Страница 55 из 131
— Ставить, ставить, — успокоил его Арчи. — Я тоже выпью, с лимонником-то. Тут главное по чуть-чуть, вот и весь секрет. Пусть его горстями диверсанты на выходе жрут, нам такой эффект без надобности. А ты давай дальше рассказывай, одно другому не мешает.
— Так, вроде бы и нечего дальше рассказывать, — пожал плечами Оин, уже занимаясь самоваром. — Как-то оно у нас дальше без изменений пошло, однообразно как-то. То есть приезжаю я раз в месяц на озеро, отдыхаю там душой и телом, на бережку-то под берёзой, благодати и спокойствия нахаляву набираюсь да спать ложусь. Во сне, значит, рассказываю ей, Веге то есть, всякое разное, просыпаюсь да домой еду, и так по кругу несколько лет, без особого прогресса. Разве что на огороде всё в рост пёрло да зверь сам под пулю и в ловушки шёл. Или вот рыба, бывало, тоже сама в лодку заскакивала, а уж пчёлы, такое ощущение, мёд чуть ли не вёдрами мне таскали. Нежити, опять же, никакой, разве что припрётся издалека залётная да дурная, а местной не было, и нечисти тоже не видать. И вот так несколько лет, но мне-то что, мне только на пользу.
— Прямо курорт, — оценил Арчи всю эту историю и её последствия для гнома. — А не жизнь. И скрытный ты, оказывается, Оин, если не сказать мутный, а так с виду и не скажешь, хвалю. Действуй в том же духе и всё у нас будет пучком, понял? В таких делах простота не то, что хуже воровства, в таких делах простота вполне может быть и смертью, понял? Мало ли кто бы сюда припёрся и какими целями, вполне может быть что и добрые люди, вот как мы, но мало у кого бы квалификации хватило, чтобы вот так как сегодня получилось. И это наш теперь с тобой секрет, а все остальные пусть идут лесом.
— Согласен, — кивнул ему в ответ Оин, не оборачиваясь. — Я и вам хотел то же самое сказать. Пусть Вега сама решит, когда ей к людям выходить пора настанет, по своей воле. А возить сюда посетителей для развлечения не надо. Я против.
— Я тоже, — успокаивающим тоном ответил Арчи и с невольным уважением посмотрел на Оина. — Но всё же мы себе здесь площадку организуем, тайно и скрытно. Примешь в соседи?
— Давайте договоримся сразу, — без улыбки ответил гном, повернувшись от самовара и посмотрев ему прямо в лицо. — Экипаж Далина приму. И привезёте если кого, тоже. А вот без вас нет. Отстреливать начну, но не приму, пусть что хотят говорят, понятно вам? Костьми лягу, но не приму.
— Да я тебе даже пули зачарую, — успокоил его я. — Под это дело. И противомагические, и пугательные, и самонаводящиеся, и какие хочешь, по нам только не пуляй. И оружие, и подступы к усадьбе заворожу, для комплекта. Тут я только за.
— Ну раз все за, — подвёл черту Арчи, — можно считать, что договорились. А теперь давай чаю и начинай петь, штурман. Очень уж мне и Оину интересно, чего ты там такого навертел, что пришлось шишками в тебя кидаться и ногами топать.
— Подожди, — остановил его Оин, — сейчас с чаем разберёмся и можно начинать. Ну, чтоб я ничего не пропустил, интересно же.
Он с натугой, на вытянутых руках, поставил самовар на середину стола, перед этим сняв трубу и заменив её крышкой-заглушкой. На решётке колосника гном оставил несколько раскалённых угольков, чтобы бульканье не прекращалось, чтобы из отверстия душничка ещё долго шёл пар, чтобы клапан его позвякивал и трясся потихоньку, для пущего уюта. Про жемчужное кипение, про белые ключи и прочие эльфийские премудрости у гномов не то, чтобы не слышали, но относились к ним с предубеждением. Кипяток должен быть крутым, а чай чёрным да густым, вот и всё.
Но меня и Арчи такое положение дел не устраивало, поэтому когда гном тут же умотал куда-то на кухню своего дома, маг взял чайную церемонию в свои руки.
— Будем заваривать по-купечески, — сообщил он мне, перебирая на ладони чайные листья. — По-другому никак не получится. Не то пальто, как говорится. Да и смысл тут со вкусами выдрючиваться, если всё равно лимонником перебьём.
Так что когда Оин вернулся за стол со скрутками сушёных лиан и баночками с настоями и вареньями, всё у нас уже было готово, и готово по-гномьему, правильно для Оина готово, и он это оценил. Гном попросил налить ему погуще да почернее, а я совсем даже наоборот, чтобы насквозь прозрачный был, да отломал себе веточку лимонника размером с чайную ложку. И этой веточкой начал размешивать чай в своей кружке, как привык с детства. Там долго не надо было, хватало и трёх минут, и скоро уже над столом потянулся тонкий аромат, который становился всё сильнее и сильнее. Ну и половину чайной ложечки тёртых ягод в кружку добавил, чтобы наверняка.
Запахло лимоном, но таким, более лимонистым и утончённым, чем сам лимон, потом можжевельником, имбирём и ещё чем-то, не разберёшь, и вкус стал таким же, от самого чая там уже было мало. Ну да и нам, в принципе, этого уже и не требовалось. Я оставил веточку в кружке и отхлебнул раз, затем другой, с удовольствием вспоминая вкус лимонника и ожидая скорого прихода бодрости и ясности ума, наведения резкости в глазах и прочих приятных эффектов, а в том, что они будут, я не сомневался, эта штука много сильнее кофе.
— Ну что, все готовы? — Арчи успел выхлебать половину своей кружки и теперь ему напоказ не терпелось. — Давай, жги!
— Ну, слушайте, — я собрался с мыслями и начал рассказывать. Начал примерно с того момента, когда Арчи залип у берёзы в полной недвижимости, оставив нас двоих с Оином в полных непонятках. Начал очень подробно, со всеми деталями, не упуская даже и разговор с гномом. Мало ли, вдруг важно будет, да и Арчи тогда лучше меня поймёт. Может, одобрит мои действия, может, нет, но поймёт.
Гном вот слушал затаив дыхание, для него сейчас потихоньку раскрывались все тайны этого леса, он не пытался ставить себя на моё место, как это делал Арчи, он просто переживал со мной всё это путешествие под землю. И битиё лампочек с датчиками у него вопросов не вызвали, в отличие от сильно скептически хмыкнувшего на этом месте мага, и все остальные мои вандальные подвиги. Зато вот на описании шантажа Веги выключением они поменялись ролями, Арчи стал более понимающе мне кивать, а Оин нахмурился. А уж когда я перешёл к техническим тонкостям, причём в тот момент я сам себе стал напоминать учёного попугая, что просто кричит во всё горло незнакомые ему слова, он уже начал даже подпрыгивать на месте, до того ему хотелось или что-то у меня уточнить, или как-то меня исправить, но он сдержался.