Страница 49 из 131
Наверху дело уже близилось к сумеркам, но вот Оин дисциплинированно торчал на том же самом месте, а потому меня заметил сразу же. Я отдал должное гномьему упрямству, внутренне содрогнувшись, и поманил его к себе. Колдовать не то, что не хотелось, сейчас это было прямо лишнее, добром же попросили не отсвечивать, вот и придётся узнавать обстановку по старинке, от свидетеля. Гном не заставил себя ждать, ему и самому не терпелось пообщаться, и он мелкой рысцой направился в мою сторону, бросив непонятный взгляд в сторону берёзы у озера, скрытых от меня сейчас небольшим холмом.
— Ну, чего там? — практически одновременно спросили мы у друг друга, но я тут же добавил, успев первым, — давай ты!
— Ох, что было! — Оин не стал выделываться, до того ему хотелось поделиться сбивчивыми впечатлениями со мной, — дриада та, что в берёзе сидела, отмерла, и Арчи с ней! Весь лес ожил и зелёным засветился, и облака тоже! Молнии изумрудные начали бить, гром дикий, сияние северное во всё небо, жуть просто! Она испугалась, как в себя пришла, да не на шутку, сильно испугалась, до паники полной, да только Арчи успел её перехватить, на себя отвлечь, успокоить сумел тут же! А змеища та волшебная, что у него сначала под рубахой сидела, а потом ноги обвивала, до того здоровой стала, что их обоих проглотила как будто с берёзой вместе, и не давала выйти, пока не успокоятся! А потом Арчи её, дриаду эту самую, приобнял, и в глаза друг другу они смотреть стали, да долго так! А потом, часа через полтора, говорить стали, она улыбаться начала, а потом на бережку озера сели, и всё успокоилось!
— До сих пор там сидят? — я уяснил для себя, что всё прошло штатно, можно за них не беспокоиться, по большому счёту. Арчи и самом деле справился, молодец. — Сейчас что делают?
— Сейчас гуляют, — обернулся в сторону холма Оин, надеясь кого-то там увидеть. — Да странно так, только что, допустим, здесь были, и тут же в другой стороне появились. Друг твой от неё не отходит, то цветы ей за минуту вырастит и подарит, а она за ним повторяет, то на какое-нибудь дерево рукой показывает и что-то сначала он ей объясняет, а потом она ему. Вроде как понимают друг друга.
— Блин, — я почесал в затылке, не зная, что и делать, — а как бы нам, друг мой Оин, отсюда исчезнуть без палева, а?
Гном с нездоровым подозрением посмотрел мне прямо в глаза, и я поспешил объясниться:
— Сердце у дриады этой, её Вега зовут, кстати, было там, — и я махнул рукой в сторону озера, — у берёзы! Ну, ты видел! А разум там, — и я ткнул пальцем себе под ноги, — соображаешь?
Оин чуть смягчился, но агрессивное подозрение из его взгляда никуда не ушло, и мне пришлось вновь заторопиться:
— Я ведь не понял сначала, что к чему, как к врагам в логово лез, и можешь на меня так не смотреть, это я правильно делал, — на этих словах я дождался едва заметного согласного кивка гнома и продолжил, — от Древних, между прочим, смертельных сюрпризов много больше, чем добра, сам понимать должен. Ты мне напомни, кстати, как-нибудь вечером рассказать тебе про недавний подарочек от них, обалдеешь! В общем, освободил я красну девицу из заточения, но дом её поломал. И саму её, скажем так, выгонять страхом пришлось, такие дела, потому как засиделась и не хотела. Обижать не обижал, но напугал сильно, так что показываться ей на глаза прямо сейчас чего-то меня не тянет.
Оин старательно обдумал мои слова, тщательно сверяя их со своими недавними впечатлениями и наблюдениями, но потом, к моему облегчению, гулко пробасил, как будто вердикт вынес:
— Убедительно! Пойдём, что ли?
И мы пошли, стараясь не шуметь, по направлению к его машине, обходя холм по широкой дуге. Я прятал магию внутри себя, прикидываясь пустым местом, но весь лимит удачи на сегодня, видимо, был уже мной выбран. И примерно на полпути, ведь не было же только что тут никого, нарвались на Арчи и Вегу. Откуда они взялись, я не понимал, как будто просто из-за дерева вышли, но рванул в сторону сразу же, понимать их внезапные появления буду потом.
Вега вскрикнула в испуге и спряталась за Арчи, возмущённо показывая ему на меня пальцем, а мой друг затормозил, к такому он всё же не был готов.
— Палкой в меня кинь, что ли, — на бегу посоветовал я ему, обруливая Оина, — ногами затопай! Прогони меня, в общем! Только потешно как-нибудь, не всерьёз! Я тебе потом объясню!
Убегал я, всё же стараясь не выглядеть смешным или трусливым, такое первое впечатление вряд ли сотрешь из памяти. Так, вроде бы по делу мимо пробегал, жизни радовался, вот и бегу дальше, просто останавливаться не хочу. Добычу я свою при этом из рук упрямо не выпускал, она придавала мне какой-то солидности, что ли, хотя вполне возможно, что только в собственных глазах, да и от шишки в спину, Арчи ветку не нашёл, пришлось уворачиваться всерьёз. Солидная такая, просмоленная насквозь, килограмма на полтора весом.
Помогло то, что сначала меня заслонил Оин своей широкой спиной, а потом Арчи с Вегой куда-то быстро исчезли. Только что были тут, и вот их уже нет. Но темп я не снижал до самой машины, да и в неё запрыгнул так быстро, как только смог.
— Ты поведёшь, — не спросил, а попросил я оставшегося снаружи гнома. — Я кочегарить! Залезай давай!
— Так, это, — замялся в сомнениях он, — а они как же?
— Они? — я удивлённо на него посмотрел, но потом понял, что не хотел Оин уходить от таких чудес по своей воле. Пусть он и ничего в них не понимал, но на что-то надеялся, и хорошо бы мне потом вызнать у него потихоньку, на что именно. — Им и без нас хорошо. Мы им только мешаем, понял?
— А вещи? — гномья практичность пришла ему на помощь, — вещи как же? Сумки ваши, да и моё там тоже лежит.
— Давай за вещами, — я уже был готов призвать на помощь магию, до того не ко времени упёрся Оин, — сумки обе тащи, и мою и Арчи, она ему сейчас без надобности, забудет ещё. И в темпе, друг мой Оин, в темпе, я тебя прошу!
— Хорошо, — к счастью, всё же решился на что-то гном, — жди, я сейчас.
Он развернулся и быстрым шагом направился в сторону озера, а я остался в машине. На моё счастье, это был тот самый автомобиль, с гигантской уточницей под крышей салона и одушевлённым мной по пути сюда паровым котлом. Так что разведение паров до рабочих температуры и давления много времени не заняло, через пять-семь минут я уже сидел и изнывал от нетерпения, а гном всё не шел, чтоб ему.