Страница 52 из 131
Оин посмотрел на меня дикими глазами, хотел было сплюнуть, но сдержался и вышел. А я представил себе, как в этих самых бочках сидят ровными рядами гномы, выставив над водой пышные бороды, деловито обсуждая между собой торговые и ремесленные дела, да и развеселился наконец, и легче стало.
А ещё легче стало, что магия лесная утихомирилась в своей бурной радости, ночь же на носу, в самом деле. И, стало быть, Арчи придёт обязательно, тоже хорошо. Мне всё-таки было очень интересно, как там Вега, и что вообще у нас тут вышло. А ещё интересней, как здесь дальше дела пойдут, вряд ли мы оставим это место в покое. Базу бы себе тут поставить настоящую, потайную, защищённую и скрытую от всех чужих глаз, Арчи ведь не угомонится и, скорее всего, сам предложит это сделать. Место ведь очень хорошее, и никто нас здесь не достанет. У дураков, как известно, мысли сходятся, вот и посмотрим.
Оин совершил ещё пяток рейсов, пока я возился в парной и мыльне, да подтащил и оставил на улице заправленный, но пока ещё не разожжённый самовар. Всё было готово, и мы как-то неуверенно одновременно посмотрели друг на друга.
— Ждать будем, или как? — наконец озвучил он главный вопрос. — Хуже нет, вразнобой париться. Может, чаю пока выпьем?
— Подожди, — я всё-таки решился обратиться к магии, — попробую докричаться до него, если получится. Да и погасло там уже всё, видишь?
Гном кивнул, и я с большой опаской, готовый в случае чего сразу же отыграть назад, закрыл глаза и потянулся мыслью в сторону озера, пытаясь нащупать хоть что-нибудь знакомое и понятное. Медленно, стараясь никого не напугать и не насторожить, очень дружелюбно и загнав как можно дальше внутрь себя огненный след Леты, я попытался пробиться к Арчи, не став при этом скрывать своё присутствие. Ума хватило, ведь во мне были ещё свежи воспоминания об этой сети, в которую обратился лес, став единым целым. Я понимал, что стоит потревожить даже самую малую травинку, и об этом сразу же узнают все остальные, а потому таиться значит только настраивать против себя, и поэтому, не забираясь далеко, просто попросил у ближайших деревьев позвать мне друга.
— Арчи выйдет? — не найдя ничего умнее, спросил я у непонятно кого.
— Выйдет, выйдет, — раздался чуть ли не у меня в ушах знакомый радостно-насмешливый голос, и я вздрогнул от неожиданности. — Три-пять минут, и выйдет!
— Почти пришёл, — ответил я на удивлённый взгляд гнома. — Сам ворота откроет?
— Лучше встречу, — подумав, ответил он. — Проверю заодно, как оно там.
Пожав плечами, я пошёл в угол и уселся на корточки перед открытой дверцей топки, решив перекурить туда и от этого настроиться на мирный лад. Дрова уже прогорели, нагрев всё что надо и превратились в россыпь ярких, подёрнутых пеплом углей. Жар грел лицо и мои выставленные вперёд руки, а я сидел и смотрел на тянущийся внутрь печки дымок, на танец маленьких язычков пламени, мысли ушли, и стало хорошо. Потом во дворе раздались голоса Арчи и Оина, маг с разбегу умчался переодеваться и за свежим бельём наверх, гном занялся самоваром, а я сидел и ждал.
— Ух ты, здорово, — друг с порога скинул тапки, запинав их под лавку, с шумом выпил стакан воды и прошлёпал босыми ногами ко мне, усевшись рядом. — Подвинься!
Я без слов подвинулся так, чтобы нам хватило уюта поровну, и посмотрел на него.
— Ты как? — спросил он, сунув руки чуть ли не в топку. — Ух и натворили мы сегодня дел! Все маги, которых я знаю, мелко обгадились бы, ну, кроме Лары, наверное, и верхушки эльфийской. Да и то, у них бы по-своему получилось и вряд ли лучше нас. А знаешь почему?
Я пожал плечами, отгадывать загадки большой охоты не было.
— Да просто потому, что можем! — наставительно подняв указательный палец перед собой, чтобы я мог его рассмотреть во всех деталях, заявил он. — Вот и всё! Потом поймёшь. Париться пойдём?
Но подниматься он не спешил, давая мне вдоволь налюбоваться на кольцо, что сидело на его всё ещё выставленном вверх пальце. Маленькая сине-зелёная змейка, крошечная часть того самого браслета, которым я так мало и так странно владел, подарив потом его другу, поглядывала на меня с его руки крохотными глазками. Довольно осмысленно, кстати, не то, что раньше, и было это самым удивительным.
— А остальное куда дел? — встав на ноги, спросил я, но было уже понятно, что большая часть браслета осталась в лесу, и связь между большим и малым была очень прочная, не признающая преград и расстояний.
— Там осталась, — неопределённо махнув рукой в сторону озера, сказал он. — У Веги. Её придумка, кстати. Что-то там про удалённый доступ. Я попробовал сначала понять, потом сделать, и получилось! Будет беречь и защищать в моё отсутствие, а уж связь такая, как будто я рядом нахожусь. И здоровенная змеища, кстати, вымахала, шагов двадцать в длину, и толщиной с бочку, сам обалдел. Увидишь — не пугайся, я на ней сюда приехал, по лесу носится как наскипидаренная.
— Мда, — чего-то такого я и ожидал от друга, поэтому не сильно удивился. — Приставил к делу, значит. А Вега как?
— Обрадовалась, — гордо ответил мне он, — такая игрушка получилась! И хранитель, и связь, и помощник, и магии запас, и всё на свете. Если бы попытался нарочно такое придумать, фиг бы получилось.
— Да я не про то, — отмахнулся я. — Как она? Чего ты припёрся-то?
— А может, давай по порядку? — тоже встав на ноги, предложил он, улыбаясь. — Баня, пожрать, приятный разговор?
— А давай, — согласился я. В самом деле, припёрся-то он только из-за меня, ежу понятно. И радостью от него прямо-таки несёт, и дикой усталостью, и лёгкой виноватостью, и в глаза мне заглядывает как-то уж слишком внимательно, как будто переживает о чём-то. — Дров подкину только.
В парилке всё пошло веселее, там не было места раздумьям, мы постепенно расслабились, но окончательно лёд был сломан тогда, когда я в ответ на ещё один задумчиво-виноватый взгляд Арчи в мою сторону неожиданно окатил его ледяной водой из шайки, посоветовав в ответ на возмущённый ор больше не придуриваться. Он и не стал, с удовольствием сбросив с себя лишние чувства и переживания, так что из мыльни в предбанник мы вышли уже прежним экипажем, и даже Оин был с нами на одной волне.
— Классный мёд получился, — не став дожидаться начала ужина, гном выдул пол-литра своего же напитка одним глотком, — не ожидал даже, честно вам говорю. Надо будет больше поставить, раз такое дело.