Страница 68 из 69
Переодевшись в домашнее, мы прошли за Нейди в столовую, где она жестом пригласила нас присесть за стол. Она исчезла на кухне и вернулась через минуту с подносом. Ароматная дымящаяся каша с маслом, чай и пирожные. Приятные запахи наполнили помещение.
В этот раз не «охрененная». Прогресс.
— Пожалуйста, наслаждайтесь, — сказала нейродевочка, ставя поднос на стол.
Только сейчас я понял, как проголодался. Мы с Наташей принялись за кашу. Так, потягивая чай и наслаждаясь сладостями, какое-то время болтали с Нейди о последних новостях в городе. Но я не мог отделаться от ощущения, что нейродевочка узнала что-то действительно интересное.
— Так что за сюрприз, Нейди? — спросил я, не в силах больше сдерживать свое любопытство. В желудке образовалась приятная тяжесть, и я был готов узнавать новое.
Нейди одарила меня загадочной улыбкой.
— Это сюрприз только для вас, хозяин. Просто следуйте за мной.
Наташа сунула в рот последний кусочек пирожных и встала из-за стола.
— Не хотите делиться вашими секретами — и не надо, — с этим словами она двинулась прочь из столовой, — У меня теперь тоже есть свой секрет, который я вам не скажу…
Мы с Нейди переглянулись. И что там у Наташки за секрет вдруг появился?
Нейди повела меня по коридору к своей спальне и жестом попросила подождать снаружи. Я услышала какие-то шаркающие и шуршащие звуки изнутри, а затем появилась Нейди с небольшой коробкой в руках.
— Вот, держите, — сказала она, протягивая мне коробку, — Надеюсь, вам понравится.
Я открыл коробку и обнаружил внутри… несколько десятков мертвых мышей. Грызуны были белого или серого цвета, лежали неподвижно. У них не было никаких внешних повреждений.
— Кхм… Это, конечно, прекрасно, — сказал я, весьма удивленный. У Нейди что, поехала кукуха? — Но что это означает?
— Не поняли? Тогда посмотрите сюда и точно поймете, — Нейди вытащила из-за спины ещё одну коробку и протянула мне.
— Ладно, — я вздохнул и открыл и эту коробку.
В коробке сидела одна единственная мышь — живая. Этот комочек меха жался в угол, блестя на меня глазами-бусинками. Мышь выглядела испуганной, но вполне живой.
Я снова посмотрел на нейродевочку. Она протягивала мне… уже кактус в горшке. Причем у неё в этот момент было такое лицо: «Ну теперь-то вам все понятно?».
— Теперь-то вам все понятно? — подтвердила мои мысли нейродевочка.
— Нет, — я снова вздохнул, — Слишком глубокий ребус со скрытым смыслом. Я слишком тупой для него. Мыши, кактусы… сложно. Ты ставила опыты с порталом?
— Да. В общем, вы были правы на счет портала, хозяин, он реально очень опасен, — сказала нейродевочка, — Пока вы развлекались на званном вечере с куртизанками…
— Вообще-то, с прекрасными ледями.
— Если б ледями…
— Нейди…
— Пока вы развлекались на званном вечере с прекрасными ледями, я купила кормовых мышей в зоомагазине, — закончила мысль кибердевочка, — И провела с порталом ряд опытов. Мертвые мыши — неудачные попытки. А живая — успешная. Она прошла через портал и осталась жива и невредима. Кактус туда же. Я их в портал всех по очереди совала.
— Да? — сказал я, — Как интересно… Нейди, ты большая умница!
— Я знала, что вы оцените, — с улыбкой сказала кибердевочка, разглядывая кактус в своих руках, — Все системы данного организма на первый взгляд функционируют как положено. Кактус не понес ущерба в отличие от мышей.
— Ага, — я кивнул, — Поставь его где-нибудь, ухаживай за ним и наблюдай. Если он без видимой причины начнет чахнуть — это повод поволноваться.
Нейди кивнула и поставила кактус в угол.
— Пора мне изучать кактусоводство, — вздохнула она, — А то потом, если с кактусом что-то случиться, хозяин скажет, что это я его сгубила.
— Не скажу, — хмыкнул я, — Главное, обеспечь ему правильные условия. Кактусы неприхотливы, им много не нужно. Расскажи подробнее, что ты делала, — добавил я.
Выяснилось следующее.
В наше отсутствие Нейди вплотную экспериментировала с порталом. Она купила мышей, кактусы и еще несколько нужных вещей, типа длинного металлического пинцета.
— Одну за другой я брала пинцетом мышей и совала их в портал, — сказала Нейди, — И после этого они умирали. Я фиксировала результаты и предпринимала новую попытку.
— Как именно умирали мыши? — уточнил я.
— На первый взгляд мышь выглядела невредимой. Но потом она начинала беспорядочно метаться из стороны в сторону, её писк становился оглушительным. У нее начались конвульсии, изо рта пошла пена. В конце концов она скрутилась в клубок и замерла
Я осторожно вытащил одно маленькое щупальце Отражения и изучил им тушки мышей. Зверьки были однозначно мертвы, но причину смерти понять было нереально. Просто у них без видимых причин… как будто один за другим отказали все органы.
Если бы у Отражения был опыт в сканировании мышей, возможно, оно бы предоставило больше информации. Оно работало как нейросеть — чем больше однотипных задач выполняло, тем лучше с ними справлялось в дальнейшем. Мне раньше с мышами работать не доводилось. И это была проблема.
— Потом я засунула в портал кактус, — сказала Нейди, — И он, как видите, живой и здоровый.
— На растения, как и на неживым предметы, портал не действует? — задумался я.
— Именно.
— Ухаживай за этим кактусом и наблюдай за ним, — повторил я, — Посмотрим, что с ним будет дальше. Может быть эффект со временем проявится.
— Хорошо. Дальнейшие эксперименты над мышами ситуацию не сделали яснее, — сказала Нейди, — Мыши продолжали умирать одна за другой. Я пробовала совать их под разными углами, на разные промежутки времени… результат был один. Сначала странное поведение, испуганный писк, затем отказ органов и смерть. Но потом мне повезло.
— Так-так?
— Последнюю мышь я сунула в портал… хвостом вперед. Как говорится, если эксперимент не выходит по-нормальному, то, возможно, он выйдет через жопку?
— Хм…
— Снаружи осталась только её голова. Мышь испуганно смотрела на меня, шевелила усами и блестела глазками-бусинками. Мне даже ее немного жалко стало, но что не сделаешь ради науки?
— И что в итоге?
— Мышь осталась жива. Она вела себя немного нервозно после всего, что с ней произошло, пищала, бегала по контейнеру. Но биться в предсмертных судорогах не спешила. Органы работали как часы.
Я задумчиво почесал подбородок. Что бы это всё значило? С той стороны воздух отравленный?
— Продолжай эксперименты, — сказал я Нейди, — Купи новых мышей, если надо, я тебе выделю деньги. Пока я не стану сильнее, твои эксперименты — единственный способ узнать больше о портале. Но будь осторожна, сама не думай в портал лезть!
— Я и не думала, хозяин.
— Других глупостей не делала?
— Нет… — Нейродевочка смотрела на меня с очень честным видом.
— Точно?
— Ну… Я в портал мешки с мусором выбросила, — признала она.
— За… зачем? — растерялся я.
— Идти намного короче, чем до помойки. Экономия времени. Ну и я подумала, что монстров, которые живут по ту сторону, было бы неплохо подкормить. Чтобы они сытые были и добрые. Одним телефоном не наешься.
Я тяжело вздохнул. Ох уж эта машинная логика.
— Не делай так больше.
— Почему?
— Они привыкнут, что у портала халявная еда и будут постоянно около него крутиться. Как вороны около помойки. Нам это не надо.