усач и негромко выругался. Проблемы в моем лице явно пришлись некстати. — Поищу дежурного целителя. Если он сам еще не «полечился» эшерской дварфовой…
— Не надо целителя. Я просто опаздываю, — замахала руками. — Точнее, уже опоздала.
— Тогда вызову вам служебный маг-вояжер. Он в этот час развозит сотрудников по домам и вас захватит, — смотритель потянулся к кристаллу, надеясь избавиться от гостьи поскорее. Но что-то внутри него не складывалось, потому как смотрел мужик с недоверием. — Точно больше не шлепнетесь на моей территории?
— Обещаю, — я вяло улыбнулась и добавила, разглядев карточку на его пропахшей потом рубашке: — Есть не шлепаться на вашей территории, мистер… эээ… Хьерн.
К имению Кольтов я приехала в кромешной тьме. И моя робкая фантазия, что все, кроме Саяры, уже спят и видят свои личные сны, разбилась о реальные клубы едкого дыма. Которые пускал стоявший на пороге «инвестор».
— Саргаард давно доставил ваши вещи. Что примечательно — без вас.
— Я провожала Адама, — сухо информировала будущего родственничка.
Почему-то здесь, в темноте садовой дорожки, во мне проснулась ершистость. Мы ведь не за столом, не при Терезе и ее юристе… Так что можно быть собой и на время забыть про хорошие манеры. Я слишком устала, чтобы изображать вежливость и покорность.
— Прелестно, — с таким видом, словно не находил в этом совершенно ничего прелестного, выдал Кольт-старший. — А я понадеялся, что вы струсили. Что же… Пройдемся?
— Это обязательно? Я устала и голодна.
— Сочувствую: на ужин вы опоздали.
— Вы сели за стол, не дождавшись меня?
И почему меня это удивило? Где Кольт и где манеры?
— А должен был ждать? — озадаченно уточнил хозяин дома. — Вас это расстроило?
— Напротив: я рада, что не стала причиной вашего голодного обморока.
Странное чувство вседозволенности растеклось по венам. Словно сейчас можно было не играть и быть предельно откровенной. Говорить то, что думаю. С чего я это решила — и сам Варх не знает.
— Так что, мисс Эштон, вы не откажете мне в вечерней прогулке на свежем воздухе?
— А вам обычно не отказывают, верно?
— Верно. И вам не советую.
Защитные инстинкты кричали, что самое время убежать. Но прятаться было негде: Кольт изучил садовый лабиринт явно лучше меня. И кто знает, сколько у него тут еще колючих невоспитанных кустов.
— Хорошо, пройдемся, если вы настаиваете, — я равнодушно передернула плечами.
Здесь пахло приятно — спящими цветами и травами, — не то что в гавани. Так что прогулка не представлялась таким уж кошмаром.
— Я хотел поговорить с вами откровенно…
— При условии, сир Кольт, что на вас останутся все элементы гардероба.
Я шагнула на дорожку, следуя за мужчиной. И пошла вперед, избегая невоспитанных кустов и стараясь держаться подальше от циничного мерзавца и его колючих зеленых глаз.
— О, поверьте, мисс Эштон, у меня в арсенале много других забавных фокусов — на случай, если захочу смутить вас или напугать.
— А можно сегодня вовсе обойтись без фокусов? — без особой надежды бросила в спину Кольта, растворявшуюся в темном садовом нутре.
— Вы просите или настаиваете? — уточнил, не оборачиваясь, мужчина.
Я оценила остатки имеющихся сил. И тяжко вздохнула. После обморока в воздушной гавани я была истощена, как крошка-россоха, неделю крутившая деревянное колесо без остановки.
— Прошу, — ответила с солидной долей неприязни.